Une nuit d’été, une petite luciole s’envola dans le monde. Flicker, c’était son nom, et il était très excité par sa première sortie. C’était vraiment la première fois qu’il sortait dans le grand monde, car les lucioles ne s’illuminent jamais avant d’être grandes, donc Flicker n’avait jamais allumé sa lumière auparavant.
Alors qu’il s’élevait dans les airs, Flicker regarda en bas et vit un petit écureuil brun sortant de sa maison dans l’arbre creux. “Oh, je dois lui parler,” dit Flicker à lui-même, car cela le rendait très heureux de sentir qu’il avait des amis partout. “Monsieur Écureuil, Monsieur Écureuil!” cria Flicker, “tu n’as pas idée de combien il fait beau ici-haut!”
“Oui, je vois combien il fait beau ici-bas,” répondit Monsieur Écureuil. “Qu’est-ce qui brille si intensément juste au-dessus de ma tête? Cela me rend suspicieux et je pensais que cela pouvait être—toi—“
“Tu parles de moi!” cria Flicker. “Oh, non! Mon Dieu, non! Non, en effet! Qu’est-ce que tu crois que je suis? Un autre écureuil? Pourquoi, je suis une luciole, et tu ne devrais pas parler de briller à une luciole de cette façon!”
“Alors je suppose que je me suis trompé sur ton éclat, c’est tout,” dit Monsieur Écureuil, s’inclinant poliment. “Et qui sait? Je pourrais encore faire ta connaissance une autre fois.”
Ainsi dit, il se retourna et rentra dans sa petite maison sombre, attendant longtemps que Flicker le suive. Mais Flicker devint soudain très désireux de rencontrer d’autres créatures.
Il regarda au bout de la rue où il vit deux fourmis immobiles à écouter.
“Oh, Fourmi!” dit Flicker, “es-tu déjà montée ici-haut? N’es-tu pas contente de respirer l’air frais? Je ne peux pas toujours rester ici-haut car je dois prendre soin de ma lumière, tu vois, mais je suis tellement content de pouvoir venir ici maintenant.”
“Tu pourrais te reposer normalement en allant dans un endroit sombre,” dit l’une des fourmis, “mais j’ai peur que tu aies une lumière, ou une étoile, au-dessus de toi tout le temps.”
“Bonsoir,” dit Flicker. “Je n’aime pas les fourmis qui parlent ainsi. Si tu te sens si supérieur juste parce que tu as deux pattes de plus que moi, tu devrais être plus reconnaissante pour ce que tu as. Si ce n’était pas pour mes ancêtres, ce ne serait pas difficile de briller aussi, je suppose.”
“Je pense qu’il vaut mieux qu’on s’éloigne de ce type,” dit l’autre fourmi. Quand les fourmis se fâchent, elles pensent toujours qu’il est sage de se retirer.
Flicker continua donc son chemin, se réjouissant d’avoir rencontré seulement une créature méchante. Il pensait à quel point les lapins et les souris seraient contents d’entendre quel beau discours il avait eu avec le Petit Écureuil, ainsi que les fourmis.
Mais, juste à ce moment-là, Flicker entendit un bruit affreux dans l’herbe en dessous de lui. Il se laissa descendre prudemment.
“Que se passe-t-il?” demanda-t-il timidement aux autres lucioles qui se tenaient là.
“Oh, le souci!” dit l’une d’elles. “Nous nous sommes rassemblés ici ce soir après une longue journée de travail, espérant passer un joyeux petit moment, car il n’y a rien que nous aimions plus, mais l’impérieux Monsieur Élan a dû s’imposer avec sa voix forte, et sans se contenter de cela, il a insisté pour chanter l’une de ses chansons ridicules aux grillons du monde supérieur. Ils disent qu’il a une belle voix mais nécessite une attention étroite et un public continuel si l’on veut rester chez soi, et comme ils permettent de rester dans un sommeil sans rêve, nous préférons cela à être dérangés au milieu de notre repos quotidien pour l’entendre pratiquer ses gammes. Oh, s’il pouvait seulement retourner dans les bois d’où il vient et exercer sa voix là-bas—“
“Mais vraiment, où est-il maintenant ?” demanda Flicker avec un peu d’impatience, car lui aussi voulait un changement après toutes les autres histoires qu’il avait entendues ce soir, et comment elles le taquinaient. Penser qu’parmi toutes les créatures qu’il connaissait, il n’avait jamais rencontré le vieux Monsieur Élan.
