Dans un coin caché de la vallée de Dreamland, avec des fleurs de cent couleurs en fleurs ondulant dans des nuages dorés, vivait un petit dragon nommé Daisy. Son doux corps bleu scintillait comme les étoiles, et ses yeux brillaient comme le ciel du soir. Daisy adorait écouter les autres animaux raconter des histoires. Mais il y avait une chose qu’elle désirait par-dessus tout - voler haut au-dessus des montagnes, au-delà du monde des rêves et des arbres effleurant les nuages. Elle battait des jambes et déployait ses petites ailes, mais elle ne pouvait toujours pas décoller.
Un après-midi, elle dit : “Je vais apprendre à voler.” Puis elle courut le long du chemin jusqu’au sommet de la colline où les sommets la regardaient, et les tas de pierres étaient éparpillés de manière fantaisiste comme un château ruiné par le temps. Quand elle atteignit le sommet de la colline, elle était essoufflée, et était sur le point de redescendre. Le soleil couchant montait encore dans le ciel violet, et un nu léger voguait derrière les hautes collines, tandis qu’un petit lézard somnolent passait, ramassant son dîner parmi les pierres. Tout à coup, une pensée lui traversa l’esprit. Elle étendit ses petits pieds et battit l’air doucement avec ses petites ailes. “Si je m’endors maintenant, une bonne fée pourrait me donner des ailes pendant que je dors,” dit-elle.
Alors elle se blottit et s’enfonça dans ses joyeux petits rêves. Mais juste au moment où elle allait s’endormir, un nuage noir surgit dans la vallée, projetant ses ombres sombres sur ses pieds ; ce qui effraya Daisy et la fit se réveiller. Et là, à l’endroit même où le petit dragon s’était enroulé pour dormir, était assise une sorcière ridée, avec une chauve-souris noire à son coude, faisant des grimaces très désagréables avec ses dents très désagréables.
“Ah !” dit Daisy, “d’où viens-tu, et qui es-tu ?”
“Je viens de ce nuage noir,” dit la sorcière ; “et comme il n’y a rien qui bouge dans la vallée de Dreamland ce soir, je suis venue ici pour m’amuser. Je vais te donner ce que ton cœur désire. C’est une habitude que j’ai de briser le bonheur des pauvres petites créatures comme toi, qui ne m’ont jamais rien fait. Avec le temps, je deviens heureuse moi-même par ce processus, et tu ressens tout le temps cette sensation de chute qui est trop terrible pour être décrite, si jamais tu as de mauvais rêves ; et même quand tu ne rêves pas, il y a une petite voix qui murmure à ton oreille, ‘Il y a quelque chose de perdu ; et c’est quelque chose que tu ne peux jamais, jamais retrouver.’ Je dis, quel dommage que tu ne puisses pas voler,” poursuivit la sorcière : “regarde ici !” Et grimpant sur son balai, elle s’éleva dans le ciel du soir, restant un bref point noir, perdu parmi le brillant canopy d’étoiles.
Et Daisy, dès qu’elle vit le ciel complètement vide, vola vite vers l’endroit où était assise la petite sorcière. Elle battit des petites jambes et frappa l’air avec ses minuscules ailes ; mais c’était comme si elle était toujours au sol. Elle commença alors à chanter doucement, comme c’est l’habitude de la vallée de Dreamland quand le soleil s’est couché, mais aucun son ne sortit de sa petite bouche. Avec anxiété, elle regarda dans la vallée, mais la sombre mélancolie était toujours là ; et il y avait non seulement cela, mais il y avait quelque chose de plus. La brise murmura quelque chose faiblement à son oreille, et bien qu’aucune feuille ne bougeait autour d’elle, les mots du secret l’entouraient comme les pulsations de son cœur. “Daisy Dalrympole,” chanta la petite brise, “la mauvaise fée est venue et est partie.”
