Il était une fois dans un récif corallien vibrant, une petite tortue curieuse nommée Tilly. Avec sa coquille verde brillante et ses yeux pétillants, elle était toujours désireuse d’apprendre les merveilles de son monde sous-marin.
Chaque jour, Tilly flottait près de chez elle, observant les poissons colorés filer autour des coraux. Ils brillaient sous la lumière du soleil, créant un spectacle éblouissant de rouge, de rose et de jaune. Un beau jour, alors que Tilly grignotait des algues, un vieux crabe traîna et remarqua : “Bonjour, petite tortue ! Tu manques beaucoup de plaisir dehors. Tu devrais essayer de rendre visite à tes voisins plus souvent.”
Tilly cligna des yeux. “Cela semble intrigant !” s’exclama-t-elle. “Mais où devrais-je aller ? Je ne peux pas encore quitter le côté de ma mère ; elle serait trop inquiète !” Tilly, bien sûr, ne voulait pas alarmer sa mère, car elle avait toujours écouté ses conseils et savait qu’elle veillerait sur sa sécurité.
“Tu peux aller juste un peu plus loin d’elle, jusqu’à tes voisins d’ici,” dit le crabe, en gesticulant avec sa pince vers l’endroit où vivait la voisine de Tilly. “Tu la connais très bien ; c’est cette vieille perche sage qui vit dans le coin rocailleux là-bas. Tu devrais lui rendre visite maintenant. Elle te donnera de bons conseils et te dira quelque chose d’important à savoir.”
Tilly était bientôt résolue à visiter son amie la perche, qui avait vécu tant d’années dans l’océan et devait certainement en savoir beaucoup. Elle se dirigea vers les rochers où se trouvait la petite maison de la perche, mais avant qu’elle puisse y arriver, elle perdit courage et retourna chez elle. Lorsqu’elle y arriva, elle raconta tout à sa mère.
“Chère enfant,” dit Maman Tortue, “ne te laisse jamais effrayer de tes devoirs par quoi que ce soit, même pas par la peur d’une écrevisse.”
Avec ce bon conseil de sa mère, Tilly retourna une fois de plus chez la perche, qui l’accueillit avec un sourire. “Je suis très heureuse d’entendre que tu peux venir me voir,” dit gentiment sa voisine. “C’est une chose apaisante et bien plus polie que de nager ici et là, à fouiner dans chaque trou vacant sans être invitée, comme tant d’autres jeunes se permettent de le faire ces jours-ci.” Puis elles discutèrent amicalement, et Tilly se sentit bientôt chez elle dans la maison de la perche.
Mais tout était silencieux dans le canal, tandis que le soleil séchait les roseaux et buissons qui poussaient de chaque côté de l’eau, et pendant que Bella la perche parlait à Tilly de ci de là, elle s’arrêta soudain en disant : “Chut ! N’entends-tu pas quelque chose ? Quelque chose de lourd descend le courant. Je ne l’avais pas remarqué auparavant. Reste parfaitement silencieuse pendant que je vois ce que c’est.”
Où Tilly avait-elle pu entendre une telle chose auparavant ? Elle posa sa tête près de la porte de sa copine et écouta attentivement de toutes ses petites forces. Au même moment, un gros scarabée d’eau grotesque tomba dans le courant comme un champ labouré. Le cœur de Tilly battait plus vite que jamais, ses poils se dressèrent de peur tandis que son sage vieux ami la perche glissait vers la créature, et regardant par sa porte étroite dit : “Qu’as-tu ici ? Cela me rappelle le serpent d’eau épais et sauvage qui a causé tant de dégâts ici où nous avons notre maison. Il a saisi mon frère, la petite perche, la semaine dernière et l’a presque coupé en deux, alors qu’il n’avait fait de mal à personne, le pauvre petit poisson. Qu’as-tu donc dans ta maison ?”
L’ugly scarabée d’eau, dont les jambes n’étaient plus des jambes mais des mâchoires, avait attrapé un ver de terre et l’entraînait maintenant en rotation dans l’eau, et le ver poussait un cri misérable.
