Il était une fois dans un joli champ rempli de fleurs et de doux petits oiseaux chantants, avec une agréable brise fraîche soufflant, un hérisson au très bon cœur. Il était très timide et sensible, et pensait que personne n’avait jamais eu besoin de lui tout au long de sa vie. Il était très doux, et essayait de toutes ses forces de plaire à tous ses amis.
Le nom du hérisson était Henry, et c’était ainsi qu’il vivait tout seul, sans personne pour l’aider ou lui parler. Et que croyez-vous qu’il se passa un jour de printemps alors qu’il se promenait tout en réfléchissant à quel bonheur il pourrait être s’il avait seulement un petit ami ? Eh bien, juste au moment où il tourna la tête au coin de la haie, il vit un petit oiseau tremblant de tout son corps, parce qu’il avait si faim.
Alors le cœur généreux d’Henry décida qu’il essaierait, en tout cas, de se faire un ami ce jour-là. Il dit à l’oiseau : “Petit pinson, pourquoi pleures-tu ?”
“Tweet, tweet” (c’était sa langue), “J’ai cherché dans le monde entier,” et il tourna sa petite tête dans toutes les directions. “J’ai cherché partout et je ne trouve même pas une miette de pain.”
Alors Henry commença immédiatement à chercher dans toutes ses poches, car il gardait toujours un petit paquet de délicieuses nourritures pour lui-même, et il pensa que ce serait tellement agréable de le partager avec quelqu’un. Il chercha d’abord d’un côté, puis de l’autre, mais il ne trouva rien du tout : ses poches étaient tellement pleines de confiture et de miel ; car il faut savoir qu’il l’avait fait à partir des plus belles fleurs printanières.
Puis il pensa qu’il déballerait un de ses jolis dîners qu’il emportait toujours avec lui, et il l’ouvrit bientôt. “Tiens,” dit-il, “petit pinson ; voici du fromage, de la tarte aux pommes et un œuf dur ; le gâteau est un peu friable et peut-être un peu dur, mais tout de même je pense que tu le trouveras très bon, car c’est ma mère qui l’a fait.”
Le petit oiseau trembla de joie, et tendit son petit bec pour attraper un morceau de tarte aux pommes, mais toutes les épines du hérisson étaient dressées de telle façon que, finalement, le pauvre pinson ne put pas l’atteindre, et il dut finir par dire au revoir et s’envoler. Mais Henry se sentit très triste en effet.
“Remonte le moral, remonte le moral,” chanta une petite voix, mais Henry était si penché sur le sol à cause de ses propres sentiments maladroits qu’il oublia complètement de lever les yeux. Enfin, il jeta un coup d’œil, et qui était-ce sinon le petit troglodyte.
“Oh là là, j’avais oublié que c’était toi,” s’écria Henry.
Et ainsi le petit oiseau s’assit par terre et essaya de toutes ses forces de fouiller dans le joli panier de dîners d’Henry. Et le hérisson s’allongea au sol à ses côtés, et l’encouragea de toute sa puissance, lui disant où se trouvaient les meilleures choses, et rapportant de temps en temps la quantité déjà accomplie ; si bien qu’à la fin, la redoutable Faim fut satisfaite, et les trois-quarts du panier de dîners d’Henry étaient vides.
“Ne t’en fais pas,” dit Henry avec le plus grand entrain ; “Je peux toujours trouver plus de nourriture. Je vais bientôt trouver un arbre à fruits, et je sais qu’il y a des buissons pleins de mûres tout près. Et si je ne trouve rien là-bas, je gratterai juste dans le sol. Une seule chose, ne pourrais-tu pas faire, cher petit troglodyte, c’est de me dire exactement combien de temps tu vas rester avec moi.”
“Je resterai avec toi tout l’été,” dit le troglodyte – c’est-à-dire cinq bons mois. Alors dans ce cas, dit Henry tout joyeux, “Nous allons apprendre à nous connaître comme de vrais frères, et il te sera dit dans ton sommeil ce soir, puisqu’il n’y a personne d’autre pour le faire.” Ainsi, quelques mots de joie furent échangés, et le petit troglodyte s’envola quelques pas jusqu’à atteindre des marguerites à hauteur d’homme, où il eut la pensée que, finalement, un beau manteau de plumes serait très joli sur ce hérisson épineux. Et c’était la première amitié qui s’établit dans le vaste monde.