Il était une fois, dans un lointain pays, un magnifique endroit connu sous le nom de Vallée des Dragons. Cette vallée était ornée de prairies fleuries, de lacs scintillants et de montagnes majestueuses. Cependant, sa caractéristique la plus impressionnante était les dragons qui en faisaient leur maison. Chaque dragon avait une couleur et un pouvoir uniques, les rendant tous spéciaux à leur manière.
Parmi les dragons se trouvait un dragon particulièrement rare avec des écailles d’émeraude éclatantes. Son nom était Flamme, et il avait la capacité unique de contrôler le feu. Mais contrairement à ce que l’on pourrait attendre d’un dragon nommé Flamme, il ne voulait pas être féroce ou terrifiant. En fait, il avait un cœur plein d’amour et de gentillesse.
Les parents de Flamme observaient cette qualité en lui, mais s’inquiétaient qu’il n’apprenne pas à se protéger des dangers à l’extérieur de leur grotte. “Il doit apprendre à être féroce,” dit son père. “Son feu effraiera les intrus et le gardera en sécurité.”
Mais Flamme avait peu d’intérêt à effrayer qui que ce soit. Bien qu’il aimât voler haut au-dessus de la vallée, crachant du feu dans le ciel pour divertir les enfants en dessous, et jouant à cache-cache avec ses amis dragons, il désirait se connecter avec d’autres créatures en dehors de sa vallée. “Qui pourrait avoir peur de moi ?” se demandait-il souvent.
Un jour, en volant, Flamme aperçut un petit animal pelucheux errant seul dans l’herbe. De loin, il pouvait dire qu’il était perdu, presque comme s’il cherchait sa mère. Curieux, il descendit et découvrit que c’était un chiot. Ses grands yeux tristes le regardaient, et Flamme ressentit une douleur dans son cœur.
D’un souffle le plus doux, il souffla doucement sur le chiot. “Ne t’inquiète pas, petit. Je vais t’aider à retrouver ton chemin.” Mais lorsque le chiot se mit à courir vers chez lui, il aperçut son long corps et sa grande mâchoire, remplie de dents acérées, et poussa un cri de peur. Il s’enfuit dans les bois, laissant Flamme encore plus désolé.
“Je n’aurais jamais dû descendre ici.” Flamme soupira et fit demi-tour vers chez lui. Ses parents revenaient juste d’une visite chez certains dragons voisins. Ils remarquèrent à quel point il paraissait abattu et lui demandèrent ce qui n’allait pas.
“C’est si triste,” expliqua-t-il. “Je veux montrer aux autres animaux à quel point je suis doux, mais ils s’enfuient tous devant moi. Je ne veux pas être féroce. J’ai l’impression de ne pas être fait pour être un dragon.”
“Tu dois apprendre à accepter tes dons spéciaux, Flamme,” dit son père doucement. “Peu importe à quel point tu essaieras, tu seras toujours un dragon. Et les dragons sont simplement connus par nature pour être féroces. C’est ainsi que cela a toujours été et que cela sera toujours.”
“Mais cela ne doit pas être ainsi,” rétorqua Flamme. “Un dragon peut être gentil s’il décide de l’être.”
“C’est une pensée intéressante,” répondit son père. “Mais je ne suis pas sûr que ce soit pratique, et certainement pas sage. Tu dois être féroce, brave et fort pour survivre dans ce monde.”
Flamme considérait leurs paroles, mais son cœur continuait de souffrir. Il voulait se faire de nouveaux amis. Les jours suivants passèrent sans incident, et Flamme resta mélancolique à propos du petit chiot perdu dans la forêt.
Puis, un après-midi ensoleillé, il fut surpris par l’apparition soudaine de neuf petites créatures dans la vallée. Il n’en avait jamais vu de pareilles auparavant. Elles avaient de longues queues touffues comme celles des écureuils et des dents pointues, mais leurs corps étaient étonnamment ronds et plus plats qu’il ne l’aurait imaginé.
Les nouvelles créatures semblaient curieuses mais méfiantes à l’égard de Flamme. Elles s’approchèrent de lui prudemment et le reniflèrent sous différents angles. Flamme s’allongea à plat ventre près du sol pour ne pas paraître trop intimidant. Les petits animaux chuchotèrent entre eux, puis décidèrent qu’il était sûr de s’approcher.