“Oh, il est là à gauche, je crois,” répondit une des autres lucioles en pointant de la tête. Flicker se dirigea immédiatement vers là-bas.
“Bonsoir!” dit Flicker, cette fois RÉELLEMENT ravi d’être si proche d’une autre créature. “N’es-tu pas lié à mon humble personne?”
“Bonsoir,” dit Brimstone Élan, “oui! bien sûr. Mon père—“
Mais ici il dégagera sa voix, regarda autour de lui avec importance et commença à chanter. Flicker était content de cela, chose étrange à dire.
Le professeur ensuite dégagea sa voix, et les lucioles dirent :
“Peux-tu garder ce genre de chose chez toi?” et elles volèrent immédiatement entre Flicker et le professeur et commencèrent à foncer aveuglément contre leurs grands corps, ce qui leur rendait assez chaud, si bien qu’elles s’en allèrent.
Le professeur marcha alors lentement vers un endroit adjacent à son manoir familial où un vieux sapin rabougri et décharné lui parla doucement en passant, et quelques arbres sourirent aussi brièvement qu’ils le pouvaient, alors qu’il marchait vers eux, perdant ou mourant après une conversation prolongée.
Maintenant, il faisait presque nuit, et Flicker ne savait pas dans quelle direction se tourner. Tout le monde avait refusé de s’asseoir en sa compagnie, et elle l’avait complètement négligé. “Ne penses-tu pas que nous devrions allumer nos lumières, juste ici?” dit une petite luciole timide qui s’était cachée derrière une grande feuille depuis le début.
“Non! oui! non! oui! oui!” dit Flicker, “Oui! éclairons-les tous. Brillez fort, brillez fort!”
Et alors qu’il prononçait ces derniers mots, une des autres lucioles attrapa une magnifique petite cloche en argent qui pendait d’une vigne fraichement fleurie, tandis que la plus douce musique résonnait partout.
“Nous avons oublié de saluer la grande rue avec notre lumière,” dit Flicker. “Venez, lucioles! brillons sur chaque rue qui s’ouvre juste au-dessus ici.”
Il y avait une grande joie à ce concert précoce des grillons du monde supérieur. Jamais ils n’avaient écouté un meilleur concert, assurèrent-ils. Le hanneton avait peu entendu du concert de l’herbe des grillons, qui avait eu lieu dans son quartier, mais maintenant il vola vers les autres invités et accepta joyeusement d’accompagner leurs chansons d’une danse vers les arbres devant leur maison. “Il n’y a pas de véritable joie dans ce monde sans en quelque sorte aider nos semblables,” dit Flicker, lorsque tout devant et autour était rempli de vie. Les reines du printemps qui régnaient sur le monde vert plaignaient leurs voisins tandis qu’elles restaient d’abord allongées immobiles et devenaient si effrayées de gratitude, car les bonnes et utiles idées sont toujours effroyablement folles—et sages.
“Regarde comme tous nos amis étaient heureux,” dit Flicker la Luciole à lui-même alors qu’il voltigeait joyeusement vers chez lui où sa famille l’attendait pour lui demander rapidement comment il s’était débrouillé.
Mais Flicker en avait eu assez de tout cela.
“Tu ne devrais rien attendre si tu ne fais rien, si excitant que cela puisse être,” dit Flicker. “Quand tu ne fais rien, tu devrais rester chez toi—“
À partir de ce moment, Flicker ne le vit plus.