Il y a longtemps, par une belle journée d’été, je me tenais à la porte de mon palais, regardant la mer, où les vagues éclaboussaient en écume contre les rochers qui bordaient la plage. C’était très joli, pourtant je n’étais pas heureuse, et je ne pouvais pas dire pourquoi.
Je me détournais et allais dans ma chambre. Sur la cheminée au-dessus de la cheminée se trouvait un grand vase de roses. Ce vase était travaillé avec des motifs délicats de oiseaux et de fleurs; il était si grand que je pouvais facilement y entrer, alors je grimpai à l’intérieur et m’installai parmi les roses qui y poussaient. Pourtant, les pétales doux ne me consolaient pas ; mon cœur était lourd, et mes yeux et mes lèvres tremblaient et poutaient.
Tout à coup, j’aperçus dans le miroir qui était en face de moi. Je jetai un regard en arrière et vis ma fée gardienne flottant dans l’air derrière ma chaise. Elle était vêtue, comme d’habitude, tout en gris argenté, avec une couronne dorée ornée de bijoux sur la tête cette fois-ci.
“Ah, Princesse Bella,” dit-elle, “ne penses-tu pas, maintenant que tu me vois, qu’il est temps de cesser de faire cette grimace triste ?”
“Sanish,” répondis-je en sanglotant.
“Ton fier château ne va-t-il pas osciller et trembler à chaque souffle de vent ?”
“Qu’est-ce que cela m’apportera,” répondis-je. “Mais tu peux facilement me sortir si tu le souhaites.”
Elle s’avança, mais au lieu de me saisir le bras, elle prit mon doigt et me souleva délicatement hors du vase. Puis, d’un coup de sa baguette, elle étala un immense tapis de fleurs autour de la maison, et dansa et tourbillonna si vite qu’elle devint de la fumée blanche et disparut complètement.
Mais comment, je ne savais pas, mon château s’envola aussi dans les airs ; montèrent et montèrent, quelque chose, en effet, me fit un peu peur pendant un instant, mais cela ne dura pas longtemps, car ma maison oscillait si doucement que je me sentais aussi en sécurité et au chaud que si j’avais été allongée dans mon petit nid sur un doux lit.
Imaginez une grande maison lourde qui est vivante et peut se déplacer toute seule ! Elle se déplaçait, sans que nous sachions où. Ah non, elle ne savait peut-être pas elle-même, mais sans doute, elle était bien partie. Je restais debout près de la porte ouverte, supposant être maître de tout ce qui se trouvait dans le ciel délicieusement clair.
Ma mer était encore en dessous, mais au lieu de tanguer et de bouillonner dans les vagues, jouant et se chassant, elle restait calmement et sereinement, broyante et sans crête, loin, très loin.
Et là-bas, où l’horizon rencontrait la mer, ma mère me disait que la terre commençait. La douce brume qui voilait toujours la terre avait disparu, et elle apparaissait distincte et claire, si éblouissante et scintillante, avec de grands arbres et des prairies toutes vertes et aromatiques ; les champs irrigués étaient parsemés d’ailes blanches des oiseaux de mer qui se posaient, comme je les imaginais, pour ne rien faire d’autre que nager ; ainsi, les fleurs échangèrent des signaux amicaux avec les chalets, et les châteaux firent signe en retour, tandis que les paysans commençaient aussi à agiter les bras.
Alors je ressentis un triomphe dans ma poitrine, et je leur criai de se rallier, de s’accorder une fraternité bienveillante–oui même pour les grandes personnes pompeuses en vêtements brodés d’or, qui s’asseyaient si rigides parfois dans la grande charrette couverte qui rebondissait sur les pierres de la rue ; et la terre et la mer, tant pour mon propre compte que pour ma pauvre tour de guet muette, répétèrent et échos l’invitation. Mais dès que le message fut passé, mon cœur s’alourdit et mon courage me quitta, et je me mêlai au silence pensif de ma maison, où je ne tarderais pas à rester.
Alors une tempête se leva et la maison tanguait et balançait. Je courus aux fenêtres et aux portes pour les barricader. Des tumultes éclatèrent dans les pièces et les serviteurs effrayés s’accrochèrent les uns aux autres et à moi ; et rien que des cous pour me protéger aux fenêtres, en regardant dehors, à droite ou à gauche. Plus la tempête faisait rage, plus notre cause prenait du terrain, et une pensée s’imposa avec tant de bon sens, que, si je la regardais du point de vue le plus accessible et voulais réellement leur avantage, je le sentais.
La terre s’évanouissait lentement ; la tempête tonitruante l’avait dépeuplée de ses âmes, qui n’avaient guère été là auparavant ; pourtant mon corps de maison se déployait, se déversait ici, à présent de l’eau volait, emportait quelques lourdes roches et îles rocheuses ; et finalement tout ce qui resta visible fut la seule colline verte, sur laquelle se tenait mon propre logement comme si elle aimait lever le pied.
Puis nous valsions et tanguions, sautions à droite et à gauche ; l’espace d’eau changeait de paysage chaque instant, semblait-il, et la colline sur laquelle se tenait le château réapparut à gauche, vers la terre. Puis nous voguions en arcs géants dans l’eau, et nous parvînmes finalement près d’une île verte, couverte d’arbres, décorée de haies de noisetiers et de buissons, se tenant là sous le soleil éclatant.
“C’est splendide ici. C’est de notre part que nous donnons à ceux qui immergent, ce que personne n’aura prévu,” dit mon fidèle vieux.
“Mais que ce fier château meurt avant d’avoir respiré l’air au-dessus de la mer jusqu’à l’herbe verte,” dit-il.