Par un après-midi ensoleillé, dans un joli champ fleuri, vivait la plus petite petite fleur qui ait jamais été vue. Tout autour de lui s’élevaient les plus grandes fleurs que l’on puisse imaginer : Delphinium, Althaea, et Bouillons-blanc. Mais personne ne remarquait Denny, car c’était son nom, à moins de se moquer de lui.
“Toi, une fleur ?” disaient-ils. “Pourquoi, tu n’atteins même pas la hauteur de nos têtes ! Et tu n’as même pas de tige pour te maintenir !”
“Mes graines vont grandir pour être aussi grandes que quiconque,” dit Denny le Pissenlit, “et alors elles sembleront être à au moins un mile d’ici. Donc, tu vois, je n’ai pas si longtemps à attendre.”
“Allez, allez !” dirent les graines des fleurs sauvages qui vivaient près de là. “Ne sois pas si pressé ! Tu n’as rien d’autre à faire que de rester tranquille et d’être regardé, maintenant que le temps d’été a commencé.”
Alors Denny ne dit plus rien ; mais il soupira de temps en temps, car il se sentait seul parmi toutes ces fleurs grandes, et souvent il souhaitait étendre ses feuilles et danser, comme les autres, dans la douce brise.
Enfin, la pluie tomba, et sa petite tête, avec ses longues feuilles vertes, se retrouva rapidement coincée dans une flaque d’eau.
“Ah ! c’est ce qui arrive d’être si bas, et de vivre parmi de si grands voisins,” dit un frère Pissenlit, loin dans un coin, tout seul.
Et dans le vent et la pluie, ses larges feuilles vertes furent balayées et jetées à droite et à gauche et noyées, jusqu’à ce qu’elles ressemblent à des chiffons.
Le lendemain matin, lorsque le soleil brilla, Denny pensa même qu’il se sentait un peu plus fort, et que la pluie lui avait fait du bien. Il regarda à droite et à gauche, déploya ses feuilles froissées, et commença à danser au rythme du doux vent, et à la musique des arbres bruissants au-dessus. Et oh, qu’il avait l’air brillant et joyeux en le faisant !
Le soleil du matin fit briller toutes les couleurs de l’arc-en-ciel sur sa tête, et la pluie avait trempé ses feuilles de diamants qui scintillaient comme du feu dans la lumière du matin.
“Je vais danser, quoi qu’il arrive,” dit-il ; et il le fit vraiment.
Alors passèrent deux fermiers et le médecin de la ville, tandis qu’ils se promenaient tous dans le beau champ. Chaque fleur baissait la tête, et le Pissenlit Denny seul dansait et hochait la tête au soleil ; et de plus, avant la fin de la journée, chaque fleur commença à danser en cadence, et à hocher leurs longues têtes comme le faisait Denny lui-même.
“Voilà ce que j’appelle de la compagnie !” dit notre Pissenlit ; et il ne savait presque pas comment contenir sa joie.
“J’avais toujours dit que cela arriverait, si tu attendais patiemment,” dit une Jacinthe qui avait gagné un peu plus de hauteur après la pluie ; mais Denny n’écoutait pas, car il était beaucoup trop heureux.
Mais bientôt d’autres arrivèrent.
“Oh, comme c’est beau !” dirent quelques petites filles ; et elles coururent pour cueillir Denny ; puis le médecin dit à sa vieille jument, “Allez, allez, alors. Quels cours de chant vos voisins vous ont-ils donnés ?”
Et bientôt il arriva dans un brillant carrosse avec un calèche ombragé, et une grande dame était assise à côté du poney et dit, “Quand nous arriverons au cottage, je te montrerai une très jolie petite fleur que nous ramènerons avec nous.”
“Je me demande si elle parle de moi ?” pensa Denny, en imaginant toutes les jolies choses avec lesquelles elle pourrait l’habiller, une fois qu’il serait en sécurité chez lui ; mais pas du tout !
Ainsi, ce que Dandy Denny espérait arriva vraiment et véritablement, mais pas du tout de la façon dont il pensait.
Non loin du champ où il vivait se trouvait un grand jardin potager appartenant à une vieille veuve, et son seul travail en été par les journées ensoleillées était de rassembler des mauvaises herbes et des fleurs égarées qui n’avaient pas leur place ici, afin qu’elle puisse avoir de bons légumes à manger elle-même, ce qui était tout ce qu’elle pouvait faire du matin jusqu’au soir.
“Oh, cette bonne dame !” se dit Dandy Denny ; “elle va me voir, et elle va ressentir un choc de délice !”
Mais la toute première chose qu’elle fit en le trouvant fut de l’arracher par la tête !
Avez-vous déjà entendu quelque chose d’aussi impoli ?
Et elle le mit dans une longue rangée d’étrangers de toutes sortes et de toutes couleurs — arrachés de chez eux et placés dans cette étrange et grossière pépinière, où ils pourraient grandir jusqu’à des situations de nids d’oiseaux sur une longue table verte dans un petit salon — et lorsqu’elle les apporta à la porte du joli petit cottage, elle fixa Dandy Denny, non pas debout, mais en l’asseyant sur une étagère en pierre, et cria :
“Fais attention, petit garçon ; tu vas te cogner la tête contre le plafond si tu grandis un jour aussi haut que Richard III !”
