Il était une fois une petite souris qui vivait dans une minuscule maison sous une haie. Cette petite souris s’appelait Minnie, et c’était une gentille petite souris qui aimait toujours aider les autres à être heureux. C’était un matin d’été ensoleillé quand elle s’assit à la porte de sa maison, regardant à travers une belle prairie.
Soudain, elle aperçut quelque chose allongé dans l’herbe haute qui poussait près du chemin de la prairie. Elle mit ses petites mains sur ses joues et dit : “Oh, qu’est-ce que cela ? Ça ressemble à un oisillon, et il doit être tombé de son nid,” car elle pouvait voir par les plumes que c’était un petit oiseau. Ensuite, Minnie dit : “Peut-être que le pauvre petit a faim,” et elle courut dans sa maison et ressortit avec un morceau de marguerite rose vif qu’elle avait fait pousser dans son jardin tout près. Le petit oiseau ouvrit son bec, et Minnie y mit le morceau de marguerite, regardant pour voir s’il pouvait manger. Et il mangea avec le plus grand plaisir.
Minnie resta avec le petit oiseau toute la journée jusqu’à ce que le soleil commence à se coucher. Mais plus elle le regardait, plus elle devenait très, très triste, car le petit oiseau n’avait pas de nid où aller. “Peut-être,” dit-elle, “qu’il pourrait dormir chez moi jusqu’à ce que ses plumes poussent et qu’il puisse s’envoler.”
Alors Minnie la Souris prit le petit oiseau dans ses bras et, sautant lentement le long du chemin, elle l’emporta jusqu’à sa petite maison sous la haie.
“Qui est cette souris que j’entends ?” dit son vieil ami paternelle Oncle Lion, qui vivait au bord de la prairie. C’était lui qui avait vu tout ce qui se passait en premier, et il ne savait pas du tout d’où venait le petit oiseau. Alors, lorsque Minnie entra dans sa maison, il s’approcha en galopant jusqu’à la porte et mit sa tête à l’intérieur.
“Oiseau, Oiseau,” appela-t-il, “veux-tu me dire comment tu es arrivé ici ?”
“Je ne suis pas un Oiseau !” s’écria Minnie.
“Non, je suppose que tu n’en es pas un,” répondit Oncle Lion. “Mais d’où as-tu pris ce petit Oiseau qui est venu dormir avec toi ce soir ?”
Alors Minnie raconta à Oncle Lion toute l’histoire du petit oiseau, et immédiatement, il frappa sa grande queue en bas contre le chemin de la prairie avec joie, et dit : “Tu es une très gentille petite Souris, je dois dire. La maison de ce petit Oiseau est à des kilomètres et des kilomètres au-delà de la mer. Et peut-être que le cruel vieux Corbeau sait déjà qu’il est tombé au sol. Eh bien, espérons qu’il ne viendra pas par ici.”
“Va-t-il être en sécurité ici jusqu’à demain matin ?” demanda Minnie.
“Oh oui,” dit Oncle Lion, “car je vais me placer à la fin de ce chemin jusqu’à ce que le matin arrive, et ainsi garder un œil.”
C’était très bon de la part d’Oncle Lion, alors Minnie la Souris embrassa le petit Oiseau pour lui dire bonne nuit, et alla dormir toute recroquevillée devant sa maison. Dès que le jour se leva, elle se leva et appela : “Oiseau, Oiseau, as-tu passé une bonne nuit ?”
“Oh oui,” cria le petit Oiseau, “j’ai vraiment passé une très bonne nuit.”
Alors la tête d’Oncle Lion sortit, car il pensait que le petit Oiseau allait dire à quel point il était heureux avec la petite Minnie. Ensuite, Minnie la Souris courut dans la maison, et Oncle Lion sauta vers la prairie, agitant sa queue de joie.
