Il était une fois, dans une petite prairie confortable, un hérisson nommé Harry. Harry avait des yeux adorables, un ventre duveteux, et les caractéristiques les plus douces d’un hérisson. Malheureusement, il était aussi lent qu’un escargot endormi, et il était également très timide à cause de cela. Cette combinaison le faisait se sentir vraiment désespéré.
On peut se demander : est-ce vraiment vrai ? Est-il si terrible d’être un peu lent et un peu timide ? Harry le pensait certainement, car il n’avait jamais réussi à se faire un ami. La plupart des autres petits animaux de la prairie étaient très gentils, mais Harry se sentait si honteux d’être si lent et si timide qu’il les évitait tous. C’était en réalité un très charmant petit hérisson, et je suis sûr qu’ils l’auraient aimé s’il leur avait seulement donné une chance.
Harry était très malheureux certains jours lorsqu’il regardait un jeu qui se déroulait près de sa porte, et personne ne l’invitait à se joindre à eux. Les lapins s’amusaient de la sorte un jour, lorsqu’un petit lapin moustachu s’approcha de lui avec un joyeux : “Bonjour, Harry ! Pourquoi ne viens-tu pas jouer avec nous ? C’est tellement mieux quand tu es là !”
Harry essaya de le remercier, mais il ne réussit qu’à prononcer une sorte de “Couch, couch ! Couch, couch !”
Mais il pensait si fort à ce qu’il devait dire qu’il ne remarqua pas que c’était le sage vieux hibou qui l’appelait joyeusement derrière ses grandes lunettes : “Bonne journée, Harry. Que penses-tu de ce temps misérable ? Ne crois-tu pas qu’il empire chaque jour ?”
“Couch, couch ! Oui, oui, oui !” répondit Harry. “Mais ce n’est pas une raison pour que les animaux ne jouent pas quand il fait mauvais, tant qu’ils veillent à ne pas attraper froid !”
“Tu as raison, Harry,” dit le hibou, “et ce n’est pas une raison pour que tu ne les rejoignes pas quand ils jouent, même s’il s’agit d’un jeu de ‘sauter’. Bien sûr, Harry, tu ne sauterais pas, mais tu pourrais rouler. Mais cela demande un peu de courage de se joindre à eux, tout le monde le sait ! Cependant, je t’assure, tes voisins seraient ravis.”
“Penses-tu vraiment ?” dit Harry, se tournant de gauche à droite et grattant un peu de mousse sous ses pattes avec ses petites griffes.
“En effet, mon garçon, je le pense,” dit le hibou. “Tu dois te rappeler que chacun a quelque chose de spécial en lui. Rappelle-toi de cela, et ne laisse pas la timidité t’envahir la prochaine fois.”
Harry ne répondit pas. Il sourit simplement un peu timidement, et pensa : “Les lapins vont être surpris de me voir rouler !”
“Je te souhaite une bonne matinée,” dit le hibou, et s’envola vers son arbre.
Harry, cependant, ne pouvait pas se débarrasser de l’idée de “rouler”. Le lendemain matin, lorsque les lapins jouaient près de sa porte, il était là, attendant. À peine avaient-ils appelé qu’il se mit à rouler d’un côté à l’autre, et le petit rondouillard était là tout de suite !
Eh bien, vous auriez dû voir tout le monde. Ils reculent tous avec étonnement. Jerry le lapin était sur ses pieds à l’instant et dit, “C’est vraiment seulement Harry !” Et avant qu’il ait le temps de terminer son discours, Harry se poussa jusqu’à là où ils se tenaient, roulant d’un côté à l’autre, comme une balle. Même le lapin dut admettre que c’était un peu amusant, et il invita Harry à faire partie de la fête.
Harry gagna en audace de plus en plus. Bien que tout le monde convînt qu’il était quelque peu timide, ils l’aimaient beaucoup. Après quatre semaines d’observation attentive, Harry avait trois très chers amis, et il ne reste maintenant qu’une chose à narrer à son sujet, et c’est que vous pouvez probablement deviner toute son histoire à partir des dernières lignes de celle-ci.
Mais permettez-moi d’ajouter combien Harry était heureux d’avoir écouté le sage vieux hibou.