Dans un joli jardin de fleurs toutes en fleurs, où les douces brises jouaient avec les fleurs parfumées, vivait une petite Fleur nommée Flora. C’était une douce petite fleur, mais elle se sentait très seule, car personne ne semblait la remarquer. Tous les grandes fleurs lui tournaient le dos, et même les petites se tenaient très raides et ne lui disaient rien.
“Certainement,” pensa Flora, “quelqu’un finira bien par me parler un jour. Je n’ai jamais fait de mal à personne.” Mais personne ne lui parlait et personne ne semblait se soucier de sa présence.
Enfin, une chère petite Fleur qui poussait près d’elle se réveilla un matin et dit, “Pourquoi baisses-tu la tête, Flora? Tu es très douce, et je pense que tu es la plus jolie Fleur que j’aie jamais vue. Je suis juste désolée que tu ne sois pas plus grande.”
“Oh, merci! merci!” s’écria Flora, levant la tête, pour que tous puissent voir son joli rouge aux joues. “Tu me rends très heureuse. J’avais peur que personne ne me remarque.”
Toute la journée, la petite Fleur joyeuse fut si gai qu’ tout le monde s’arrêta pour lui parler. Lorsque le grand soleil se coucha et que la lune se leva, la petite Fleur cria :
“J’ai été si heureuse toute la journée d’avoir un ami. Mais pense, si toutes les Fleurs prenaient ma défense, quel monde délicieux ce serait! Je vais essayer de leur montrer qu’en s’entraidant, nous pouvons tous faire beaucoup plus qu’en restant seuls.”
Ainsi, lorsque le petit Tournesol se leva, Flora inclina la tête vers elle comme pour dire, “Bonjour, sœur,” et la grande Fleur sourit à Flora, même tout en surmontant la réticence de la petite Fleur. Toute la journée, elle hocha la tête à Flora, et le soir, Flora lui demanda : “Seras-tu toujours mon amie, ma chère sœur?”
“Je le ferai si tu m’aides à fleurir mieux que je ne le fais maintenant. Et tu peux m’aider si tu ouvres toutes tes feuilles et montres tous tes pétales, comme je sais que tu peux le faire.”
“Je le ferai, je le ferai! Tu seras la petite Fleur la plus heureuse du monde,” et Flora tint parole. Dès ce soir-là, elle épanouit ses pétales et embrassa sa sœur pour lui souhaiter bonne nuit.
Lorsque Flora commença à se laisser aller le lendemain matin, elle était reconnaissante de penser que sa sœur avait reçu le dernier regard et le dernier baiser qu’elle pourrait lui donner. Mais elle ne pensait pas à elle-même ; et le but qu’elle avait en vue amena toutes les Fleurs à elle afin qu’elle puisse aider chacune d’elles en chantant les louanges des autres.
“Personne ne veut m’entendre, alors je vais dire à toutes mes sœurs les bonnes qualités de chacune,” faisait remarquer Flora chaque fois qu’elle louait une des Fleurs pour leur beauté. Ainsi, lorsqu’elle avait fini, chaque Fleur était appelée par elle pour voir comment elle l’emportait sur une autre, et les yeux de Flora se fermaient chaque fois qu’elle était récompensée par un baiser de sœur pour avoir poussé plus haut ou étendu ses bras ou fait quoi que ce soit qui devrait plaire à une Fleur en son nom.
Cela donna à Flora l’idée de demander à une petite Fleur de rester à ses côtés et de répéter ses louanges, car c’était vraiment un travail ardu, et aucune Fleur ne pouvait le faire correctement toute seule, alors Flora fit sa demande à la petite Fleur qui était sa meilleure amie. Elle accepta de faire tout ce qu’elle souhaitait et fit son devoir si fidèlement que la Belle Dame Lune récompensa Flora autant qu’elle le pouvait.
Chaque nuit, Flora interrogeait sa petite messagère sur l’effet de sa visite à chaque Fleur pendant la journée et s’il y avait une Fleur qu’elle pouvait aider à devenir amie et être plus heureuse qu’elle ne l’était maintenant ?
La petite messagère rapporta à quel point Flora était appréciée et combien chaque Fleur s’efforçait sincèrement de s’épanouir uniquement pour Flora lorsque celle-ci choisit d’abord des exemples de ses louanges à leur demande spéciale.
“Ont-elles été très aidées ?” demanda Flora. “Très certainement, sœur,” était sa seule réponse.
Quand elle vit à quel point ses sœurs s’aimaient, elle oublia complètement sa propre santé, mais commença à penser qu’il n’était pas si triste finalement si ceux parmi qui elle vivait étaient heureux, car Flora pensa alors qu’elle était peut-être elle-même heureuse, car ses sœurs étaient toutes heureuses.
Un jour, la Dame Lune regardant autour d’elle pour voir l’effet du sommeil sur l’esprit et la santé des petites personnes vint voir l’effet sur la petite Flora, et le lendemain matin, la petite messagère trouva que Flora avait changé en la plus simple de toutes ses sœurs, et ne souhaitait pas vraiment se soucier beaucoup si personne ne venait plus la visiter.
“Ah, quelle chère fleur colossale tu es devenue! À quel point tu es grande et jolie,” s’écria sa petite amie. Puis en regardant autour, elle remarqua que ses sœurs étaient très proches d’elle maintenant et en train de se pencher vers elle. Flora sentit que c’était la première douleur de l’ego.
“Je suis si malade. Aide-moi, chère sœur,” dit-elle, regardant autour d’elle, avec envie.
La Dame Lune lui dit de s’aider elle-même. “Sois,” dit-elle, “la partie qui compose le tout”; et Flora eut la joie de le faire.
Comme elle l’avait prévu, quand le premier émoi était passé, lorsque sa tristesse se transforma en joie, elle trouva beaucoup de bien dans le fait de mourir; car toutes ses sœurs étaient si heureuses qu’elles adoraient Flora et venaient chaque matin l’embrasser, se demandant comment une si jolie couronne avait pu pousser au-dessus de sa tête et comment les fleurs parfaites pouvaient devenir roses, et ne jamais perdre leur forme et refleurir à nouveau dans les jours suivants après le départ de Flora.
Vous voyez, au lieu d’une, ses sœurs ne pouvaient pas faire grand-chose toutes seules; mais quand elles se réunirent pour embrasser Flora alors qu’elle fleurissait, chacune ou toutes étaient beaucoup trop grandes, de loin, pour que l’une d’elles chérisse longtemps son souvenir.