Dans un coin ensoleillé de la clairière forestière, vivait l’heureux Benny l’Ours. Il était si content que son rire résonnait toute la journée, du lever au coucher du soleil.
Un matin, la lumière se leva et la pluie tomba, et Benny dormait si paisiblement dans son doux nid qu’il n’entendit pas ses amis se rassembler comme ils le faisaient toujours avant le lever du soleil. Lorsqu’il se réveilla, il se dirigea vers la porte de sa maison et vit à quel point il faisait sombre et brumeux. Les nuages pendaient très bas dans le ciel, et les gouttes de pluie s’accrochaient aux feuilles vertes et aux fleurs.
Benny retourna dans sa maison. “C’est un matin très triste,” pensa-t-il. “Mon rire ne pourrait pas égayer mes amis.”
Mais lorsque midi arriva et que la pluie cessa de tomber, et qu’un doux soleil transperça les nuages, Benny sortit de sa maison à la recherche de ses amis.
“Comment ça va, Benny ?” dit la Grenouille.
“Tout va bien sur terre et sur mer !” s’exclama Benny.
“Bonne journée à toi,” dirent les petits oiseaux en sautillant et en gazouillant sur les fleurs encore mouillées et sur les brindilles humides.
Benny leur fit un signe de la patte et chanta sur un air joyeux :
“Je suis heureux, je suis joyeux,
Tout le monde semble lumineux pour moi ;
La joie danse dans mon cœur,
Comme les vagues sur la mer.”
Cependant, il trouva que chaque animal qu’il rencontrait était aussi triste que possible. Tous savaient aussi bien que lui que la journée avait commencé sous la pluie, et chacun poussa un soupir et secoua la tête. Et maintenant, Benny faisait souvent cela lui-même jusqu’à ce qu’enfin il devienne terne et malheureux.
“Je suis dans un état aussi triste que n’importe lequel de mes amis,” pensa-t-il. “Je ne peux plus être joyeux.”
Et Benny secoua la tête de gauche à droite, faisant osciller son grand corps d’un côté à l’autre, et commença à pleurer : “Malheur, malheur à moi !” Il pleura si fort que ses larmes tombaient plus vite qu’elles ne l’avaient fait sous la pluie.
Lorsque le soleil était presque couché, Renard passa par là. “Salut, Benny !” s’écria-t-elle en le voyant debout au bord du chemin avec la tête penchée.
Benny leva les yeux et, au lieu du sourire qui était d’habitude sur son grand visage rond, il y avait de profondes rides de chagrin.
“Pourquoi, tu ne veux pas dire que tu n’es pas joyeux ?” dit Renard.
“En effet, je ne le suis pas,” répondit Benny d’une voix rauque. “Je pensais pouvoir faire oublier à mes amis leur chagrin, mais plus nous nous rencontrons, plus nos visages restent tristes. Allez, allons danser.”
Lorsque les amis se réunirent dans la forêt, Renard leur dit à tous : “Benny nous égayerait avec une danse.”
“Oh, Benny ! oh, Benny !” s’écrièrent-ils tous, “comment pouvons-nous danser avec des cœurs tristes ?”
Mais Benny se contenta de rire. “Allez, allez ! Soyons tous heureux. Vous êtes tous mes amis.”
Et donc, avec leurs visages joyeux et leurs rires, ils commencèrent à danser autour de Benny. Mais son visage devint de moins en moins joyeux, jusqu’à ce que Benny se retourne. “Je suis heureux, je suis joyeux,” cria-t-il ; et alors le reste se joignit à lui. Plus ils dansaient, plus ils se réjouissaient, et leur joie se répandit jusqu’à ce que Benny, à la prochaine pensée à ce sujet, se rende compte qu’il riait à nouveau.
“Maintenant je suis heureux et joyeux aussi,” chanta-t-il.