Ella l’Éléphant se promenait un jour pour rendre visite à son ami Leo le Lion. C’était une belle matinée, et alors qu’elle se baladait sur le chemin de la jungle, elle levait sa trompe vers les arbres pour sentir les magnifiques fleurs.
“Je ne sais pas quand j’ai passé une aussi belle matinée,” dit-elle à voix haute.
Leo le Lion l’attendait juste à l’entrée de sa grotte.
“Bonjour, chère Ella,” dit-il. “Entre et viens voir mes petits.”
Ella l’Éléphant entra dans la grotte et vit les petits lionceaux rouler par terre ou essayer de grimper sur la grande patte de leur père Lion, caressant ses pattes avec leurs petites griffes pour qu’il joue avec eux. Quand ils entendirent quelqu’un arriver, ils s’arrêtèrent tous et s’assirent, essayant d’avoir l’air aussi innocents que possible.
“Bonjour, mes enfants,” dit Ella. “Je vois que vous allez tous bien ce matin.”
Alors, les petits lions se levèrent tous et coururent vers leur mère, et elle leur lécha les petites faces avec sa langue en leur faisant des câlins.
Juste à ce moment-là, le petit Leo, le plus jeune d’entre tous, s’approcha en rampant vers Ella, et elle le caressa avec sa trompe en disant : “Quoi, Leo, toi aussi ! J’ai peur que tu te retrouves sous mes pieds, tu es si petit.”
Mais elle s’était approchée un peu trop, car à ce moment-là, Ella marcha sur la petite queue de Leo et poussa un cri de douleur, et le lionceau poussa aussi un couinement.
“Eh bien, quel est ce bruit ?” demanda Leo le Lion.
“J’ai peur, père, d’avoir marché sur la queue du petit Leo,” répondit Ella.
“Tu ferais mieux de faire attention où tu marches, Ella,” dit Leo; et juste à ce moment-là, ils entendirent tous deux un bruit de fracas à l’extérieur de la grotte.
“Qu’est-ce que cela peut être ?” demanda Ella.
“Ce n’est rien d’autre que les colombes qui battent des ailes. Elles se disputent pour une raison ou une autre, mais elles font tant de bruit juste au-dessus de ma grotte que je ne peux pas dormir.”
Ella écouta un moment, puis dit : “Écoute, Leo, c’est le balbuzard qui crie au-dessus. Il est vraiment en colère ce matin.”
Juste à ce moment-là, un morceau de papier vola dans la grotte. Ella le prit avec sa trompe, et en le regardant, elle dit : “Regarde comme notre jolie jungle devient sale ! Pourquoi, regarde ce morceau de verre cassé qui a volé. C’est très dangereux pour les bébés s’ils jouent quand le verre est par terre. Mais regarde à quel point les Singes sont sales ! Ils jettent toujours des choses n’importe où.”
Petit Leo frotta son nez contre la trompe d’Ella et dit : “J’aimerais que toutes les saletés soient ramassées et brûlées.”
“Je vais convoquer une réunion de toute la jungle, et ensuite nous pourrons envoyer les singes vers les Êtres Humains pour leur dire ce que nous voulons,” dit Ella. “Je vais dire aux colombes de voler près du balbuzard et de lui montrer ce morceau de papier. Alors il dira à toute la jungle que la réunion est dans la Grotte du Prince Leo. Maintenant, n’oubliez pas, tous vous oiseaux et animaux ; venez demain après-midi à quatre heures, et je vous donnerai quelque chose à faire quand vous viendrez.”
Alors tous les oiseaux et bêtes s’occupèrent de leurs tâches, et bientôt toute la jungle sut que la réunion aurait lieu à la Grotte du Prince. À quatre heures, tous les animaux, et les oiseaux qui pouvaient se rassembler, prirent la tête et descendirent les marches de fer pour faire ce que la Princesse ne voulait pas du tout que tous ses enfants soient mangés pour les première et deuxième courses.
“Maintenant que nous sommes tous ici,” dit Ella, “mettons-nous au travail. Je propose que nous nous divisions en groupes, et si vous voyez un morceau de déchets sur le sol, poussez un cri ou un rugissement ! Cela suffira à attirer l’attention des autres singes. Ils viendront tout de suite à votre aide et ramasseront tout ce que vous désignerez.”
C’est ce qu’ils firent tous, et d’ici la nuit, la jungle avait un tout autre aspect, et Ella, Leo et toutes les mères de la jungle étaient très satisfaites.