Il était une fois, dans une savane poussiéreuse, un éléphant nommé Ella qui errait avec son troupeau. C’était l’été le plus chaud jamais connu, et aucune pluie n’était tombée depuis de nombreux mois. L’herbe était devenue marron et les arbres se flétrissaient sous le soleil de plomb. Tous les animaux de la savane ressentaient cette chaleur terrible.
Chaque jour, Ella marchait avec son troupeau jusqu’au trou d’eau, mais il était sec. On aurait dit que le soleil avait bu chaque dernière goutte. “Que allons-nous faire ?” s’écria l’amie d’Ella, Elda, un petit éléphant. “Mon ventre me fait mal à cause de ma soif,” dit une gazelle.
Ella était triste pour tous ses amis animaux. “J’aimerais pouvoir aider,” dit-elle. “Peut-être que je vais m’éloigner et chercher de l’eau.” Après avoir dit au revoir à son troupeau, elle marcha longtemps.
Enfin, elle vit quelque chose sur le chemin. “Qu’est-ce que c’est ?” se demanda-t-elle en s’approchant. Une épine était coincée dans le pied d’un animal, qui se déplaçait en boitant, souffrant beaucoup. C’était Horsey le Cheval ! Ella s’agenouilla près de son ami.
“Ne t’inquiète pas, Horsey,” dit-elle. “Ça va faire un peu mal, mais je vais retirer l’épine.” Alors que Horsey fermait les yeux, Ella retira l’épine avec sa trompe. Elda le petit éléphant arriva. “Que fais-tu, Ella ?” demanda-t-elle. “Ne t’inquiète pas, Elda,” répondit Ella.
Ella se tourna vers Horsey. “Essaie de marcher maintenant.” Et il le fit ! Horsey était ravi et, avec un joyeux hennissement, il s’élança.
Tout à coup, Ella entendit un bruit de bulles. “Qu’est-ce que c’est ?” demanda-t-elle. Elle s’avança et vit un grand étang reflétant le ciel bleu et les nuages heureux tout autour. Ella mit sa trompe dans l’eau et but, et but encore.
“Oh,” dit-elle en riant, “maintenant je sais où Horsey allait !” Car au loin, Ella pouvait voir le grand pâturage vert où Horsey et son ami, Vache, vivaient.
Ella remplit rapidement sa trompe d’eau. “Comme mes amis seront heureux de boire cette eau,” pensa-t-elle. Elda était là aussi et remplit sa trompe.
“Je ne peux pas gaspiller toute cette eau en retournant,” dit Ella. “J’ai une idée.” Les deux éléphants s’éloignèrent. Bientôt, ils rencontrèrent d’autres oiseaux et animaux. “Suivez-moi, tout le monde !” s’exclama Ella, et tous se mirent à courir derrière elle. Les deux éléphants continuèrent jusqu’à ce qu’ils passent devant Horsey dans le pâturage.
Quand Horsey vit les éléphants avec toutes les créatures qui les suivaient, il hennit, “Où allez-vous ?”
“Ella a trouvé un étang d’eau fraîche, et nous y allons tous,” cria Elda.
“Puis-je venir aussi ?” demanda Horsey. “C’est dans cette direction que j’allais !”
Alors il les rejoignit, et bientôt ils rencontrèrent Vache, qui pensait qu’il y avait une stampede à cause du bruit ! “Pas de stampede,” cria Horsey. “Ella et Elda ont trouvé de l’eau pour tous les animaux de la savane.”
“Puis-je venir aussi ?” meugla Vache. “Bien sûr,” dit Ella, et ils partirent tous vers l’étang.
Les animaux formèrent une longue file, et un par un, ils vinrent boire l’eau douce, se remplissant le ventre. “Merci, Ella !” crièrent tous. Maintenant, chaque jour, Ella remplissait sa trompe et apportait de l’eau à tous les animaux dans le besoin. Grâce à sa bonté, elle gagna l’amour de tous ceux qui vivaient dans la savane.
Et il faut se rappeler : Un acte de bonté entraîne des changements de grande portée.