Un après-midi ensoleillé, un jeune jardinier nommé Oliver décida de s’éloigner de son travail. Son cœur était fatigué par la chaleur de la journée, et il voulait voir le monde au-delà des parterres de fleurs et des jardins soigneusement tracés. Il erra longtemps sur le chemin boisé et finit par déboucher sur une colline ensoleillée, d’où il pouvait contempler une vaste étendue.
De chaque côté, des champs verdoyants et des ruisseaux sinueux scintillaient sous les rayons dorés du soleil. Au-delà se trouvaient des collines qui s’estompaient dans un ciel bleu parsemé de nuages blancs et duveteux. C’était un paysage pittoresque, et Oliver continua à l’admirer jusqu’à ce qu’il oublie qu’il n’était que partiellement le sien et devienne si préoccupé par cela. Alors il se retourna pour regarder l’endroit où il l’avait laissé, mais quelle fut sa surprise de découvrir qu’il se tenait auprès d’un grand rocher couvert de lierre où aucun jardin n’avait jamais été créé.
En regardant autour de lui, il entendit une belle voix chanter comme si quelqu’un ou quelque chose s’était caché parmi les fleurs :
Quand la vie est libre, si pleine et brillante,
Et que les voisins fleurissent de chaque côté,
Ah, alors c’est un grand bonheur
D’avoir un ami, un ami pour réprimander.
“Qu’est-ce que c’est ?” s’écria Oliver, très étonné. Il n’y avait aucun mouvement inhabituel, aucune apparence étrange des choses pour justifier cette adresse, mais la chanson continuait de tomber dans l’oreille d’Oliver en de douces mélodies, comme un ruisseau gazouillant.
Après avoir dit cela, il se jeta sur une banquette à côté de la merveilleuse fleur si heureuse de ce “grand bonheur”, et après l’avoir écoutée pendant quelques instants, il commença à lui murmurer tout son cœur et son âme. Il pensait qu’il était tout aussi naturel et modeste pour un jardinier de parler de ses sentiments à une fleur appelée la Délice du Jardinier, que pour quiconque d’en faire de même.
Mais lorsqu’il arriva à la partie de son histoire qui concernait l’autre vie et comment ils s’étaient réprimandés, il vit déjà son joli visage s’assombrir, et finalement, il s’éveilla avec surprise en voyant de grosses larmes rouler sur sa joue verte. Alors il se redressa brusquement et se baissant avec empressement vers le sol, dit : “Ô fille de la terre ! Reine des fleurs ! Je t’implore, dis-moi ce qui ne va pas !” Il parlait, car quelqu’un d’autre aurait fait de même, non pas parce qu’il se souciait vraiment de connaître la raison de ses pleurs.
“Tu ne voudras jamais connaître mon triste récit,” répondit-elle d’un ton mélancolique.
“En vérité, je le voudrai,” dit Oliver, qui voulait être très agréable.
Alors elle commença depuis le début et raconta jusqu’à la fin. La bonne Reine des fleurs avait plusieurs filles qu’elle aimait tendrement. Quand elles étaient dans les terres, elles baissaient leurs têtes jusqu’à ce qu’elles soient touchées et remerciées. Mais le moment le plus heureux était pendant les douces nuits d’été, quand la bonne Reine appelait souvent ses filles autour d’elle et leur racontait des histoires. Ainsi, elles vivaient quelque peu comme d’autres personnes par temps chaud jusqu’à ce que l’automne arrive.
Ensuite, toutes les fleurs commencèrent à mourir, et chaque matin et soir, elles levaient vers le ciel des esprits terrestres qu’elles avaient réchauffés durant la nuit, espérant pouvoir se raviver. Mais elles s’éteignaient toutes dans la poussière de la Terre, quasiment de la même manière. La Reine elle-même, si bonne et si belle, devint douce et fine, presque imperceptible. Elle était seule au monde. Un jour, alors que la Reine se relevait langoureusement du tapis de feuilles flétries sur lequel elle était allongée, elle jeta un œil sur la rivière sombre qui se trouvait là, et quelle fut sa surprise de voir un petit groupe de fleurs dérivant lentement dans le courant.
Lorsqu’elles la remarquèrent, elles s’approchèrent hardiment d’elle et demandèrent la joie de la lumière, mais prières et larmes étaient vaines. La Reine était inflexible, alors elles élevèrent leurs délicates voix et leurs petites trompettes et marchèrent en chantant :
Mon bien est la lumière, douce Mère Nature !
Et la vie des créatures humaines est courte ;
Oubliant tout le temps que nous le pouvons,
Derrière, devant nous, il y a un homme.
Et après avoir arboré des couleurs ardentes de rouge, de bleu éclatant et de jaune, elles restèrent là en se gonflant de gaité et de vie, espérant suffisement les fleurs sur les rives.
Mais la Reine se détourna après les avoir regardées et aurait aimé s’en aller d’ici, mais hélas ! “Je me suis rendue si malheureuse,” dit-elle, “que je ne puis plus bouger, mais le soleil a adouci tant que leurs couleurs glaciales. Tout à coup, je me sens propre à la Reine ?”
“Oui, royale et belle encore,” dit-il, “mais il est vrai que le parfum aquatique des fleurs de la mer, qu’elles soient loin ou près, a réparé ta langueur, et, en un instant, la joie et l’innocence sont revenues dans tout mon être !”
Des gens louables, et alors furent joyeux car ils avaient perdu un père. Leurs esprits se réjouirent sur la Terre Verte. Ainsi, une fois je m’éloignai de chez moi, mais palaces et oubliés dans l’exercice d’autres devoirs fleurs ! Près de moi, me rendaient tout à fait désolé et triste. Je m’aperçus maintenant que je me trouvais dans ma propre enceinte, et ce que j’avais fait n’était que le jour immédiatement précédent. Cela a conduit au manque d’écoute de cette voix dans mon cœur qu’ils avaient joliment semblé mépriser. Et près d’une fontaine, j’entendis ses oiseaux sauvages gazouiller, et à chaque note, ils me donnaient quelque chose depuis le moment même où, une heure auparavant, le bandeau doré que mes fleurs et fruits semblaient chanter.