Il était une fois, dans un royaume où la magie coulait comme une douce rivière, une petite sorcière particulière nommée Wanda. Elle habitait une humble et tordue chaumière à la lisière d’une ville médiévale, sa présence à peine remarquée par les habitants. La vie était tranquille pour elle, car elle préparait soigneusement des potions à base d’herbes, s’occupait de son jardin et veillait sur son cher chat noir, Midnight.
Wanda n’était pas comme les autres sorcières que l’on pourrait entendre dans les contes effrayants des villageois. Elle était gentille, douce et profondément en harmonie avec le monde qui l’entourait. Les fleurs se penchaient vers elle lorsqu’elle passait, désireuses de son contact. Les arbres murmuraient leurs secrets dans la brise, ravi de partager leur sagesse. Mais hélas, les gens de la ville restaient aveugles à tout cela, ne la voyant qu’à travers le prisme de la superstition et de la peur.
Un hiver funeste, un terrible malheur frappa la ville. Une maladie redoutable se répandit, emportant la force des jeunes comme des vieux. Les cultures flétrissaient dans les champs, et une ombre menaçante s’abattait sur chaque foyer. Les villageois se réunirent rapidement, et dans leur panique, leurs yeux se posèrent sur la chaumière tordue à la lisière des bois. “C’est forcément l’œuvre de cette sorcière !” crièrent-ils dans l’indignation. “Elle a maudit nos récoltes ! Elle a maudit nos enfants !”
La foule en colère, alimentée par le désespoir, marcha vers la charmante maison de Wanda. Ils lançèrent des pierres contre ses fenêtres et frappèrent à sa porte. Mais Wanda, avec son cœur tendre, l’ouvrit simplement et les regarda calmement. “Comment puis-je vous aider ?” demanda-t-elle avec un doux sourire.
Pourtant, les villageois, perdus dans leur colère, ne voulaient pas écouter. Ils l’attrapèrent, l’entraînant avec les mains et les pieds liés au cœur de la ville. Ils la condamnèrent aux stocks, lui jetèrent des légumes et l’insultèrent de tous les noms les plus vils qu’ils pouvaient imaginer. Mais même là, elle gardait les yeux brillants et l’esprit intact.
Bien que son cœur se brisât face à leur haine, Wanda savait au fond de son âme qu’elle ne devait pas riposter. Au lieu de cela, elle concentra son énergie curative et murmura des sorts de protection sur les malades. La nuit, lorsque la lune brillait intensément au-dessus, elle concoctait des potions et des remèdes, les livrant discrètement, mais avec amour, à ceux qui en avaient le plus besoin. Elle purifiait leur eau, redonnait force à leur bétail, et murmurait des mots de réconfort aux parents souffrants.
Les jours se transformèrent en semaines, et finalement, le courant rapide du malheur commença à s’apaiser. Les cultures fleurirent à nouveau, les malades retrouvèrent leurs forces, et le rire revint dans les ruelles étroites et les marchés animés. Pourtant, les villageois restaient toujours inconscients de la bonté de Wanda. Ils se moquaient d’elle et tenaient des discussions animées sur la manière de gérer ses puissances maléfiques. L’été s’écoula en automne, et l’hiver malheureux revint, lui apportant son poids cruel et implacable.
Cette fois-ci, ce n’était pas seulement les gens, mais la terre elle-même qui criait à la délivrance. Des pluies s’abattirent jour après jour, bien après que les puits aient débordé, inondant maisons et rues. Les ponts fragiles cédèrent, privant d’approvisionnement alimentaire les villages voisins. L’obscurité s’installa sur la ville alors que les villageois se regroupaient ensemble dans la peur et le désespoir.
“Meurtrière !” s’écrièrent-ils les uns aux autres.
Finalement, dans leur désespoir, ils détournèrent à nouveau leurs yeux vers Wanda, la sorcière qu’ils avaient torturée et méprisée. “C’est sûrement sa magie qui a soulevé cette tempête !” poussèrent-ils en criant, leurs yeux fous de terreur.
Pourtant, au lieu d’appeler à son châtiment cette fois-ci, ils crièrent plutôt, “Elle est notre seul espoir ! Enfoncez sa porte et faites-lui utiliser sa magie pour nous sauver !”
Alors que la foule apeurée se rassemblait devant sa porte, Wanda sortit tranquillement. Midnight ronronnait intimement autour de ses jambes, et le soleil brillait dans le ciel bleu derrière elle, un contraste saisissant avec le chaos qui l’entourait. Après des semaines dans les stocks et avec un hiver si humide, son manteau était usé et ses cheveux emmêlés de la manière la plus malheureuse.
Lorsqu’elle comprit la vérité de la situation, elle sourit tendrement. “Vous êtes enfin venus chercher mon aide ?”
Les villageois, leurs esprits assombris plus que leurs vêtements, baissèrent simplement la tête. Bourdonnant sur leur bon sens et leur conscience, ils se flétrirent comme les feuilles nouvellement tombées tout autour d’eux.
