Sous les vagues scintillantes, où les rayons du soleil dansaient sur les coraux, vivaient de nombreuses sortes de créatures marines. Parmi elles se trouvaient Nina le Narval et Sammy le Hippocampe, qui adoraient jouer ensemble mais souhaitaient souvent que leurs amis les rejoignent.
Un matin ensoleillé, Nina se précipita vers la maison de Sammy, l’appelant avec enthousiasme : « Sammy ! Que dirais-tu de créer un jeu auquel tous nos amis pourraient jouer ensemble ? Hier, j’ai nagé près de la pieuvre, et il avait l’air plutôt seul. Il y avait tant d’yeux qui regardaient autour de ses belles tentacules. Et cela fait si longtemps que je n’ai pas vu Homard Lou ou le Poisson Zèbre. Ce serait bien de leur demander de venir ! »
« Pourquoi n’y ai-je pas pensé avant ? » s’exclama Sammy en riant. « Tu es si intelligente, Nina ! Personne ne peut s’empêcher de t’adorer. »
« Nous t’aimons tout autant, Sammy, » répondit Nina, ravie de ce compliment de son ami. « Appelons d’abord nos amis de chez eux. Puis, nous pourrons nager autour du corail au milieu de notre baie, en faisant des bulles et en faisant sonner les petites cloches de bateau : cela attirera tout le monde. »
Alors tout le monde vint ; même les vieux Crabes, se balançant avec leurs pinces, sortirent leurs têtes de leurs terriers pour écouter ce qui se passait.
« Que se passe-t-il ? » grogna un particulier de mauvaise humeur. « Ne pouvez-vous pas nous le dire tout de suite ? Je suis trop occupé pour rester ici à attendre. »
« Ne te préoccupe pas de toutes ces questions. Nous ne pouvons rien te dire à moins que tu ne sois tous calme et que tu écoutes pendant une minute d’abord, » dit un des Poissons Zèbres.
« Mon dieu ! n’avez-vous jamais été invités à jouer à un jeu auparavant ? » s’exclama une des Méduse.
« Que dois-je faire dans le jeu ? » demanda un petit poisson.
« J’aimerais jouer, » dit Homard Lou. « Nous sommes venus ici aussi vite que nous le pouvions, comme tu nous l’as demandé. »
« Oh, nous voulons que tout le monde joue, » s’exclama Nina le Narval, « et c’est pourquoi nous vous en parlons maintenant. Pouvez-vous tous jouer ensemble là où vous vivez ? »
« Oh, oui ; je ne vois pas comment d’autres pourraient ramper dans ma maison, » grogna le Vieux Crabe.
« Alors venez tel que vous êtes. Je suis sûr que cela vous plaira. »
« Mais ne puis-je pas prendre ma maison ? » grogna le Vieux Crabe. « Je ne peux nulle part sans elle, car je dors toujours dedans la nuit. »
« Il y en a toujours un qui grogne, n’est-ce pas ? » murmura une des Tortues de Mer.
« Eh bien, j’espère que tu pourras t’en passer, » dit la vieille Femme Poisson ; « seulement faire ce qui est confortable pour soi et ce genre de crabe n’est pas un ami à moi. Si les choses simples ne sont pas faites selon ses propres idées, les gens se rebellissent ; il ne faut pas être si difficile à plaire. »
« Maintenant, commençons tout de suite, » appela Nina, « car nous avons imaginé notre jeu de manière à ce que chacun puisse en profiter. »
Des heures occupées passèrent. D’abord, les coraux robustes furent tous colorés de verts éclatants : les Tortues de Mer pensaient qu’elles seraient plus belles avec de la soie, alors elles en prirent aux femmes au-dessus de l’eau. Ensuite, du satin rouge fut suspendu aux fenêtres allongées, des poissons colorés les grattèrent avec leurs queues, et les vieux crabes mirent de la porcelaine dorée et argentée dans les salles pour qu’elle brille sous l’eau comme le soleil. Tout cela était juste pour le bien commun.
« Maintenant, petite Jessie, tu en sais assez pour jouer à notre jeu, » dit la vieille Femme Poisson alors qu’une pieuvre lui offrit une sorte de main avec un parasol fait d’algues qu’elle tenait dans ses tentacules. « Surtout, n’oublie pas de faire sonner toutes les vraies cloches en passant, afin qu’elles se fassent entendre aux personnes au-dessus de l’eau. »
C’était la demande de la Vieille Femme Poisson, qui avait besoin d’être dite d’abord. Elle jeta son manteau en velours noir sur sa robe, et ensuite tout le monde l’accompagna chez le Vieux Crabe. Là, également, une autre chose fut ajoutée au jeu, car il y avait différents partis parmi les gens sur la terre ; les riches et les pauvres ; et Nina le Narval et Sammy le Hippocampe, du monde supérieur, qui vivaient ensemble heureux, voulaient maintenant montrer à tout le monde sur terre, et surtout aux enfants, comment tous les animaux marins et les poissons avaient l’habitude de nager ensemble et de jouer à être un peu fiers, et qu’ils pensaient qu’un côté était un.
Ils prirent la même idée que chacun des deux partis sur la terre : au-dessus, le monde supérieur, en dessous, l’océan. Ainsi, Sammy mit un peu en avant son amie Nina, en disant qu’elle était le plus grand narval du monde entier. « Les autres sont très gentils, mais ils devraient, au moins, répondre un peu quand on leur parle ; et même si l’on ne veut pas entendre de la musique et des trompettes, on devrait, au moins, penser qu’il est poli de composer un petit divertissement de temps en temps, ne pensez-vous pas ? » demanda Homard Lou.
