Il était une fois, dans des temps anciens, un géant qui vivait dans une grotte perchée dans les montagnes. C’était bien pour lui là-haut, mais avec le temps, sa grotte devint trop petite ; car à mesure qu’il vieillissait, il devenait de plus en plus grand, et à peine levait-il une jambe que son pied était à peine dans la grotte, tandis que les pierres pointues lui coupaient les orteils et lui faisaient crier “Ah !” chaque fois qu’il bougeait.
Au pied des montagnes se trouvait un petit village, où les gens étaient très heureux et avaient tout ce qu’ils voulaient. Mais un jour, ils entendirent un bruit semblable à un tonnerre, et avant qu’ils n’aient le temps de dire “cloche”, un grand rocher dévalait le flanc de la montagne et démolissait la porcherie du vieux fermier Hogget. Immédiatement, tous les villageois se rassemblèrent et se blâmèrent les uns les autres. Et à juste titre, car certains disaient qu’ils étaient sûrs que c’était Bob, tandis que Bob était également certain que c’était Jim, et pour autant que nous sachions, cela aurait pu être Dick ou Harry. Mais pendant qu’ils se disputaient et s’injuriaient, un second fracas se fit entendre, et une énorme pierre tomba de la montagne, brisant la fenêtre du vieux Docteur Quack. Maintenant, il était clair que ce qui se passait au sommet de la montagne se répercutait aussi dans le village, alors les gens dirent : “Cela ne peut pas continuer ainsi ; quoi qu’il arrive, cela doit être résolu immédiatement et de manière amicale.” Ils convoquèrent donc un grand conseil de sages et de sages femmes, et décidèrent d’envoyer quelqu’un au sommet de la montagne pour demander la cause de ces désastres.
Cependant, en vérité, tout cela n’était rien d’autre que d’aller voir qui vivait là-haut, et lorsque le fermier Hogget en entendit parler, il fut très effrayé, car il craignait que ce ne soit un voleur. Il convoqua donc tous les villageois pour discuter de ce qu’ils devraient faire, et ils convinrent que Jim devait y aller. “Pourquoi devrais-je y aller ?” demanda Jim ; mais les gens dirent : “Parce que tu es plus grand que nous.” Ainsi, Jim, bien qu’il n’aimât pas du tout cela, fut contraint d’y aller ; mais il était très malheureux en chemin, d’autant plus que de nombreuses pierres roulaient de la montagne, au point qu’il ne savait pas comment sa tête était restée sur ses épaules.
Enfin, avec beaucoup de difficultés, il atteignit la grotte où vivait Garry le Géant et frappa à la porte. Oui, il était chez lui, mais il ne savait pas combien de temps il y resterait car il venait juste de mettre son pied à l’intérieur de la porte.
“Oh !” dit Jim d’une voix tremblante, car il était terrifié par ce qu’il avait vu et entendu. “Oh ! si vous vouliez bien tourner la porte d’environ six pouces, alors vous pourriez avoir entièrement votre pied à l’intérieur de la porte, et je me sentirais beaucoup mieux.”
Garry ne tarda pas à le faire, puis il pria Jim d’être assez aimable pour voir ce qu’il pouvait faire de cet endroit, car c’était vraiment très, très petit. La maison était en effet des plus misérables, construite de pierres très pointues au lieu de jolis bois lisses, et Garry n’avait rien à manger que des pierres vertes et sèches.
“Oh ! oh ! oh !” dit Garry, lorsque Jim lui eut parlé de tous ses problèmes, “Je me sens tellement, tellement seul. En effet, au cours des longues années que j’ai vécues, je n’ai jamais parlé à un seul être ; tout ce que j’ai dit, je l’ai dit à moi-même, ou à la lumière du soleil et des étoiles. Je souhaiterais avoir un ami—un ami, si petit soit-il, qui voudrait bien me parler.”
“Eh bien, ne vois-tu pas ?” dit Jim, “Je serai ton ami.”
“Vraiment ?” s’exclama Garry, avec une grande joie. “Je te servirai de toutes les manières possibles.”
