Croyez-vous que les vœux peuvent se réaliser ? J’ai toujours pensé que oui, surtout la nuit du Festival des Lanternes, lorsque les rêves et les espoirs flottent comme des étoiles dans le ciel.
Ce soir-là, alors que je me tenais sous le grand saule chuchotant au cœur de notre petit village, je retenais mon souffle d’excitation. Des lanternes de toute couleur et de toute forme fleurissaient autour de moi, de brillantes lampes se balançant doucement sur de délicats fils, et ma propre création—une lanternes en forme de énorme Coccinelle—était le fruit de mes longues heures de travail.
“Es-tu prête avec ton vœu, Jenny ?” murmura une voix à côté. C’était Thomas, mon fidèle ami et complice dans toutes mes aventures passées.
Je souris, jetant un coup d’œil furtif sur le long chemin qui menait à notre village. Tout le monde que je connaissais—papa, grand-mère, et tous mes petits amis—étaient là ; et plus loin, il y avait cette forêt de sombres arbres, s’étendant, s’étendant vers l’inconnu, loin au-delà de la rivière, et profondément dans les vallées.
“Oh, si seulement j’avais tout !” m’exclamai-je presque involontairement.
Mes yeux brillaient de visions de mon petit frère, des cousins venu de la campagne, et des petits villageois—chacun avec leurs cadeaux tant désirés, célébrant le joyeux festival. Mais mon ardente sincérité ne rendait que mon vœu plus fatal. J’aurais pu me souvenir que mon père m’avait dit de ne pas me presser, et Thomas aurait aimé répéter la même vérité réconfortante ; mais à l’écoute des mouvements de la foule, je jetai un œil hors de ma maison et la tentation était trop puissante. Enfin, la grande cloche de l’église commença à sonner—ils doivent nous appeler maintenant !
Je remplis rapidement ma lanterne d’une bougie allumée et, jetant un coup d’œil hâtif aux quatre directions du ciel, je la mis à flotter.
Y a-t-il quelque chose à retenir de la lune dehors ? Pourquoi, elle ressemble à un long et fin couteau à présent, j’avais presque oublié !
Nous nous précipitâmes dans la foule, et en tournant en rond, je découvris que tout le monde faisait des vœux avant de lancer leurs lanternes. Les petits enfants s’agenouillaient et disaient un “Notre Père” ; les écoliers soufflaient leur souffle parmi des petits morceaux de papier noir ; les jeunes parents plaçaient leurs bébés dans les rayons de la lune et les embrassaient. Mais le cours de mes vœux était déjà tracé et je ne pouvais que les lancer inaperçus parmi les autres.
C’était un dur travail de se frayer un chemin à travers la foule, car mon lourd tambourin me tirait en arrière. Thomas montrait à Jean-Paul comment gérer la lanterne en papier sans porte-lampe. Alors que je les rejoignis pour essayer ce que je pouvais faire avec le ruban, nos voisins étaient si excités que des dizaines de vœux flottaient avec nous. “Jenny ! fais attention à Jenny !” entendis-je dire Jean-Paul, mais nous étions près de la berge quand mes rubans et ma lanterne allumée tombèrent dans la profonde rivière, sifflant et crépitant comme un feu d’artifice.
Je poussai un cri soudain et tombai à plat sur le gazon vert, avec Thomas dans l’eau à mes côtés ; mais la vue que je vis alors suffisait étrangement à dissiper mes sanglots.
Le grand tas de lampes flottantes blanches augmentait continuellement, que ce soit lancé depuis le pont au-dessus ou venant en vagues de la berge tout autour de nous. Soudain, le désir que j’avais ressenti pour le président, pauvre grand-père, me revint, et pour la troisième fois, je répétai mon vœu ingrat. Ce serait si beau ! Il y avait juste une lueur sur l’eau comme si quelqu’un avait jeté un tumbler en acier dedans quand tout à coup, un étrange bruit de clap-clap sembla venir de quelque part en dessous et un grand éclair blanc sembla contredire non seulement l’heure de la journée, mais notre propre nature.
“Que font-ils ?”
“Un homme à la mer !” cria Thomas, se jetant dans la rivière à partir de notre petite barque.
Avec beaucoup de difficulté, ils l’abaissèrent dans la température noire de notre horrible boue. C’était le matin de vendredi ; nous fûmes tous retirés, et après cela, les policiers posèrent un doigt sur nous. Je restai un instant dans notre morne pièce à regarder les ustensiles vides où le soleil dansait toujours sur les bouteilles chaque fois que je commençais à laver les tasses. Je me sentais si désespérée.
Mais alors que je peinais à me souvenir à peine de quoi que ce soit du préambule, le cœur de ma promesse revint et me bénit. C’était en effet bien plus riche que ce que j’avais perdu ; le gentleman devait me donner une partie de son profond plaisir pour s’assurer d’un bon foyer pour toujours après. Comme nos chères pensées et actions sont généreuses lorsqu’elles partent scintillant comme tant d’étoiles !
Et là-bas, sur le sol (qui avait bien besoin d’un nettoyage) se trouvait le joli petit garçon dans un doux sommeil, avec le sourire aimant de grand-mère émergent à travers la petite Chapelle Blanche qui avait été ouverte pour l’accueillir, et la première messe célébrée chaque matin pour son bien-être.
Mais si seulement, hélas ! il savait la tragédie de son existence ! Je ne peux pas vraiment vous en parler tout de suite. Le secret est qu’il n’est pas mon Grand-Père, et il est très malheureux que, avec ses autres excellentes qualités, il semble avoir hérité de toutes les caprices et variétés enfantins de ce horrible nombre fictif. Je ne peux plus en parler.
Donc sans que je le voie, grand-mère m’assura qu’il n’est jamais délirant ; à partir de ce moment-là, il commença à afficher d’autres traits et différences étranges. Peu à peu, et volontairement aussi longtemps qu’ils le pouvaient, chacun de ceux que nous connaissions retira son aide. Il n’était pas possible de suivre les conseils d’un boucher toujours en train de dire accompaniments et sauces.
Ensuite, vinrent nos plus proches voisins, mais ils sont maintenant loin. Puis nous restons captifs au Bureau de Police, qui agit avec justice, sans aucun doute, et font preuve d’affabilité. Et après avoir traîné tous les bénéfices obtenus vers nous, ils retiennent la moitié comme droit d’entrée, puis refusent de nous laisser partir vers la rivière. J’ai peur d’avoir oublié les policiers et les soldats.
Cependant, nous menons une vie tranquille et aisée. Ils ne nous emprisonnent pas la nuit, et nous pouvons vagabonder pendant ses heures durables. Un jour, j’ai même écrit à notre pauvre propriétaire simple, mais la lettre qui est revenue était tout entière remplie de murs, de fossés, de tours, et de tout ce qu’un château doit contenir.
Mais ce qui me chagrine le plus en me levant, c’est que ce petit garçon ne semble pas arriver à des notions saines. Voudriez-vous entendre un morceau que j’ai fait à ce sujet l’autre matin ?
“Entendez-moi ! voyez-moi ! sachez ce que je suis,
Je voudrais révéler par des actes, non des mots, ma grandeur.
Je suis béni ; croyez que si je meurs de faim—
Alors souffrez-moi,
Je pourrais—
Ou n’atteindrai pas un bon endroit.”
Cela pourrait vraiment faire mieux !
Croyez-vous que les vœux des gens peuvent se réaliser ? C’est toujours la même chose, des vœux ingrats, quand une fois acceptés, semblent vraiment émaillés sur le papier.