Dans une petite ville joyeuse nommée Sunnyville, vivait une âme douce connue sous le nom de Tilly la Jardinière. Tilly était aimée de tous grâce à sa boutique de fleurs, où chaque matin, elle arrangeait soigneusement des fleurs éclatantes en magnifiques bouquets. Cependant, malgré toutes les fleurs et les sourires qui l’entouraient, Tilly se sentait souvent seule. Tout le monde dans la ville passait devant sa boutique, occupé par sa propre vie, et ses gestes gentils semblaient passer inaperçus.
Chaque soir, après avoir fini son travail, Tilly s’asseyait sur son petit porche, une tasse de tisane à la camomille à la main, regardant les familles se précipiter ici et là, complètement inconscientes de sa présence silencieuse. “Oh là là,” soupirait-elle, le cœur lourd, “Si seulement quelqu’un s’arrêtait pour discuter ou partager des nouvelles.” Mais les rues restaient remplies de pieds pressés et de voix étouffées, et elle retourna à sa tisane, se sentant un peu plus abandonnée chaque jour qui passait.
Un soir de printemps particulièrement beau, alors que les derniers rayons de soleil disparaissaient sous l’horizon, Tilly eut une pensée. “Demain,” décida-t-elle, “je vais faire quelque chose d’inhabituel. Demain, lorsque les premiers oiseaux commenceront à chanter, je planterai un jardin très spécial—un jardin de gentillesse !”
Elle monta dans son petit grenier, fouillant dans les nombreux pots et boîtes jusqu’à ce qu’elle trouve exactement ce dont elle avait besoin : des sachets de graines pour toutes sortes de fleurs qu’elle planterait dans son jardin. Tout de suite, elle se mit au travail, préparant la terre, plantant les graines et les arrosant avec soin. Elle termina tard dans la nuit et se sentait épuisée mais heureuse en montant se coucher.
Quand les premiers rayons doux de l’aube effleurèrent sa joue, Tilly dévala les escaliers et sortit dans son jardin. En état de choc, Tilly pouvait à peine tenir sur ses jambes. Dans son jardin où elle avait planté ses petites graines se trouvaient de magnifiques fleurs de toutes les couleurs. Car avec chaque graine de fleur, elle avait planté un acte de gentillesse. Sur chaque fleur pendait un petit panneau—a message de gentillesse.
Tilly se précipita vers le jardin et lut chaque panneau, et lorsqu’elle eut fini de pleurer, elle enfila son tablier, envoya un baiser retentissant et se précipita vers sa boutique ouvrant grand ses portes. “Vous devez venir voir mon jardin !” appela-t-elle, les yeux pétillants de joie.
Et à son grand bonheur, bientôt tous les habitants de la ville se rassemblèrent sous son porche, des gentlemen italiens et russes, ses quatre gentilles assistantes, le boulanger—Baker Allen—l’artiste et la jolie infirmière appuyée nonchalamment sur son vélo, tous acquiesçèrent joyeusement.
“Mes chers amis,” s’exclama Tilly lorsqu’ils furent tous venus, “quoi de plus joli que de voir mon jardin de gentillesse autour de ma boutique ?”
Alors, d’un commun accord, ils se précipitèrent vers l’endroit où poussaient les fleurs, regardant à gauche et à droite, et lisant toutes les gentilles choses avec des voix tremblantes, toutes sur la santé, l’amour et la charité.
“Baker Allen,” on entendit la charmante voix de quelqu’un dire en riant, “que pourrais-tu avoir à te plaindre ? N’est-ce pas un petit acte de gentillesse pour chaque stimulus à bien agir, cela vaut bien un ‘merci’ ?”
“Oh oui,” grigna le boulanger ; “un acte de gentillesse, naturellement, cela arrive très rarement.”
Le soleil était déjà haut dans le ciel quand tous les amis se levèrent pour partir, et avant de se détourner, autour des fleurs, ils se prirent par la main les uns les autres, car c’était encore plus cher à tous qu’un simple sentiment fleuri, et se racontèrent tout ce qu’ils pourraient faire les uns pour les autres pendant les longs mois d’été, et ce fut une réunion heureuse.
“La gentillesse fleurit là où on l’attend le moins, mes amis,” dit Tilly, humblement.
“Fleurit à travers Sunnyville là où la plupart d’entre nous préfèrent être des rustres méchants,” grogna un homme de Londres qui était entré par inadvertance dans la conversation, “tu défies certainement l’explication.”
Tous les résidents de Sunnyville, dans l’ensemble, se comportèrent très gentiment cet été. Et voici ce qui se passa : un intérêt plus vivace naquit comme on pourrait s’y attendre dans tous les petits coins sans fleurs de leur vie, parfois cependant pleins de tant de bonnes choses et de belles actions. De pauvres parents furent chaleureusement invités par certains de ces habitants et hospitablement traités—des questions ruinées se regroupaient partout dans la ville et, encore plus plaisant, eux—les habitants eux-mêmes—en vinrent à ressentir qu’il était effectivement d’un adorable bonheur d’être gentil.
Lorsque les premiers vents d’automne soufflèrent sur la ville calme, la débarrassant de sa peau estivale, cela tissa un voile ambiant de courtoisie, de camaraderie, de considération, oui, et aussi de charité.
Et Tilly—la bonne Tilly—se sentit de plus en plus reconnaissante pour tous ses bouquets éclatants chaque jour.