“J’ai passé une bonne nuit,” dit le petit Oiseau. “Dis à Minnie, s’il te plaît, de me préparer un petit déjeuner. Je ne me sens pas du tout fort. J’ai parcouru un long chemin avant de tomber sous la haie.”
Alors Minnie la Souris sortit en courant avec son morceau de marguerite rose vif. Et pendant que le petit Oiseau mangeait, elle courut rapidement en haut de la prairie pour préparer un petit déjeuner pour Oncle Lion pour toute la journée. Elle lui prépara des marguerites, de la salade, des chardons, des boutons d’or, et encore des marguerites ; et des mûres, des chardons, et elle rapporta aussi une grosse pomme comme celles que l’on donne aux chevaux, et la coupa en deux, afin qu’il ait un joli gros manteau.
Alors Minnie la Souris sauta et sauta tout le chemin jusqu’à Oncle Lion, qui se trouvait à la fin du chemin, protégeant son petit Oiseau du danger. Au début, Oncle Lion était très fâché. “Oh,” dit-il, “je ne peux pas dire que j’aime les souris, et je ne peux pas dire que j’aime les légumes. Toutes les souris sont à la fois fortes, et tous les légumes sont de très pauvres aliments. Je veux du lait, ma bonne fille, et rien d’autre.”
Mais Minnie ne fit que rire de ce qu’il disait. “Viens,” dit-elle, “viens avec ta grande tête, viens, je t’en prie ; il vaut mieux que nous soyons amis, et j’aimerais que tu viennes prendre le petit déjeuner avec moi dans ma maison à travers la prairie.” “Cela, je pense,” dit Oncle Lion, “serait une meilleure idée.”
Dès que Minnie la Souris vit qu’Oncle Lion allait venir avec elle à travers le chemin jusqu’à sa petite maison, elle courut en arrière et prit une marguerite rose blanche pour lui servir de bâton de marche, car Minnie était habillée de ses plus beaux vêtements que son gentil Grand-père lui avait offerts lors de son mariage.
Maintenant, lorsque le petit Oiseau eut bien pris son petit déjeuner des mains de Minnie et d’Oncle Lion, il les remercia et leur fit ses adieux.
Ensuite, Oncle Lion mit sa tête à travers la petite porte de la minuscule maison de Minnie et dit : “Au revoir,” et le petit Oiseau s’envola à travers la prairie vers l’endroit au bord de la mer où il vivait, chantant pendant plus d’un kilomètre en volant.
Et dès qu’Oncle Lion vit le petit Oiseau voler hors de sa vue, il se mit en route à travers la forêt pour voir s’il pouvait prendre un verre et un repas avant que le soleil ne se couche derrière les collines. Mais il n’était pas encore allé très loin qu’il entendit une petite voix triste l’appeler par derrière. Alors il se retourna, et c’était Minnie la Souris qui criait qu’elle aimerait qu’il vienne chez elle, et qu’il prenne une bonne tasse de lait sans parler de ce que c’étaient les souris, et une bonne tartine de confiture beurrée qu’elle avait préparée pour son thé. Mais Oncle Lion préférait son propre type de nourriture, et dit qu’il était habitué à des manières de vivre plus royales ; et qu’une fois qu’il la connaîtrait bien, il appellerait son petit chien à la place.
Maintenant, la pauvre Minnie la Souris était complètement fatiguée d’avoir couru toute la journée. Mais le lendemain et pendant de nombreux jours, Oncle Lion envoya des petits déjeuners de marguerites et parfois des pommes à sa petite maison, et buvait son lait et mangeait sa tartine en confiture sans dire un seul mot.
“Je serai juste comme l’Oiseau,” dit Minnie, “c’est-à-dire que je ne dirai rien du tout.” Mais un jour, Oncle Lion rompit son silence, et dit : “As-tu bien dormi, Princesse Souris-Jeu ?”
“Je ne dors jamais la nuit,” dit Minnie.
Et à partir de ce moment-là, ils furent très heureux ensemble.