En se présentant, ils dirent : “Nous nous appelons ‘La Tribu des Blaireaux.’ Nous vivons juste à côté de ta vallée dans une série de tunnels souterrains. Nous sommes en voyage pour visiter nos tribus voisines, et aujourd’hui, nous avons décidé de venir voir la Vallée des Dragons.”
Flamme se sentit excité. Peut-être pourraient-ils devenir amis. “S’il vous plaît, laissez-moi être votre guide pendant votre séjour dans ma vallée,” proposa-t-il.
“Oh, merci ! Ce serait gentil !” répondirent-ils. “Mais… euh… cela vous dérangerait-il… si nous formions un groupe ensemble, vous savez, juste pour être en sécurité ?”
Le cœur de Flamme retomba à nouveau. Si seulement ces nouveaux animaux savaient à quel point il était doux. “Je vous assure,” dit-il en essayant de les rassurer, “ce serait beaucoup plus sûr de m’avoir comme guide seul plutôt que de faire face à une bande de blaireaux féroces. Je ne doute pas qu’ils s’enfuiraient de peur à la seule vue de vous !”
“Votre simple vue nous terrifie !” dirent-ils, bien qu’il fût évident que ses mots blessaient ses sentiments. “Mais pourquoi notre parole ne compterait-elle pas autant que la vôtre ? Peut-être êtes-vous féroce et effrayant. Vous avez notre réponse, de toute façon, et la responsabilité vous incombe.”
Sur ce, ils commencèrent à s’en aller. Flamme soupira et leur cria : “Ne partez pas ! Laissez-moi vous montrer les lieux pendant que vous êtes ici !”
Pourtant, ils ne changèrent pas d’avis. “Eh bien, alors !” appelèrent-ils gaiement en se retournant. “Ne dites pas que nous ne vous avons pas invité !”
Il était vrai qu’il n’aurait maintenant aucun ami blaireau. Cependant, la vue de la famille de blaireaux lui fit penser à quelque chose d’inattendu : Et si j’invitais le petit chiot perdu à venir voir la Vallée des Dragons ? Peut-être maintenant que la petite créature serait beaucoup moins effrayée en voyant simplement un dragon—ou en croyant que si elle s’enfuyait, il pourrait la rattraper avant qu’elle ne s’éloigne trop. Mais il avait attendu si longtemps—le petit chien se souviendrait-il encore du chemin vers la vallée ? Et si la fille qui le possédait le cherchait toujours ?
Flamme décida de purger son cœur et de faire une dernière tentative pour l’amitié avant de retourner pour de bon à sa grotte. Il souffla une dernière fois un souffle de feu dans le ciel, puis vola vers l’endroit où il avait rencontré le petit chiot quelques jours plus tôt.
Il mit plus de temps que prévu pour y arriver. Il était juste en train de contourner le dernier bosquet d’arbres quand il entendit un aboiement si familier. Il connaissait cette voix ! Juste alors, un petit nez humide familier se présenta au-dessus de son pied. Le chiot devait l’avoir attendu là jour après jour depuis le moment où ils s’étaient séparés. Flamme lécha l’oreille amicale du chiot avec la douceur de son souffle flamboyant, et le chiot recula, instantanément terrifié, mais Flamme se mit à rire.
Il ne fallut pas longtemps pour que l’amitié fleurisse entre les deux. Flamme ramena le chiot à la Vallée des Dragons, et quand ils arrivèrent, son propriétaire était dehors en train de le chercher, essayant de l’attirer avec rien d’autre que de la glace. Le petit chiot s’élança, aboyant de joie, et courut joyeusement vers chez lui.
Flamme trouvait le chien au grand cœur tellement intéressant qu’il décida qu’il aimerait montrer à ses autres nouveaux amis la Vallée des Dragons, après tout. Alors, il vola après eux.
“Et avez-vous vu des blaireaux en venant ici ?” demanda un membre de la tribu.
“Oh, oui !” répondit joyeusement Flamme. “Et j’ai trouvé un nouvel ami aussi—un petit chien perdu qui m’a fidèlement attendu chaque jour depuis notre séparation.”
“Eh bien, eh bien, je suppose que tu devais aller chercher quelque part,” murmuraient-ils, à moitié pour eux-mêmes.
Maintenant que le cœur de Flamme était tout plein, ils finirent par remettre toutes les choses en ordre. La morale de l’histoire : Ne jamais juger un livre à sa couverture ; la gentillesse et un esprit doux définissent la vraie force.