Alors le bon Chêne Grand-Père cria d’une voix terrible, “Es-tu là, ma petite chèvre paresseuse ? Apporte-moi un bol de la forge dorée, apporte du miel et de la mousse, et un peu d’huile de glands riche, car ma petite petite-fille Daisy est malade.”
Rapidement, la petite chèvre surgit en gambadant de la clairière avec un bol blanc à taches brunes ; et avec la mousse et la ruche avec des abeilles encore bourdonnant dedans, et l’huile précieuse de la forge dorée, la mixture fut apportée avec beaucoup de difficulté, car un vent fort essayait de l’emporter. Puis le chêne pressa tout le jus dans le bol avec ses feuilles et ses branches, et Daisy but le mélange et se sentit mieux ; mais pas tout à fait mieux.
Le lendemain, les fleurs étaient pleines d’abeilles, et les abeilles étaient si lourdes de miel qu’il tombait en gouttes sur le dos arqué sec de la tortue et s’étalait sur l’herbe et les charmants scarabées bruns. Le lait bleu bouillait sur les énormes chapeaux de champignon, et les grandes personnes se promenaient de long en large, leurs lézards et les petits hiboux les éventaient doucement ; car ils n’aiment jamais perdre sous aucun prétexte aucune petite robe d’été ; et en bas, les maisons vertes étaient pleines du faible bruit des abeilles.
Tout à coup, sans un moment de préavis, tous les insectes à l’extérieur autour de la Chapelle du Bateau d’Or élevèrent leurs petites voix avec des cris de “Honte ! honte ! honte sur Daisy Dalrympole et sur tous les siens !” Les grenouilles dans le marais sortaient la tête de leurs maisons et le croassaient ; les herbes secouaient leurs oreilles, et tous les vents malicieux embrassaient leurs joyeux petits visages. Des mouches à longues pattes criaient si fort que leurs ailes étaient toutes déchirées, et les nœuds sur les branches de hêtre commencèrent à chanter B-A-B. Les courtes toiles d’araignées s’épanouirent en clochettes bleues et appelèrent la grâce, bien qu’elles n’aient rien, il faut le craindre, dont elles puissent être reconnaissantes.
Et continuellement, les contrevenants continuaient à marcher à travers le bois et la plaine d’herbe, avec des rubans de couleurs diverses et des étiquettes sur leurs perches ; et toutes les fleurs et les palmiers et les arbres entendirent leur horrible chant funèbre de, “Honte ! honte ! honte d’avoir notre pob !” Les petites chèvres et les cerfs étaient terriblement vexés par les petites visages tristes des animaux qui parlaient à des milliards, et couraient là où ils étaient nécessaires, pour les entendre au mieux ; et le grand cerf sortit aussitôt des établissements de la forêt où ils se disputaient ensemble. Et leur demanda ce qui n’allait pas.
Mais avant de répondre, le grand cerf se tourna et regarda leurs fronts pour voir s’ils étaient déjà allés chez le médecin ; et dès qu’ils constatèrent qu’ils ne l’avaient pas fait, ils consultèrent longtemps ensemble autour d’un plat d’huile de glands, et refusèrent de raconter leurs blagues.
Daisy était assise tremblante sous son arbre quand elle vit une ombre passer au-dessus de sa tête. Elle leva les yeux et pensa voir quelque chose. Mais cette chose était certainement une grande grue, autant que le corps aille, mais elle était sans cou ni tête. Pendant longtemps, elle ne put pas en comprendre la signification. Elle courut rapidement dans la clairière, et tous les animaux allèrent d’un côté pour voir le mystère, et tous les autres de l’autre côté, assis sur leurs épines et les rosées du compte. Daisy resta émerveillée en voyant Jenjer le Waarrus, avec ses ailes déployées et le silence couvrant sa bouche de la tête aux pieds, menant la grande procession des animaux vers lui.
