Dans une jolie petite prairie, vivait une timide petite luciole nommée Flicker. C’était une toute petite créature, avec une lumière jaunâtre très petite qui pétillait et clignotait toujours. Chaque soir, lorsque le soleil se couchait, les grosses vers luisants sortaient de leurs maisons et scintillaient dans l’herbe. Parfois, ils jouaient ensemble, mais Flicker, elle, restait en hauteur sur sa fleur préférée, regardant le ciel sombre, se demandant pourquoi d’autres petites lucioles ne venaient pas jouer avec elle.
“N’es-tu pas seule là-haut, petite fille ?” demanda un des gros vers luisants un soir.
“Je ne suis pas seule,” répondit-elle ; “mon cœur est toujours avec les étoiles.”
“Mais elles ne descendent pas jouer avec toi.”
“Je ne veux pas qu’elles descendent. Oh non ! Je veux briller comme elles brillent là-haut.”
“Tu ne peux pas briller aussi brillamment que nous. Pourquoi ne viens-tu pas ici sur l’herbe et ne t’amuses-tu pas avec nous ?”
Alors Flicker descendit vers ses compagnons. Ce étaient de joyeux cousins à elle, et ils firent tout pour l’amuser. Mais elle n’oublia jamais son souhait de briller comme les étoiles. Une nuit, haute au-dessus de ses petits compagnons dont les têtes étaient tournées vers le sol, elle s’élança soudain dans les airs, et tourbillonna et descendit, descendit, descendit ; puis partit vers une étoile lointaine dans le ciel. Mais se sentant très fatiguée par ses efforts, elle s’arrêta pour se reposer un moment sur une grande fleur de lune qui était blanche comme une tasse. Juste autour d’elle se trouvaient un petit papillon brun et blanc et une grosse abeille noire et blanche.
“Veux-tu explorer les prairies avec moi pour voir si tu peux trouver la lumière manquante ?” demanda la luciole.
“Quel surprise ce serait pour tout le monde !” dit le papillon. “Personne ne l’a remarquée sauf moi. Je venais juste de rassembler un peu de miel et je me reposais sur cette fleur, quand la luciole dansa autour de moi, éteignant sa lumière.”
“Tu ne peux sûrement pas te tromper !” observa l’abeille. “Te rappelles-tu à quoi ressemblait sa lumière ?”
“En effet, je m’en souviens,” dit le papillon ; “elle était brillante !”
Un soir, un groupe de vers luisants alla voir leur cousine Flicker. Alors que le crépuscule s’installait, elle monta de plus en plus haut au-dessus de ses compagnons, et, déployant ses ailes, scintilla sa lumière vers les étoiles. Mais les sages vers luisants savaient mieux que Flicker qu’il est préférable de laisser ses charmes être vus immédiatement. Ils brûlaient toujours leurs petites lumières encore plus brillamment en fournissant des efforts et de l’attention ; mais leurs petites étoiles s’éteignaient après un certain temps. Flicker le remarqua lorsqu’elle redescendit vers eux.
“Tu t’es consumée,” dirent-ils ; “tu n’as plus de lumière pour ce soir et pas de lumière pour demain soir.”
“Revienne-t-elle un jour ?” demanda-t-elle, les larmes de déception aux yeux.
“Les petites étoiles brillantes n’oublient jamais leur éclat ; oui, Flicker aura de la lumière,” dirent quelques vers luisants amicaux.
“Oh, combien de temps devrons-nous attendre ?” dit la luciole.
Mais, après avoir attendu longtemps, elle s’éleva haut dans les airs, déterminée à découvrir ce qui était arrivé à sa lumière. Et puis, priant, elle dit :
“Petite étoile, belle étoile, pure et tendre, descends, et ramène ma lumière !”
Et voilà ! La brillante étoile sous la protection de laquelle elle se trouvait tomba comme si elle venait de mille petits mondes ; et la scintillante petite Flicker la mit bientôt dans la lanterne de sa petite maison.
“Maintenant, cher Parrain, tourne le verre brillant vers la prairie, afin que la pauvre Flicker puisse voir demain matin où se trouve sa petite maison sombre.”
Et quand Flicker se réveilla le matin, elle fut ravie de voir les gouttes de rosée scintillantes et la perspective diaphane de la couleur chaude qui entourait tout. L’air était si calme qu’une goutte de rosée mélangée au soleil et à la pluie pouvait parfois être projetée de l’étoile bien-aimée de son voisin comme une fontaine, et de nombreux petits ponts colorés étaient utilisés dans les rues illuminées de Londres.
Mais Flicker ne prêtait plus attention à la mer environnante. Elle ne tremblait plus après sa longue attente pour rentrer chez elle, car tout scintillait si brillamment et de nombreuses petites oreilles scintillantes se dressaient en voyant les gouttes de rosée rouler.
Elle voulait, comme tout le monde, avoir des amis autour d’elle qu’elle pourrait louer, et qui la louerait à nouveau. C’est un trait humain universel, et Flicker était encore humaine parmi son entourage.
Mais elle n’avait personne parmi tous ses amis ! Ils étaient restés derrière les fenêtres colorées des hautes maisons de la ville voisine, tandis que ses parents et ses oncles, et le petit Juno érudit dans la lune, étudiaient tous diligemment à la lumière de leur étoile blanche, qui envoyait ses rayons aigus comme un câble doré dans son logement pour que la lumière de leur petite lueur à elle et la leur puisse briller beaucoup plus brillamment.