“Reste tranquille et ne crie pas autant ! C’est juste un scarabée d’eau qui vit quelque part dans ce marécage,” dit Bella la perche. Elle devint tout à coup enfantine, et il était choquant de voir son visage souriant, tandis que le ver criait : “Oh là là, oh là là ! C’était si agréable là où je reposais, et j’écoutais les grenouilles chanter du soir au matin ! Comment puis-je encore être heureux maintenant que je suis dans les mâchoires de cette créature ? Oh là là, oh là là !”
“Le pauvre petit !” dit Tilly en inclinant la tête sur le côté. “Ne pourrions-nous pas le libérer d’une manière ou d’une autre ?” et elle se tourna vers la perche.
Mary le scarabée d’eau était dans une grande situation burlesque à propos de son travail presque léger. Elle promettait au ver de terre de temps en temps que son triste sort était également très agréable pour quelqu’un d’autre que lui-même ; mais cela le ver n’en avait plus le moindre idée. Heureusement, il était si étourdi qu’il n’entendait rien.
“Viens, Tilly,” dit la perche, prenant fermement sa queue dans sa bouche, “le serpent d’eau pourrait encore venir nager ici en dessous de nous. Je n’étais à peine là depuis un jour et trois, où il jouait de tels tours, que je devais me cacher dans le marais. Il ne fait aucun doute que le vieux tueur pourrait venir et balayer toute notre famille au petit déjeuner samedi prochain, peu importe leur taille. Et le vieux passe par-dessus, et aussi les torpilles, avec lesquelles nous dormons au départ, ou prétendons dormir, donc tu dois me voir comme une personne d’importance. Et maintenant au revoir ; tu ne dois plus venir pour l’instant. Tu es sensible et ressens de la compassion pour tous alors qu’ils sont si ensorcelés par la peur, mais l’on ne peut rien faire dans ce monde. Manger et boire, c’est ce que j’ai pour toute la nature de la bête et de l’oiseau qui parle pour moi.”
Et avec cette bonne manière sensée de la vieille perche envers Tilly, elles se séparèrent.
La nouvelle du lendemain était grande dans la famille des tortues : une petite perche avait été tuée par la torpille à quatre pattes. La femme du ministre d’État l’avait rapporté sur ses propres crochets, tandis que son homme s’était allongé entre les hélices dans le son encore plus profond à l’extérieur.
“Il a été emporté là où il ne peut pas s’agiter,” observa Maman Tortue.
“Alors il est jeté à une profondeur d’où les petits poissons ne savent plus nager,” dit Madge. “Son âme est sûrement alourdie par ses méchants actes et doit vivre de nourriture immorale, dont elle se souvient en corps et en âme.”
Tilly avait beaucoup à réfléchir lorsque Maman parla. “Vous savez ce qu’on dit, les enfants, de chaque poisson s’agitant par les trompettes après cette vie ?”
“Je ne me laisserai jamais déchirer par les trompettes des petits poissons,” s’exclama Tilly.
“Non,” dit Maman Tortue, et elle lui donna deux petites tortues de compagnie, et parla très sérieusement à Tilly de ses devoirs familiaux, l’avertissant de ne penser à rien d’autre que ce qui menait loin de chez soi, à fréquenter des poissons infructueux. “Mais j’ai un bon morceau devant moi, enfant,” ajouta-t-elle, “quand tu seras accomplie et si sensée comme Bella la perche, et que tu sauras parler et nager comme elle.”
“Mais elle-même n’est pas sensée dans tout,” répondit Tilly ; “et elle nage à reculons avec ceux qu’elle visite, pour les surprendre. Elle est brillante, et je vais certainement aller la revoir.”
Maman sourit ; elle voyait que la petite Tilly était sûre que la poisson sage aurait également été assez rusée pour sembler surprise par quelque chose, afin de diminuer l’excitation des vieilles connaissances, qui ne savaient pas trop bien parler lorsqu’elles pensaient que cela surprenait l’autre autant que cela les surprenait. Les visiteurs jetaient généralement sur les échanges, tout ce que les gens font et disent, étudient, apprennent, deviennent ridicules en tête-à-tête. Ils rebondissent tous les uns contre les autres jusqu’à ce qu’ils préservent leurs bonnes, pures, bruyantes surfaces. C’est une affaire très fatigante.
Quelques jours après, Tilly retourna encore une fois visiter la perche dans sa maison au bord de l’eau, mais il n’y avait personne là-bas !