Tout à coup, ils commencèrent tous à rugir, avec à la fois les hommes et les femmes. “Honte ! honte ! honte sur Daisy Dalrympole et sur tous ceux qui lui ressemblent !” Ensuite, ils éclatèrent en pleurs, “Malheur aux créatures sans défense, petites, douces, au cœur tendre comme nous, que la petite charogne malpropre sous prétexte de sorcière pourrait égarer ! Malheur à la pauvre petite Daisy Dalrympole ! Voyez-moi ! Dans ma défense calamiteuse de ma propre espèce, j’ai été contraint, peut-être bêtement de ma part, en raison de nos natures totalement non congéniales, d’endurer pendant quelque temps une conscience suffisamment triste. Ainsi, à mes aimables frères à grandes oreilles, dont l’un ressemblait à l’une des vieilles pommes de terre transportées capitulairement par nous à la fin dans leur état de dégradation aux coins des esprits, j’ai dû pendant un certain temps exprimer la véritable opinion que j’avais d’eux quand j’aurais volontiers épargné leurs fières oreilles hindoues. Il en fut de même pour les scarabées de champ à qui je tenais tant que je devais leur dire qu’ils étaient sans conteste les pires des insectes pauvres que j’avais jamais vus ; les corps artificiels d’une habitude sordide et malpropre, et leurs griffes fuyantes, la courte, peu profonde ornementalité ternie.
“Mais j’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour atténuer le stress que cause un estomac douloureux, dans des occasions comme celle-ci, surtout si l’estomac a tendance à faire mal au toucher ; et quant aux brosses des chenilles que j’ai utilisées, j’avais des raisons d’être justifiably fier de changer la marmelade des malheureux scarabées pour du miel doux. Toutefois, innocent que je suis,” soupira Jenjer le Waarrus, qui avait toujours jusqu’à la fin voulu croire qu’il était coupable,—“toujours innocent que je suis, ma résignation et mon humilité sont telles que je ressens presque du regret quour noire et déloyale sorcière ne puisse tirer aucun autre avantage, jusqu’à ce que notre terre maternelle soit retournée ; mais hélas ! elle est à un jour de marche au plus loin. Pourtant, tant qu’elle souffre de préoccupations déconcertantes, combien je devrais être mieux satisfait si—“
Avec ces mots, les animaux pleureurs s’éloignèrent lentement.
Chien Renard se retourna alors qu’il était loin, et cria à travers la plaine, “Ne pleure pas, Daisy, ne pleure pas ; pourquoi, personne n’y croit, sauf si c’est vrai ! Mais dans le monde où nous vivons maintenant, dès qu’une petite chance se présente, la ruse et les crimes les plus noirs et la soif insatiable de profit s’empareront de nous pauvres petites créatures, même de nos âmes—Oh !” Mais éberlué, et tremblant de rage, Chien Renard tourna la queue et s’en alla.
Et ainsi se passa tout l’hiver, et Daisy resta confortablement cachée dans sa petite maison. Mais quelque part, elle entendit un soir une sorte de voix aigüe et nerveuse qui semblait traverser ses rêves. “J’ai presque honte de venir te voir,” dit la pie, frottant son bec contre un morceau de bois blanc, toute couverte de notre voisin noir charbon, avec lequel elle produisait des flots de musique dans le calme du ciel crépusculaire ; “mais je veux que tu croies que ma venue ne te contrariera pas. C’est une habitude régulière de rendre visite à mes amis à la fin de l’automne, et j’ai ressenti une légère émotion de plaisir lorsque j’ai surgi sur ta famille lors du bel jour public que nous avons eu la semaine passée à la campagne, et lorsque j’ai eu le temps de gazouiller une petite chanson de bonheur avant ton père le Chêne Grand-Père et ta pauvre mère Agneau.
“Mais bien que j’aurais été si très contente de voir la pauvre petite Daisy quand elle a envoyé une voix sur le vent froid, elle a oublié que nous ne vivions pas ensemble ; du moins, je n’ai jamais pu la trouver. Enfin un jour, assez récemment, je volais avec le petit Keeper, le chien de la station où j’ai laissé ma propre mère, pour voir vos courses ; et je me suis souvenu du message que j’avais à donner à la pauvre petite Daisy anxieuse.
