Il était une fois, au lever du jour, le jardin commença à s’éveiller et la rosée sur les fleurs scintillait comme des diamants. Molly la Liseron venait d’ouvrir ses pétales et s’étirait. Elle regarda autour d’elle et tout à coup, elle sentit que c’était trop blanc, trop bleu, trop sombre. Pourquoi, cela manquait totalement d’amusement !
“Venez ici, tous, de ce côté du jardin,” s’écria-t-elle. “Venez plusieurs d’entre vous. Ici je me tiens comme un pot de fleurs sans rien dedans, et cela serait si joli si vous veniez juste pour un quart d’heure.”
Maintenant, l’Honnêteté n’était pas très royale ; la Lobélie aimait être en bons termes avec les Pétunias et l’Hélitrope, et la petite Rose pensait qu’elle était trop princesse pour s’approcher du Liseron.
Molly elle-même avait trop de noblesse pour répondre à quiconque si cela ne les empêchait pas de montrer qu’ils n’étaient pas contents ; les Liserons étaient une sorte de fuchsia doux, qui fleurit tout l’été, et ils sont très agréables à questionner.
“Eh bien, que va-t-il devenir de nous ?” s’écria sa voisine, le Chèvrefeuille, dont les vignes étaient un amas de délicates fleurs. “Je viendrai, car j’ai plein de fleurs restantes. Pétunias, chères !”
“Ne vous occupez pas de moi,” dit la Pétunia. “Je ne me soucie pas s’ils prennent quelques-unes de mes plus belles couleurs et les blanchissent ; cela ne se remarquera jamais.”
“Et cela te dérangerait vraiment de venir ?” dit shyly l’Honnêteté, qui était plutôt encline à prendre l’opinion de tout le monde sur la question superstitieuse de savoir si elle était une plante ou une mauvaise herbe.
Alors toutes les petites plantes, qui étaient dans l’ensemble de bonne humeur, se préparèrent, chaque fleur ajoutant juste une couleur, ou ici et là une fleur blanche. Bientôt, tout le monde marcha vers l’endroit indiqué par le fuchsia.
“Mon cher, beau ami, laisse-moi un instant reposer sur ta poitrine,” murmura le bouton de rose ; mais au même moment, elle piqua Molly aux larmes avec son épine.
Alors qu’elle se penchait cependant, elle entendit—
“Oh, quelle élégance ! quelle beauté ! quel cocktail de couleurs !”
Et quand elle leva les yeux, elle vit, à sa grande horreur, qu’un grand Papilio Ulysses s’était arrêté dans son chemin, et travaillait avec sa trompe juste pour enfermer certaines de ses couleurs les plus vives et faire un dessin d’elle.
Il y avait aussi deux demoiselles de l’autre côté, qui n’avaient certainement pas été invitées. Elles hissant des drapeaux noirs et jaunes sur un long et élégant navire de guerre, ne se souciaient guère des magnifiques pages de couleurs dont le Papilio prenait progressivement une bande après l’autre. Elle ouvrit sa croupe brillante avec délices, et lentement elles parvinrent à engloutir la plus grande partie de Molly, alors que de nombreuses amies en costume de gala venaient à peine de commencer à s’approcher en plus grand nombre.
Quel secours y avait-il désormais ? Tout le monde avait fait de son mieux, alors c’était dommage de se quereller. De plus, la nature sait toujours ; et ces créatures appartenant à A, B, C, D, qui respirent des couleurs, placent des morceaux délicieux sur des drapeaux ondulants noirs et jaunes, car cela donne une nouvelle force à chaque vol ; tandis que le Papilio ne laissa pas un morceau de tout cela après le grand dîner qu’il offrit dans son transport de joie à tous les voisins.
C’était sans doute un bel agencement de la nature, à la fois bon et noir ; mais le Papilio était le seul de la branche Papilio Ulysses avec quatre ailes de fleurs qui se comportait de manière si hospitalière.