Il était une fois, dans un joli parc où les enfants jouaient tous les jours, une fée nommée Elsa qui vivait dans un pot de fleurs. Elle n’était pas plus grande qu’un papillon et avait de délicates ailes scintillantes aux couleurs de l’arc-en-ciel.
C’était une petite fée très gentille, qui faisait de son mieux pour aider tous les enfants qui jouaient dans le parc. Parfois, à la fin d’une averse, elle sortait et secouait toutes les gouttes de pluie des fleurs, et ainsi évitait que leurs vêtements ne se salissent. Elle faisait en sorte que chaque fleur rétracte son long cou et ses bras épineux lorsque les enfants venaient les cueillir, et ils étaient toujours si contents de la rencontrer, car elle apportait tant de joie. Mais de loin, son meilleur ouvrage était de préparer des glaces pour ses petits amis à déguster par temps chaud.
Tout au long de l’automne, de l’hiver et du printemps, Elsa avait ramassé des herbes aromatiques pendant que chacun pensait qu’elle cueillait seulement des fleurs. Mais durant l’été, lorsque le soleil apparaissait, elle faisait sortir les couleurs des arcs-en-ciel, qu’elle mélangeait avec des flocons de neige pour l’aider. Car, vous devez le savoir, les flocons de neige sont tous de la même forme, mais la neige en grande quantité est un lourd travail même pour les fées les plus occupées. Donc, Elsa préférait utiliser les averses de pluie qui nettoient les flocons de neige dans chaque fleur épanouie. Si vous l’aviez vue un jour pluvieux, vous auriez eu pitié d’elle, car elle était aussi rugueuse qu’un museau de chien à force de ramasser les gouttes de pluie.
Un joli jour d’été, après une pluie rafraîchissante, le soleil sortit tout doré et chaud, et les oiseaux commencèrent à chanter comme s’ils venaient tous de différents contes de fées. Alors vous auriez dû voir tout le joli monde sortir de ses quartiers d’hiver et se secouer. Un petit écureuil espiègle grimpa sur le pot de fleurs où vivait Elsa et commença à jacasser ; mais il ne voulait pas de mal et l’aimait plutôt.
“Fée coquine !” dit-il ; “Pourquoi as-tu enfoncé ton parapluie dans mes nouvelles feutrines ?” Maintenant, c’était ce que toutes les fées faisaient avec leurs parapluies.
“Clerk ! cria un petit enfant en robe rouge qui passait juste à ce moment-là. “Toi, petit homme agaçant, cueille-moi deux douzaines de marguerites à longues tiges !”
Elsa ne fit que rire et sauta sur le sommet de son pot de fleurs, hochant sa petite tête avec malice. Puis elle s’envola vers une cafetière qui était posée sur le rebord de la fenêtre de la cuisine, retourna le bec par en bas et dépouilla son parapluie, et versa l’eau chaude qu’il y avait à l’intérieur, pétrit le café moulu parfumé, le raffermit, puis versa à nouveau l’eau, et jeta les baies. Ensuite, elle mit une tranche de gâteau sur l’une des fleurs les plus délicates, la coupa en deux, et fusionnant les fleurs ensembles prouva qu’il s’agissait de pain “réel” façon pâtisserie. Puis, elle prit deux cornets, les fit avec des feuilles enroulées, et les remplit de délicatesses mélangées ; et voilà, elle avait fait deux vraies glaces !
Les tartes et gelées les plus douces allaient dans l’autre cornet de sucre glace où elle ajoutait un souvenir sous la forme de vrais bonbons français ; et enfin, elle retourna le plus grand des cornets à l’envers, qui grandissait de plus en plus jusqu’à se fixer dans le cœur d’un énorme chou-fleur. Ainsi naquit une autre surprise appelée deux glaces : et le premier jour du mois, deux enfants qui sortirent avant tous les autres pour découvrir une surprise différente trouvèrent le chou-fleur au milieu de la route. En le coupant ouvert, ils découvrirent des friandises au citron, à la fraise, au caramel, et au chocolat, toutes sortes de délices coincées parmi les petites fleurs blanches ; car si ce grand chou-fleur avait été examiné, on aurait découvert qu’il contenait plus de glaces et de bonbons que ne pourrait jamais en contenir une corne d’abondance.
Mais pourquoi était-il là dans la rue et pas mangé par les enfants qui l’avaient trouvé ? Vous ne pensez pas qu’Elsa l’aurait fait pour eux avant qu’ils n’aient d’abord mangé tous leurs bons petits plats à l’extérieur pendant les soirées ensoleillées ? Installée sous un parapluie, elle eut vite fait de lancer les bonbons à tous les pauvres rayons de soleil qui venaient et rebondissaient comme des enfants excités. Quand il fit complètement noir, tout était disposé sur de longues assiettes et les glaces mises à côté d’eux, dans un grand cornet ensuite rempli de noix et exposé comme un banquet public contre la plate-forme.
Maintenant, les petits garçons et filles sortirent de leurs maisons comme des fourmis, tandis que les rayons de soleil restaient à la porte pour apporter les chaises. Les pauvres petits riaient aux larmes en voyant les délices disposés sur l’herbe, car il n’y avait même pas deux cornets, alors ils durent partager l’un et l’autre, tout en regardant de bon cœur dans la bouche de leur voisin. La petite Helen Collins avait collé son ballon en papier de riz avec un fil de gossamer sur le bout d’une épingle enfoncée à travers deux grandes feuilles de timbre de safran ; mais cela fut déchiré et perdu avant qu’elle n’atteigne le pré, tandis que la merveille transparente éclata jusqu’à ce que chacun doive mettre du miel dessus et en faire un anneau à mettre autour du cou.
“Oh, s’il vous plaît, avez-vous un cracker de riz que ma vieille tante Fussan fabrique, et montrez juste cette spécialité islandaise à Marie,” dit la mère d’une petite fille dont il fallait s’attendre à de très mauvais pièges.