“Je vole tellement chaque jour que je pensais, bien que cela semblait presque désespéré de m’engager dans une telle distance incalculable, pourtant d’une manière ou d’une autre je pouvais à peine demander aux mers de son grand secrétaire s’il avait entendu parler d’elle. Et à ma satisfaction, il répondit, comme il se devait, ou je ne me serais jamais pardonné, je sens que je me dirigeais sans le vouloir vers la résidence de la pauvre petite Daisy Dalrympole à l’extrémité de l’avenue égregiously longue, comme j’étais venue tous les jours. Armée de cette douce résidence docile, j’étais en train de siffler tout autour de la porte, épinglant de nombreuses circulaires circulaires de couleur noire et blanche, dont certaines se trouvaient dans ma maison, comme une bonne couverture que j’ai connue et vue de nombreuses fois dans ma vie, mais sur laquelle personne n’est encore tout à fait agréablement assuré.
“Tout d’abord, cependant, j’ai commencé à hacher la sciure de bois que tu leur infligeais, pour obtenir sa chambre aussi large que je le pouvais pour elle. Quand ils se levèrent tous, l’un après l’autre, sans délai, et tout droit dans ses jeunes yeux, les petits esprits se jetèrent de toutes leurs forces, jusqu’à ce que la pauvre Daisy s’écrie elle-même de manière inattendue et douloureuse à ce sujet. Ils volèrent encore plus près—l’un de leurs esprits ; mais cela était vrai, car cela pouvait sembler largement infondé, mais il n’en était pas moins vrai que des ancêtres idiotes s’élançaient précipitamment à travers la nursery, examinaient ma chambre, retournaient les petits tiroirs, et s’en allaient toujours en maudissant.
“Mais telles étaient les dettes et transactions éternelles que je vis ensuite par la mesure du ruban à coudre, il était prudent et conseillé de régler avec un regard plus incroyable, afin de régler ma dépouille ou celle de mes propres petits au lieu de les laisser dans un état d’impuissance dont l’un d’eux se tenait tristement sur ma corps même après qu’il se fût réveillé lui-même, je crois directement de son sommeil à quatre pattes.
“Imagine que j’ai dû vivre pour regretter d’avoir jamais aimé et vécu dans ma chaumière auprès de ton parent le Chêne Grand-Père. Si je pouvais voler là-demain avec le message de Daisy, ma paix serait faite.”
“C’était très gentil de ta part de te donner tant de mal,” dit Daisy.
Et en soufflant la fumée autant qu’elle le pouvait vers son petit ami, qu’elle destinait instantanément à être le tuteur de Keeper, elle se mit à travailler à faire bouillir l’huile de glands avec le plus grand soin jusqu’à ce qu’elle soit tout à fait prête.
Alors la pie et Mademoiselle Faisan, qui venaient récemment d’un bel endroit avec des barbes rouges au-dessus et en dessous de leurs têtes, s’assirent et commencèrent à dire toutes les nouvelles futiles qu’elles pouvaient penser, en rond autour de Janeber et même tous ses épingles à chapeau dès qu’elle décida délicatement de prendre l’avis de Grunette sur l’astuce de tremper ses petites ongles copieuses, dont la couleur et le brillant évoquaient plus de menthe, pour ainsi dire, avec leur parfum caressant et agréable que celles de Golden Daub.
Au fur et à mesure que la pauvre Daisy retrouvait ses excursions habituelles, elles apprirent grâce au dernier que la vie n’était plus un fardeau pour elle, et que tous ces petites événements ennuyants se terminaient enfin d’eux-mêmes conformément à la promesse. Et bien qu’elle ait dit à la pie qu’ils n’auraient rien de mauvais sur les mauvaises actions de notre sorcière noire et déloyale, elles se gardaient pourtant toujours à l’écart jusqu’à se retrouver dans les bras l’une de l’autre ou se révéler comme une nouvelle gerbe au bord de l’une de nos villes.