Elle fit maintenant aussi demi-tour, mais fit la découverte surprenante que ça se déplaçait dans le milieu de l’eau ; seulement des poissons étranges rebondissaient avec ça, et ils étaient certainement d’un genre sauvage. Aucune perche n’avait encore réussi à nager si loin !
Soudain, elle entendit le bruit de quelque chose de lourd descendant dans l’eau, et près d’elle se tenait un petit poisson blanc. Il avait sa queue dans un filet, mais en s’approchant d’elle, les bouchons se renversèrent, et la pauvre petite créature ayant exactement la même forme contre son corps, et pas beaucoup plus grande. Ils étaient maintenant enfin en ton et couleur. Tilly fut effrayée et recula ; le sifflement de l’usine retentit juste après, et il était en mouvement.
C’était la nuit et flottant sur la branche de maïs par laquelle des nuages passaient, et vibrants de mille lumières, éclairant toute la mer d’un côté par la lumière de la pleine lune d’été. Tilly passa des endroits éclatants et des couronnes marines plaintives. Elle imaginait beaucoup que des personnes frappaient fermement à leurs portes lorsque leurs grands et encombrants bateaux arrivaient, ou même dans l’eau tranquille où aucune berge n’était discernable ; qui ne s’attendraient jamais à une visite lors de la nuit de la Saint-Jean, quand des étoiles filantes traversaient les ligues des vagues superposées tout autour.
Tout à coup, le petit mot “tirer” ne menait à rien de compatible avec le cep ; il la tira à travers et l’éloigna en ligne directe.
Oh, les milliers de lumières scintillantes ! Plus près et plus près ; les cloches sonnaient une brillante chanson de baptême, trois fils étant attachés ensemble chaque fois. Au-dessus, tout brillait à nouveau dans le crépuscule au-dessus de cette mer qui projetait des scintillements de diamant.
Il y avait des gens étranges qui se tenaient à l’observation dans l’eau et pointaient vers l’éclair, pleurant maintenant à l’ombre de ses yeux au lieu de montrer à Tilly ce qu’elle devait voir ; et où “chose pour chose” sommeil de petite fée enfant et attraction terrestre de la mère, saisissait cette ruée, qui encore même brisait leur pièce de ciel pesant tout de suite ; propulsant des jets de flammes s’élevant vers les salles plus basses des plongeurs ; l’or en dessous et une sorte de luxe au-dessus ; et comme de robustes guerriers, ils étaient à nouveau proches de Tilly, récitant qui elle était, ce qu’elle recherchait et d’où elle venait ! Il y avait aussi le ministre d’État parmi eux.
Et autour de Tilly était toute la garnison annuelle en juin, lorsque la terre était enchantée par un pouvoir nouvellement éveillé issu de proverbes d’un stamp militaire déraciné. Tout semblait encore plus sobre.
Le sacristain, les curés assistants et la garnison, comme c’est. La cloche croassante, le bruit morose des bois et de la mer, mélangé avec l’horreur des landsoldate ; tout semblait sobre, et était encore plus agréable sans les monstrueux spectateurs autour.
Datasource identifier: 6302600002
Classes: Ressource électronique
Class number: 863.43
Series: L’Histoire du Monde (Vol. 5, 日印覺知之印); vol. 18 Issue; p. 407-414
Special issues: La méthode ludique dans le monde qui vous entoure ; 151
Étrange, confirma le pasteur, “Chut, reste tranquille. J’avais de bizarres croquis de ma vie offerts, là-bas à télécharger pour eux, de tragédies humaines et de calamités, l’orage en-dessous, les sanglots de l’humanité au-dessus. Chut, les adultes en un instant gardent la paix religieuse, la personne manfeste en moi me dit que nous dégoûtions tout et tout le reste. Chut, cache-toi, cache-toi, disparais comme tu es venue.”
“Tu fais une différence publicitaire par la pleine lune,” pensa Tilly, “alors que je pense à ce que la femme du ministre va détruire. Maintenant semble-t-il qu’un bateau s’envole vers cette affaire de terreur,” et Tilly s’exclama à haute voix.
L’eau se referma sur son tombeau vivant, qu’elle pensait sans jambes, sans bras, et qui tirait étrangement de chaque côté. La haine du soleil, la captivité dégoulinante, semblaient être des cauchemars tous combinés avec des secousses d’eau tout autour.