Dans un étang paisible connu sous le nom de Lac Serein, vivait une jeune tortue nommée Timmy. Timmy était connu de tous pour sa douce disposition et sa vibrante carapace verte. Chaque créature de l’étang et de ses environs l’adorait. Cependant, Timmy était également connu pour quelque chose de moins admirable : sa paresse totale. Au lieu d’explorer ses magnifiques alentours comme ses amis, Timmy préférait se prélasser sur son rocher préféré près de l’eau, se dorant au chaud soleil.
Au fur et à mesure que les jours passaient agréablement pour Timmy, ses amis commençaient à s’inquiéter. Bientôt, il serait temps pour la course annuelle que tous les animaux du lac attendaient avec impatience. Son ami sage, le vieux hibou Ollie, lui conseillait souvent de s’entraîner, en disant : “Timmy, tu devrais te préparer pour la course. Cela compte beaucoup pour nous tous.” Mais Timmy ne répondait que : “Oh, j’ai plein de temps. Aujourd’hui est une si belle journée—je vais faire une sieste !”
Lorsque le jour de la course est enfin arrivé, tous les amis de Timmy étaient levés tôt, étirant leurs membres et s’entraînant avec assiduité. En voyant que Timmy dormait encore sur son rocher, Ollie secoua la tête avec désespoir. “Oh, Timmy, tu dois te réveiller ! C’est l’heure de la course !” Timmy ne se rendait même pas compte qu’il était déjà midi. Frénétiquement, il se leva d’un bond et dit : “Mais la course ne commence pas avant le coucher de soleil !”
“Tu aurais dû t’entraîner,” observa sagement Ollie alors que Timmy se préparait dans la hâte. Malheureusement, Timmy avait passé trop de temps à dormir, et s’élancer maintenant ne signifierait qu’un échec certain.
Quand la course commença, Timmy waddla aussi vite qu’il le pouvait. Il se trouva rapidement bien derrière les autres animaux, qui couraient depuis près d’une heure. Effrayé, mais ne voulant pas abandonner, il décida qu’il allait courir aussi vite qu’il le pouvait et, avec un peu de chance, gagner la course. Malheureusement, alors qu’il se rapprochait de la ligne d’arrivée, il était clair qu’il ne pourrait jamais rattraper ses amis.
Enfin, dans une grande humiliation, Timmy arriva au lac juste à temps pour voir ses amis, tous heureux et joyeux, en train de siroter de l’eau fraîche après leur épuisante course. Un chœur de voix joyeuses l’accueillit : “Où étais-tu, Timmy ?”
Sa lente réponse vint avec un cœur lourd : “J’ai trop dormi… Je ne me suis pas entraîné.” Puis, après une pause, il ajouta : “Je suppose que je comprends maintenant ce que signifie le travail acharné. C’est le secret de la réussite.”
À partir de ce jour, Timmy travailla dur, s’entraîna avec diligence et rappela constamment à ses amis que la course de la vie n’est pas toujours gagnée par celui qui est le plus rapide, mais souvent par ceux qui travaillent dur et persévèrent.