Il était une fois, au milieu d’une prairie sauvage, un petit Hérisson nommé Harry. Harry était une petite personne très timide ; et bien qu’il désire ardemment se faire des amis, il ne parvenait jamais à trouver le courage de parler aux autres petits habitants des lieux qui couraient à travers l’herbe ou volaient dans les airs.
Cependant, un beau après-midi, alors que plusieurs animaux étaient sortis pour se prélasser au soleil, le petit Hérisson prit la décision d’essayer une fois de plus de se faire des amis. Il rassembla son courage et se mit à rouler sur le gazon, jusqu’à atteindre un endroit où un groupe d’animaux était rassemblé.
Au début, tout le monde sembla surpris de voir Harry et rit un peu de son apparence étrange. Mais cela ne le découragea pas ; et lorsqu’il s’approcha d’eux, il dit simplement : “Voulez-vous me laisser rejoindre votre groupe ?”
Il y avait des lapins, une souris, et un hibou parmi les autres ; et ils dirent tous ensemble : “Quel curieux petit être ! Je n’en ai jamais vu un comme ça auparavant.” Cela sembla un peu impoli, mais Harry ne s’en soucia pas. “Vous pouvez maintenant me voir assez clairement,” dit-il. “Je suis connu sous le nom de Harry le Hérisson ; et j’espère que vous me permettrez de jouer avec vous.”
Alors, ils ne voulurent pas être dérangés, mais s’assirent à nouveau et ne dirent pas un mot. Mais Harry n’était pas du genre à se laisser décourager si facilement, et il adapta ses actions à ses paroles, car il s’assit parmi eux.
Puis enfin le hibou, qui était le plus sage de toutes les créatures, et qui avait tout observé depuis le tout début, dit : “Voudrais-tu nous dire, Harry, quelle est ta spécialité ? C’est ainsi que nous nous amusons lorsque nous nous réunissons. Tu dois connaître ma propre spécialité. Donc, nous commencerons par toi, cher Harry, et tu pourras faire le tour en cercle jusqu’à revenir à ce que tu faisais.”
“Oh là là !” pensa le petit Harry, presque prêt à pleurer, car que pourrait-il faire pour amuser les autres ? Puis, il eut soudainement l’idée de faire comme il le faisait souvent lorsqu’il était seul dans les bois le soir. Il commença donc à chanter sa chanson du soir. Peu à peu, le groupe apprit les paroles et rejoignit le refrain.
La chanson était “Venez, tous les petits gens,” et elle allait comme ceci—
“Venez, tous les petits gens,
Qui errent dans les bois ;
Soyons tous amis ensemble
Et faisons-nous du bien.
Car la gentillesse est la langue
Que tous peuvent comprendre,
Et toutes les personnes amicales
Nous prendront par la main.”
Ils chantèrent cela encore et encore ; et le timide petit Hérisson était si ravi des paroles gentilles des animaux qu’il mit une couronne de marguerites autour de son cou, et puis il roula joyeusement vers chez lui, si content de pouvoir chanter.
Les enfants qui liront cette histoire se souviendront qu’ils doivent être aimants et doux avec les petits timides et timorés, qui, comme Harry le Hérisson, peuvent avoir des cœurs affectueux en eux et pourtant n’osent pas s’ouvrir à des amitiés éphémères.