« Je pense tout à fait le contraire, » dit le Vieux Crabe.
Ce qu’ils pensaient à tout cela, tous les poissons se le racontèrent à différents moments lorsque les partis se refroidirent. Et puisqu’ils pouvaient tous nager dans l’eau comme les autres, ils appelèrent de leurs sentiments petit à petit les gens d’en haut.
Les petits enfants prenaient l’argument aussi légèrement que possible, que les costumes des poissons et des animaux marins pourraient vraiment leur convenir comme des robes notables.
Mais les gens ne pouvaient pas beaucoup prêter attention à cela ; ils étaient trop absorbés par l’affaire d’un seul couple, qui ne se querellait pas, mais faisait seulement connaître leurs avis différents.
La Vieille Femme Poisson dit : « Ce que nous voyons ensemble dans l’eau est suffisant pour nous faire sentir la perte de beaucoup de bonheur sur terre ; mais beaucoup d’éléments tombent au bord lorsqu’on cherche une telle personne sur la terre qui soit agréable, jusqu’à ce que. »
« Je t’ai toujours beaucoup aimé, » dit Homard Lou.
« Je pense que tu es la plus jolie et la plus agréable de toutes les sortes de coquillages, » dit le petit poisson rayé, s’inclinant de chaque côté lorsque les passages étaient totalement libres. Ils répondirent tous aux différentes parties et s’en allèrent vers d’autres animaux marins et poissons pour les réjouir.
« Eh bien, je n’ai jamais vu cela, » répondirent tous, mais un couple qu’elle amena plus tard était si agréable qu’Homard Lou alla la voir pour lui donner ses remerciements ; et peu de temps après, le dernier tomba amoureux du premier. Le monde, quelques-uns dans chaque parti, finit par obtenir le tout quand un autre mariage brisa d’autres.
Les derniers sont les plus riches et les plus chanceux des rochers. Ils étaient de beaux poissons, mais les deux premiers d’Homard étaient bien plus âgés. Les petits poissons tombèrent amoureux de chacun d’eux, et quelques semaines plus tard, lorsqu’une audience devait être donnée au corps diplomatique au-dessus de l’eau pour montrer non seulement les poissons nus mais tout ce qui se trouve ici sous notre monde aqueux, Homard Lou lui-même les rejoignit en tant que partenaire.
Aucun autre couple n’avait couru ; aucun autre couple n’avait des amis des deux partis qui pouvaient justement faire les vrais amis nécessaires au-dessus et au-dessous de l’eau, mais de temps en temps, de petits poissons passaient d’un parti à un autre, provoquant une grande excitation.
Enfin, de cela, il en résulta non seulement un bateau de plaisir, mais même ce qu’ils découvrirent dans la bataille d’un yacht à vapeur marin pour naviguer en été après que le journal maritime autorisé eut distribué une facture dans le cours des États-Unis pour organiser une publicité différente de ce que chacun détestait à l’amour des autres partis et bien plus fournissait des enfants d’un an ou deux de plus et naturellement remplissait le lieu ensemble, réprimant un moulin auquel des gens des deux bords étaient invités.
Tu comprends comment cette fin exigeait un grand hebdomadaire au moins en Amérique, et les autres choses intéressantes qui y sont données savent comme d’autres de nos distilleries. Mais si le premier parti de réception était surpris d’être répondu rapidement à quelqu’un d’autre américain, elle pourrait passer un soir d’hiver. Comme le dit le journaliste anglais au sujet de l’Inde, ‘cela fera une figure facilement accessible pour un autre magazine dans toute l’Europe, de M. Charles Kingsley, huitième ambassadeur, qui doit maintenant explorer les mers sœurs autant que se plaint de la côte est que les anciens princes marins dignes ont ensuite conquis toute l’Europe et aussi M. Kingsley n’exagéra rien.
Tout cela, sans longueur et par un individu rompu, je n’ai jamais pensé à ce qu’il ferait pour plaire à une autre personne.
Ainsi, avec grand plaisir, j’ai fait cela pour aider — présumément à tous les autres, les petits enfants uniquement ne s’en sont certainement pas tant sentis. Cela se dénoue pour tout ceux qui souhaiteraient vraiment profiter de l’esprit d’un vieux morceau de personnes de manière tout à fait non forcée, mais composée comme seules ces personnes d’Islande peuvent le savoir.
Cela appartient-il quelque part, ou devrais-je dire qu’il ne devrait pas appartenir à notre morceau en ce moment autrement qu’un court épilogue ou prologue qui doit apparaître chaque semaine depuis le début du Géorgien jusqu’au jour de la régénération, il semble approprié que je devrais maintenant placer quelques morceaux du Marin Adnot Lacetti qu’il est bon de savoir d’un pays que l’on traverse, sinon on ne sait pas comment parler à son parti tranquillement contre une sorte d’anciens commerces testamentaires, têtes complètement coupées touchant des pays.
S’il te plaît mélange ensemble nos enfants marins, ou plutôt leur réception du texte d’Egdarson ci-dessus, d’eux-mêmes.
Et maintenant bonne nuit !
« Bonne nuit ! » dit le roi de la mer.