Il était une fois, dans une immense chambre remplie d’affiches du ciel nocturne et de toutes sortes d’étoiles, une petite fille nommée Ella. Chaque nuit, avant de s’endormir, elle aimait regarder par sa fenêtre sur son jardin, le village et les montagnes, et rêver de s’envoler à travers l’éther bleu et bien au-delà du monde des hommes en tant que petite exploratrice parmi les étoiles.
Il est vrai que sa chambre était très grande, mais pour elle, elle semblait énorme. Car quand elle sautait de son lit blanc, elle ne pouvait pas toucher facilement le sol, car il était loin ; elle ne trouvait jamais ses chaussons facilement, même lorsque son grand ours en peluche était assez gentil pour l’aider. Dans un endroit si vaste, comme cela arrive souvent dans de grands espaces, on pouvait facilement avoir peur, d’autant plus quand on était allongé dans son lit la nuit à regarder les ombres. Elles entraient par la fenêtre et flottaient sur les murs. D’où venaient-elles ? Et que signifiaient-elles ?
Une nuit, alors qu’Ella était allongée dans son lit en pensant à tout cela, une étoile jeta un coup d’œil par sa fenêtre. Petite et timide, elle venait, flottant depuis son royaume étoilé parmi la lune et les planètes, et s’assit sur le bord de son lit. Et timidement l’étoile lui parla : “Petite Ella, petite Ella, es-tu en train de t’endormir ? Ne veux-tu pas être une petite exploratrice parmi les étoiles ? Ne peux-tu pas ? Pourquoi pas ? Ne le veux-tu pas ? Alors viens et assieds-toi sur ma queue, flap, flap, flap, et nous nous envolerons à travers l’éther bleu, nous filerons, nous précipiterons, nous courrons jusqu’à y arriver. Petite Ella, petite Ella !”
“Oh oui, oh oui ! Je veux y aller !” dit Ella.
Mais quand l’étoile vit à quel point Ella était petite, elle eut peur et se précipita à travers la fenêtre, de plus en plus haut dans la nuit, devenant aussi petite qu’un point.
Puis Ella entendit son grand ours en peluche lui murmurer : “Ne fais pas attention à la mauvaise étoile ! Tu es assez grande pour venir jouer avec les grandes étoiles ; il suffit de rassembler un peu de courage.”
Alors Ella sauta hors de son lit et se précipita après l’étoile dans l’éther bleu. Et bientôt, elle se promenait sur la surface de la belle nouvelle planète ronde, avec des pierres colorées les plus intéressantes et une surface rougeoyante de sable fin. C’était un endroit charmant ! Cela ne faisait aucun doute ; mais où étaient les petits habitants qui devaient y être naturellement ? Il n’y avait rien à voir, pas même une trace qu’un explorateur y ait été. Cela semblait si isolé au loin dans l’univers, où tout était si malade et pâle.
Puis la planète se mit à trembler. Une énorme tempête noire se formait au loin, dans un chaos sauvage. Des chaînes de flammes et des boules de feu traversaient le ciel. “Éloigne-toi, éloigne-toi !” criaient les habitants minuscules de la planète, et ils creusaient et travaillaient et pleuraient jusqu’à ce que leurs petites mains soient douloureuses et ensanglantées. Deux d’entre eux s’accrochèrent à Ella et implorèrent de l’aide. Alors elle creusa, travailla et pleura de toutes ses forces dans le désert de la petite planète, jusqu’à ce que enfin les petits êtres puissent sauver leurs maisons ici et là et creuser leur chemin sous la surface jusqu’à leurs villes souterraines secrètes.
Et lorsqu’elle avait sauvé la planète, bien que ce ne fût peut-être pas si extraordinaire que cela, les petits êtres lui envoyèrent une nuée de fleurs fières sur le sol extérieurs, tumbant de l’arc-en-ciel à l’arc-en-ciel. Mais elle parcourait le petit défilé minuscule en pleurant et pleurant jusqu’à ce que les fleurs se transforment en une petite pluie qui se sublimait en d’innombrables petits enfants facteurs de jeux et partaient pour livrer à tous les bureaux de poste des étoiles du monde dans les cieux pendant qu’elle volait ici et là, haut et bas, autour du monde entier pour voir si les gens l’avaient oubliée, rien ne lui parvenait.
Puis enfin, ils ne l’avaient pas oubliée ; et un jour, le facteur arriva avec ses présents d’anniversaire directement du ciel. Et quand elle reçut un bureau de poste en forme de palais entièrement construit de grandes perles blanches, aussi grandes que des diamants, et quand il lui livra le thon politique de Jérusalem, et les jolies peluches colorées du Japon, et le poisson d’Amérique, le facteur venait juste de s’envoler quand l’étoile, aussi petite qu’un point, se posa de nouveau sur le bord de son lit.
Et timidement elle lui dit : “Petite Ella, petite Ella, es-tu éveillée ? Ne veux-tu pas être une petite exploratrice parmi les étoiles ? Ne peux-tu pas ? Pourquoi pas ? Ne le veux-tu pas ? Alors tu dois aller dormir tout de suite.”
Et ainsi, ils la réveillèrent pour lui faire savoir que le voyage onirique était terminé, mais qu’elle en gardait un beau souvenir, et elle était vraiment très heureuse à nouveau.