Wanda leva les bras, chantant doucement les doux mots d’un sort si ancien que seuls les vents du temps l’avaient entendu chanter, “O nuages d’orage, veillez sur vos pluies ; cessez ce lamentement, arrêtez ces douleurs !” Et à l’instant, comme si le ciel comprenait leur lamentation, la pluie diminua pour se transformer en une douce bruine, et le soleil brillant illumina le ciel. Comme des fleurs épanouies, les esprits s’élevèrent, les cœurs battaient plus vite, et l’espoir rencontra le désespoir en un clin d’œil.
À peine avait-elle franchi le seuil de sa porte qu’un message parvint que un pont avait été emporté, coupant l’approvisionnement alimentaire. Le puits au centre de la ville débordait et risquait de tomber sur les pierres. Les malades retrouvaient rapidement leurs forces ; les enfants devenaient si vifs que l’un d’eux faillit s’envoler dans les arbres au-dessus de tout le monde. Si reconnaissants étaient les villageois, après ce miracle merveilleux, qu’ils se rassemblèrent, demandant à d’autres de se joindre à eux pour planifier un splendide festival, pour bannir les souvenirs de leurs craintes et des souffrances infligées.
Ils suspendirent des guirlandes et des morceaux de tissus colorés partout, achetèrent des mets pour le banquet et encore plus de nourriture, grimpant les collines pour cueillir des baies, pêchant de longues heures au bord de la rivière, tout en laissant la moitié pour la sorcière. Lorsque tout était aussi beau que le coucher de soleil sur la rivière, les cloches tinrent joyeusement pour une grande célébration fabuleuse, que les villageois jurèrent de ne jamais oublier.
“Et où est cette chère Wanda ?” cryèrent tous, regardant aux alentours.
Hélas ! Au début, seuls les jeunes l’attendaient sur la belle pelouse verte, à côté d’un petit monticule joyeux de branches et de mousse. Et ils allumèrent une grande flamboyante bûcher, portèrent des lanternes scintillantes et de grands paniers de nourriture et des boissons de choix, et jonglèrent avec des instruments de joie—et chantèrent des chansons aptes à chasser la tristesse, et dansèrent plus vite que les faveurs soufflées d’arbre en arbre, même de leur feu de joie aux braseros encore fumants que les villageois avaient préparés.
“Si seulement chère Wanda était là !” répétèrent-ils.
Mais, chère Wanda ne vint jamais ! Pendant les heures paisibles du jour suivant, les villageois réparèrent leur attente tôt sur la crête des arbres en face de la chaumière de la sorcière, s’émerveillant alors, pour la première fois, des mots—La Sorcière au Grand Cœur—juste au-dessus de sa porte de jardin, et toutes les fleurs de chaque type distingué qui avaient voyagé de contrées amicales et heureuses, de tous les coins du monde, tant au-dessus de la terre qu’en dessous de la mer.
Était-elle finalement une fée ? Se demandaient-ils. Ils savaient que toutes les fées méprisaient et taquinaient les mortels, tous les petites fées espiègles et brunes qui riaient et dansaient en sortant du coucher de soleil leur disaient cela.
Mais le deuxième jour, à la même heure du soir, alors qu’ils étaient assis en tailleur sous un bel arbre brun à la lisière d’une belle mer de gel choisissant et riant, la même douce sourire sur son visage, son chat noir dans les bras, la chère Wanda arriva tranquillement sans commentaire ni raison, daignant accepter respectueusement, le festin qu’ils étalaient à ses pieds, du thé fait avec la rosée recueillie sur les mélèzes sous les avant-toits de la Voie lactée. Chaque couleur changeante qui se levait, le moment où elle franchissait le seuil de sa porte de jardin, l’amenait joyeusement à travers les rues cérémonielles de la ville amicale, vers tous ses amis heureux et prêts à l’accueillir.
“Je suis désolée d’être si en retard,” confessa-t-elle; “car les bonnes fées d’une terre lointaine sont venues m’aider, alors que j’avais presque fini de réparer des filets et des cadres, et de taquiner les pieds et les doigts d’innombrables petits mortels ; et j’ai même traversé des milliers de vagues pour m’apporter chaque aliment supplémentaire convenant à vos délicieuses réjouissances.”
“Mais vous ne connaissez pas encore nos nouvelles !” s’écrièrent avec empressement les convives.
“Est-ce bon ou est-ce mauvais ?” demanda Wanda.
“Disons-lui d’attacher sa ceinture de sécurité pour être prête !” crièrent les jeunes, amusés ; “au moins, nous n’avons pas besoin des méchantes perturbations que les centenaires dans sa magie étaient sourds à.”
Mais toutes les choses doivent se terminer ; et pourtant, les êtres humains ont toujours été rafraîchis dans leur corps, esprit et âme, lorsque la moindre parcelle de vie était vue comme étant dépensée ou mise de côté sans risquer ou blesser leur bon comportement général.
Lorsque le festival de trois jours s’acheva, la chère vieille Wanda imposa résolument de lourdes pénitences et tâches à tous, pour s’assurer qu’ils se souviendraient bien d’elle.