Le fermier Tom avait plusieurs fils, qui étaient toujours en train de se quereller et de se battre. Il a essayé tous les moyens à sa disposition pour les faire vivre heureux ensemble, mais en vain. Un jour, il demanda à son fils aîné de lui apporter un fagot de bâtons. Lorsque le fils apporta les bâtons, le fermier lui dit : “Casse-les.” Le fils tira et tira, mais malgré tous ses efforts, il ne réussit pas à casser le fagot de bâtons. Puis il appela son fils suivant et lui demanda d’essayer : mais le deuxième fils ne réussit pas non plus à casser le fagot.
Alors le fermier invita tous ses fils à se rassembler et demanda à chacun d’eux de prendre un bâton. Une fois qu’ils l’eurent fait, il leur dit : “Cassez maintenant votre fagot.” Les fils cassèrent bientôt les bâtons, et le fermier leur dit : “Vous voyez ce que je veux dire. Si vous êtes unis, vous pourrez résister à des ennemis beaucoup plus forts que vous ; mais attention, si vous êtes divisés, vous serez faibles.”