“Eh bien, c’est exactement ce qu’ils nous ont dit dans le village,” répondit Jim ; “mais je ne t’ennuierai pas avec ça. Maintenant, bon matin,” et il commença à partir.
Mais pour une fois, Garry avait lui-même besoin de quelque chose. “Oh !” dit-il à Jim, “Je me sens tellement seul ; viendras-tu passer la journée avec moi une fois par semaine, et peut-être garder un œil sur notre petit village ?”
“Je ferai cela avec grand plaisir !” dit Jim.
Alors il y eut une grande joie dans le village ! Car Garry pria Jim de leur dire qu’ils pouvaient venir autant qu’ils le souhaitaient, de les avertir lorsque c’était l’heure du dîner, et de tout partager avec eux.
Mais chaque fois qu’ils montaient au sommet de la montagne, les gens s’asseyaient pour lui raconter des histoires sur le monde en bas ; et lorsqu’ils entendirent qu’il criait haut et fort le nom de chaque homme, en les faisant tous punir, ils craignaient d’abord de trouver un véritable arbre—au lieu d’un homme—mais finalement l’arbre appelait et criait pour lui-même.
Cependant, un homme peut dire ce qu’il peut supporter ; et pour faire court, ils le supportèrent tous, et Jim proposa lui-même à Garry de diminuer un peu, et de ne pas avoir tout le village chaque fois, mais seulement de temps en temps, et de manquer quelques dîners par semaine.
Car Garry était toujours le premier à se réveiller le matin, et chaque nuit il disait : “Bonne nuit ! bonne nuit !” à Jim pour lui dire de se dépêcher de fermer tout autour, et de venir se rapprocher de lui.
Et quand ils s’étaient installés convenablement, Garry fut bientôt guéri de sa solitude ; car les gens venaient le voir chaque jour depuis le village, amenant leurs épouses et enfants et leur vieille grand-mère dans un panier, et ils avaient de délicieuses amitiés.
Et ensuite, Garry venait chaque fois qu’il neigeait, pour demander à tout le monde de stocker du bon bois et du foin contre la saison froide et pluvieuse ; si bien qu’il arrivait parfois qu’avec une lourde neige, la porcherie du fermier Hogget fût dix fois plus grande qu’elle ne l’aurait pu autrement. Et il n’était pas rare de trouver le visage de Garry coincé entre les bords supérieur et inférieur du toit, cherchant en vain à obtenir une goutte d’air, car il disait que cela devenait abominablement étouffant.
Après que le temps froid eut duré un certain temps, il ne se passa alors plus rien, sauf que Garry descendait avec sa barbe aussi douce que de la soie—les cheveux, d’ailleurs, quand c’était le cas—et demandait qu’ils plantent autant de noisettes qu’ils pouvaient trouver, afin qu’ils puissent manger des noisettes au lieu de beurre au printemps.
En effet, tout cela était un rêve pour les gens, et un très bon rêve, car un jour ressemblait à un autre, lorsqu’ils étaient tous entassés dans la maison au sommet de la montagne, et puis le fils aîné de Garry partait soudainement pour voir si Jim avait terminé à l’école, puis ils pouvaient dîner avant qu’il ne sorte du lit pour dire “Que Dieu te bénisse,” car c’était un petit garçon, et parfois un petit enfant, bien que personne n’ait jamais vu une petite fille parmi eux.
Cependant, ils n’avaient pas vu de petite fille depuis très longtemps, et une raison était qu’en dépit de son désir de ne voir personne d’autre, Garry avait décidé qu’ils ne devraient pas avoir trop d’amis, mais quelques-uns d’entre eux seraient amplement suffisants.
Et c’était aussi tout cela sa raison. Mais enfin, ils entrèrent ensemble dans la cabane, et l’herbe poussait très, très épaisse à côté de la racine du grand cèdre. En bref, la réconciliation était prévue et conclue entre Garry le géant et son ami du village, Jim ; et le petit Garry était la rencontre de chacun d’eux.