Dans une forêt, tôt un matin, un pauvre bûcheron coupait des branches d’un arbre. Soudain, par malchance, sa hache a glissé de ses mains et est tombée dans une profonde rivière à courant rapide. Il s’est assis sur le bord de la rivière et a éclaté en sanglots. Que devait-il faire ? Il était un homme pauvre et sa hache était son seul moyen de subsistance.
Alors qu’il déplorait sa perte, une fée surgit des eaux et lui demanda pourquoi il pleurait. Le bûcheron lui expliqua comment il avait perdu sa hache. La fée plongea alors dans la rivière et remonta bientôt en tenant une hache en or. “Est-ce votre hache ?” demanda-t-elle. “Non,” répondit le bûcheron. Elle plongea alors une deuxième fois et ressortit avec une hache en argent. “Est-ce votre hache ?” demanda-t-elle de nouveau. “Non,” dit encore le bûcheron. La fée plongea ensuite sa tête sous l’eau une troisième fois et cette fois remonta en tenant la hache du pauvre homme. “Est-ce votre hache ?” demanda-t-elle. “Oui,” s’écria joyeusement le bûcheron. La fée était si heureuse de son honnêteté qu’elle lui donna les autres haches et dit :
“Prenez-les toutes ; car chaque fois que vous m’auriez menti, je vous aurais noyé.”
L’honnêteté est la meilleure politique.