Il était une fois, dans une forêt enchantée remplie d’oiseaux chanteurs et de ruisseaux scintillants, une petite elfe joyeuse nommée Ellie. Ellie était le genre d’elfe que tout le monde adorait. Son rire tintait comme les joyeux carillons d’une petite cloche, et son cœur était aussi grand que le soleil à midi. Mais il y avait un petit problème : Ellie avait une terrible habitude d’oublier des choses !
Chaque année, tous les elfes du village se réunissaient pour décider qui livrerait les cadeaux magiques aux enfants. Cette année, bien sûr, c’était le tour d’Ellie. Alors qu’elle sautillait à travers le village, des visions d’enfants souriants dansaient dans sa tête. Mais au fil des jours, la pauvre petite Ellie commença à s’inquiéter.
“Oh là là ! Oh mon Dieu !” s’exclama-t-elle un matin ensoleillé, agitant les bras. “Aujourd’hui est le jour où je dois livrer les cadeaux ! Mais que faire si j’oublie où aller ? Ou si je confonds le cadeau d’un enfant avec celui d’un autre ?”
Son gentil voisin, le Sage Vieil Elfe, rit joyeusement. “Utilise un carnet et un crayon, chère Ellie, pour noter toutes les adresses et cadeaux ! Ainsi, tu n’oublieras pas.”
“Oh, quelle idée merveilleuse !” murmura Ellie. Mais dès qu’elle s’éloigna en sautillant, elle oublia le carnet et le crayon.
Le soleil se leva comme une grande boule dorée, et le Village des Elfes brillait de bonheur. Les Pixies de Petite Taille commencèrent à empaqueter des traîneaux avec des jouets, des jeux et des kits magiques pour saupoudrer de la poussière de fée sur les enfants endormis. Ellie agita sa baguette et appela ses quatre petits écureuils pour l’aider à porter les cadeaux. “Alors, alors, vite, vite,” les encouragea-t-elle. Mais attendez ! Qu’est-ce que c’était ? Les écureuils étaient si joyeux qu’ils filèrent et oublièrent où ils devaient aller ! Si seulement Ellie avait pensé à noter les adresses !
Trois heures s’étaient écoulées avant que les fées ne jettent un coup d’œil hors de leurs maisons. Dès qu’elles aperçurent les jouets scintillants, elles volèrent rapidement sous l’étoile de lumière, discutant entre elles. “À qui sont ces cadeaux ? La Société des Écureuils a oublié de venir les prendre.” Elles réfléchirent un moment, puis Rococo, la fée la plus chic de toutes, s’écria : “Ces cadeaux sont destinés à Tom et Jane, et je vais les rattraper tout de suite !” Elle volait aussi vite qu’elle le pouvait et rejoignit bientôt la maison de Jane, où tout était silencieux. Soudain, elle entendit des voix douces chantant pour les petits dans la nursery. Elle s’éleva jusqu’à la fenêtre et jeta un œil à l’intérieur. Là, Jane était dans les bras de sa mère, et un beau livre d’images colorées était en train d’être remis à Tom.
“Après tout, ce n’étaient pas des enfants malins,” pensa Rococo. “Comme ils auraient été déçus aujourd’hui sans ces cadeaux magiques.” Elle déploya alors ses ailes brillantes et appela les nuages qui passaient, qui descendirent rapidement et l’emportèrent avec eux vers le palais au Pays des Fées, où elle espérait livrer les cadeaux.
Pendant ce temps, la pauvre petite Ellie, toujours inquiète des cadeaux perdus et de la manière dont elle pourrait les retrouver, erra à travers les villages et les villes, montant et descendant, entrant et sortant, mais c’était vain. À la fin, fatiguée comme elle était, elle pénétra dans un cottage pour demander une adresse. La bonne femme à l’intérieur lui sourit gentiment, désignant un lit dans un coin, et dit : “Tu ferais mieux de te reposer un petit moment avec mon pauvre petit bébé malade.” Même si c’était le cottage d’une autre personne, Ellie, sans se laisser troubler, se glissa sous les couvertures, où elle resta jusqu’à l’aube.
Puis elle reprit ses voyages. Elle se rendit dans chaque ville et village, mais n’entendit parler que d’un des cadeaux manquants, le calendrier. Celui-ci avait été trouvé par une fille de cuisine qui vivait dans l’une des fermes du Vieux Fermier Page. Or, le Fermier Page était le cordonnier de leur village. “Peut-être que je pourrai rentrer chez moi à temps pour acheter une nouvelle paire de chaussures chez le Fermier Page,” pensa Ellie, le cœur léger. “Comme les pauvres enfants seront contents de les recevoir !”
Ellie n’aurait pas dû s’inquiéter que le Fermier Page soit en colère contre elle lorsqu’il apprendrait à quel point elle avait été négligente. “Que Dieu vous bénisse, chers enfants !” s’exclama-t-il avec un cri de joie. “Nous pensions que vous ne viendriez jamais. Cela fait deux jours que c’est Noël, et les vieux cordonniers sont si impatients d’avoir de nouvelles chaussures, et où sont vos cadeaux ?”
“Alors je ne peux pas les acheter maintenant,” sanglota Ellie, frottant ses larmes sur le gilet du Fermier Page.
“Où est donc la vieille Rococo ?” demanda le cordonnier, lorsqu’on lui posa la question ; et puis lui et Ellie s’assirent pour écouter ensemble tout ce que la bonne fée avait à leur dire. Lorsqu’elle eut terminé, ils poussèrent un long soupir de soulagement, heureux qu’elle et tous les cadeaux aient été si bien pris en charge. Si Ellie oubliait encore une chose, ce serait les sandwichs et les bonbons que la fée voulait en échange des cadeaux avant qu’Ellie ne retourne une fois de plus au Village des Elfes.
“Oh là là !” soupira la pauvre petite Ellie, “tu ne peux jamais m’en dire ASSEZ, mais je dois seulement me rappeler que c’est mon devoir de livrer les cadeaux, et de le faire dès que je le peux ! J’ai été vilaine de prolonger autant.”
“Nous veillerons à cela lorsque le jour du Nouvel An reviendra,” chuchotèrent les fées entre elles pendant que les cadeaux des elfes étaient distribués à leurs heureux, heureux petits propriétaires.