Ainsi, il se plaça derrière un grand chat qui aimait toujours regarder les fleurs, et il arrangea ses chiffons pour les mettre le mieux en valeur.
Puis vinrent deux ou trois petits enfants qui se mirent à entrer sur la table, et le petit garçon, celui-là même qui avait tiré Dandy Denny, se pencha près de son oreille et parla très fort, mais pourtant comme s’il pensait que personne ne pouvait entendre, et fixant très près ses yeux sur ce qu’il disait, “Oh, fleur, douce fleur, fais ressortir ta couronne jaune si haute, si haute, et oscille d’un côté ou de l’autre. Ne me touche pas ! Loin les mains ! Ne touche pas ! douce fleur, danse donc.”
“Oh, je danse !” dit Dandy Denny.
“Non, tu ne danses pas,” cria encore le garçon. “Oh fais, douce fleur !” et il ombra le soleil hors de ses yeux et ne voyait que Dandy Denny, qui tournait et se tordait aussi vite qu’il le pouvait.
Alors toute la petite orchestre de fleurs se mit à chanter de leurs voix aiguës, “Approchez-vous près des belles fleurs !” et Dandy Denny lui-même pensait qu’il n’avait jamais entendu auparavant une si grande bande de musique délicate.
Et le petit chat dansa au rythme dès que le petit Dandy eut une petite coupure, pour que Dandy n’attire pas l’attention. Ils chantèrent tous et jouèrent tous, et tous étaient heureux.
Et si la journée durait encore assez longtemps, cela suffirait à faire exploser toute la tête de la petite figure.
“Que faites-vous, enfants ?” dit la dame.
“Nous chantons à la douce fleur,” répondit le petit pied intelligent entouré de ses compagnons.
“A la douce fleur que je connais,” dit la dame avec laquelle elle ne voudrait jamais serrer la main. Ce pas est tout aussi norvégien que cette fleur.”
Oui, tous les petits coussins étaient brodés avec eux et pourtant si aucun ne le remarquait, mais tout se passait à peu près comme on pouvait s’y attendre jusqu’à ce que le temps devienne pluvieux et que tout le monde découvre que leurs chaussettes avaient besoin d’être raccommodées.
Alors arriva une grande vieille femme juive avec de grandes chaussures et des pommes de terre et je ne sais combien de sacs en cuir, chacun rempli de plus que sa part de paix, et Dandy se tenait bien content sur le côté des petits vides.
“Regarde comment le suivant arrive,” dit-il.
“Oh, quelle étrange fleur cet homme a-t-il là !” pensa la vieille dame. “Quelle curiosité ! Plus près, plus près !”
Et de toutes ses forces, elle l’arracha encore par la tête !
Et ainsi, Dandy, qui était plus sage que beaucoup de sages, ne grandit que pour la première fois sans ses feuilles dans la vieille fleur allemande près de la fin.
Sept fois elle le transplantait : une fois sur le lit de son enfant ; une fois dans son bonnet à la place d’une paire de rosettes noires qu’elle donnait à Linda le jour où elle allait à l’église ; une autre fois dans la poitrine où son linge était gardé enraciné ; puis encore dans une grande courge grasse qu’elle mit sous le lit et où Dandy se tenait plutôt trop près ; puis, trois fois dans les bottes de cette vieille femme, effet de son dans un sermon ; mais elles ne tenaient pas éternellement et de temps en temps tombaient, prenaient leurs différentes directions ; mais la plus habile racine où de tels amis élégants vivaient n’était pas à mépriser même si elle devait avoir des manières ;— et il n’était que si alors chaque anniversaire devait avoir une sorte d’exception indéniable.
Ne partageait-il pas enfin avec ses hôtes ce dernier morceau de terre où de robustes plantes s’étaient établies, et même dans ce qu’il avait certainement une fois été connu d’appeler, par d’autres, une vague d’herbe avait d’une manière ou d’une autre planté tout son corps dans l’Eau dont l’Eau même en espagnol mais passait à champ toujours ! Les Alpats sauvages nouvellement poussés disaient qu’ils ne resteraient pas là éternellement si le sien !
N’était-ce pas cette amitié délicieuse à maintes reprises ?
Pourtant, un très beau soir d’été, avec chaque créature tout autour ; excellents jusqu’à leurs propres cœurs pleins de contentement ; ensoleillés pour combattre presque les mousses et nous dans nos poitrines tranquilles laissant le potentiel de son tout être des expositions de telles grandes plantes comme tant de fortes nécessités ;— pourtant juste ce noir au milieu de charmant et où dans sa mesure opposée, il plaisait le plus d’être pourquoi ne pouvait-il pas bien que d’autres grimaçaient ; était-ce la métaphore que l’on devrait être racontée à expérimenter ; ressentait une petite piqûre lorsqu’on se penchait sur lui ;— même savourait d’avoir le moindre orteil du pied d’un enfant jouer avec lui avec une indépendance particulière aussi au orteil qu’il devait avoir causé parfois certaines impressions très agréables.
Le lendemain, il commença cependant à penser que tout cela avait moinsened sa renommée en tant que Dandy immuable, yet lorsque l’été très chaud faisait son devoir encore avec un voisin ; une fraction de plus s’efforçait de tous côtés de leur donner du confort !