Il était une fois, dans un parc de savane coloré, une petite éléphante nommée Ellie qui se promenait, heureuse et pleine de joie. Elle était un éléphanteau unique, avec de grandes oreilles longues et la plus adorable petite queue que l’on puisse imaginer. Imaginez-la dans cet endroit charmant et ombragé sous un grand arbre à gomme. C’était une journée ensoleillée, et elle se sentait si joyeuse ; les petites grenouilles croassaient joyeusement. C’était une belle occasion de rendre visite à ses amis Necktie la Girafe, Blinky le Koala, et d’autres encore.
Alors, elle emprunta courageusement le chemin menant à la rivière. La première créature qu’elle rencontra fut l’Hyène, toujours à moitié folle de ce qu’il appelait rire.
“Bonjour, Madame,” dit-il en souriant. “Que désirez-vous ?”
“Quelle belle journée !” soupira Ellie. “C’est si agréable de te revoir. Je n’ai presque rencontré personne d’autre que toi, mais je suis sûre que tous mes amis seront contents de me voir.”
“Oh, vraiment ?” sourit l’Hyène. “Eh bien, je suis ravi de l’entendre. Bonne journée à vous.”
“Bonne journée,” dit Ellie, déconcertée par un discours aussi peu aimable, et continua son chemin.
Un peu plus loin, elle tomba sur le vieux Grumpy, la tortue, qui ne la remarqua qu’après qu’elle l’ait touché plutôt brusquement.
“Ne sais-tu pas que tu devrais contourner un gentleman assis ?” demanda-t-il d’un ton maussade.
“Je te prie de m’excuser,” dit Ellie. “Je n’avais pas l’intention de te déranger ; mais je suis si heureuse, et c’est une si belle journée, que j’ai peur d’être si pleine de joie que je dérangerai tout l’univers.”
Cela lui fit du bien, et il dit : “Tu es une jeune dame gentille, je crois.”
Néanmoins, cette première rencontre désagréable mit Ellie un peu triste. La voilà, avec tout son bonheur dans le cœur, et rien que des grommellements à l’oreille, et les aventures représentaient toujours le mauvais plutôt que le bon. Cependant, elle poursuivit sa route.
Ensuite, elle arriva sur le plateau où le vieux Necktie avait sa maison. Il se trouvait un peu plus haut que les collines, et il y avait un puits en plein centre, toujours plein d’eau. L’Hyène vivait sur le chemin menant à cela, mais tous disaient qu’il était trop de mauvaise humeur pour vivre sur le plateau.
Necktie était très heureux de la voir : ainsi que Blinky et tous les autres présents ; mais ils dirent qu’elle était arrivée juste trop tard pour voir M. Bumbo.
“Je me suis tellement amusé avec M. Bumbo à faire des trompes,” dit Necktie, “et il a été si gentil de m’apprendre pendant qu’il travaillait à copier la mienne. Je ne peux à peine croire qu’il soit parti, car ce soir, vous savez, nous allons voir les titres du village. C’est là où il apparaissait toujours. Le pauvre Manx qui n’est jamais sorti de sa jungle profonde risque d’être affecté !”
“Ce que signifie ville-parler, je ne sais pas,” pensa Ellie.
“Bonne journée, bonne journée, mes amis,” dit-elle. “Je ne peux pas rester ici tout le temps, et pour vous dire la vérité, je pensais à rendre visite à Petit Loup et Renard, qui seront à la maison à cette heure-ci, surtout parce que tous deux sont attristés par l’absence de M. Bumbo ce soir.”
“Allons-y tous,” dit Necktie.
Ellie regarda attentivement : “Cela ne vous dérangera pas,” dit-elle à ses amis, “si je parle à mes connaissances qui vivent près du chemin ; mais j’espère que cela ne donnera pas ce son mesuré qu’ils appellent rire.”
Très doucement, ils avancèrent ensemble, et quand l’Hyène les croisa, il ouvrit si grand la bouche d’étonnement que Necktie y mit sa tête et s’exclama :
“Je vous demande pardon, je ne me souviens pas du tout de votre visage. Je ne sais pas si nous avons déjà été présentés, mais bonne journée à vous,” sans penser au secret de l’affaire.
Ensuite, ils accompagnèrent Ellie dans une clairière où le Renard flottait en nourrissant, et s’approchant d’un air enjoué, elle leur raconta à quel point elle avait été bien accueillie.
“Quelqu’un devrait lui faire du bien,” s’exclama le petit Blackie.
Peu après, Manx arriva. Bien sûr, il y eut quelques discussions lorsque les dames s’étaient retirées, mais en lien avec certaines des plus rusées des dames du village, Strong et Thump, un grand rocher ne parvint pas à attirer l’attention de tous. Néanmoins, ils lui offrirent un copieux souper avant de le laisser installer sa tente dans un grand espace vacant tout seul.
Ellie dit bonne nuit à ses amis, et lorsqu’elle s’assit à sa place habituelle, elle murmura pour elle-même :
“Chacun de vous pense à moi, pense à moi, pense à moi.”
Jamais il n’y eut un roi comme Bumbo, s’il était en faveur, mais personne n’avait des manières aussi estimables que celles de notre bon roi !