Un jour, dans un ciel bleu brillant rempli de nuages moelleux, il y avait un petit nuage nommé Nuage. Contrairement à ses amis qui aimaient flotter sans but et bloquer de temps en temps le soleil, Nuage était rempli de curiosité. Il regardait avec émerveillement le monde en dessous, avec ses vallées vertes, ses rivières en mouvement, et les petites personnes qui se déplaçaient comme des fourmis occupées.
“Je souhaite pouvoir descendre et voir à quoi cela ressemble là-bas,” dit Nuage un jour. “Vous ne voulez jamais descendre et regarder autour de vous ?”
“Non,” répondit son ami Brume, qui préférait rester près du sol. “C’est humide et morne, et il y a des insectes partout.”
“Mais il y a des fleurs, des arbres et des animaux,” répliqua Nuage, imaginant toutes les merveilles.
“Reste ici,” dit Venteux, qui était toujours pressé. “Tu ne sauras jamais à quel point le ciel est beau à moins d’y rester.”
Alors Nuage soupirait et flottait avec les autres nuages. Mais un jour, le soleil brillait plus que jamais. De petits oiseaux heureux passaient en chantant joyeusement.
“C’est vraiment une belle journée,” dit Pluvieux. “Je pense que je vais m’approcher un peu de la terre.”
Descendu, descendu, descendu, Pluvieux vint, et avec lui venaient toutes les petites gouttes de pluie. Mais Nuage ne voulait pas descendre avec Pluvieux—il voulait descendre seul. Il voulait voir, tout par lui-même, toutes les belles choses que le monde contenait.
“Oh, ma chère!” soupira-t-il. “Je ne serai jamais satisfait tant que je ne serai pas allé là-bas! Je souhaite n’avoir jamais vu cette fleur rouge dans le wigwam brun de la terre, et ces choses vertes qui ressemblent à un énorme tapis étendu ici et là, quand je les regarde d’ici.”
Puis Nuage prit une décision. Il irait les voir ! Oui, il le ferait. Il commença à flotter plus bas.
“Où va-t-il ?” demanda Venteux, en passant rapidement, s’inclinant devant le soleil.
“Je ne sais pas,” dit Brume, alors qu’il flottait paresseusement.
“Vous ne trouvez pas que c’est une belle journée ?” demanda Roideur.
“Tu le penses ?” dit Venteux. “Regarde cette horreur en bas, toute mouillée et maussade ! Et regarde comme les lumières du Nord brillent ! Un instant plus tard, elle s’en alla au-dessus de la flaque, et fit un clin d’œil complice à Nuage, qui aurait aussi flotté au-dessus, s’il l’avait vue.
Descendu, descendu, Nuage y alla. Il passa au-dessus de la flaque, au-dessus de larges prairies herbeuses où les vaches mâchaient paresseusement leur fourrage, au-dessus de ruisseaux sinueux et de rivières, haut et bas et tout autour, jusqu’à ce qu’il aperçoive enfin la fleur rouge qui lui avait d’abord donné envie d’être quelque chose de plus qu’un simple nuage flottant dans le ciel.
D’abord il vola vers elle, puis s’en éloigna de plusieurs kilomètres, puis revint vers elle à nouveau.
“Oh, est-ce que tu ne veux pas descendre et voir la belle fleur éclatante ?” cria la Voix de la Fleur à Nuage.
“Je ne peux pas,” dit Nuage, “je ne peux pas te rejoindre,” et matin, midi et soir, il faisait de son mieux pour flotter vers elle, et toujours, quand il constatait qu’il ne pouvait pas, il flottait à une distance non inférieure à celle qu’il avait déjà parcourue, de peur de ne pas s’approcher après tout.
“Oh, mon, n’est-ce pas trop mal que je ne puisse pas descendre sur terre ?” soupirait Nuage.
Maintenant, une voix provenait d’une tache blanche loin à l’est, demandant à Nuage de s’y rendre.
Peu de nuages étaient jamais vus de ce côté de la terre, mais cela flottait dans les airs juste au-dessus de l’endroit où le Givré vit, au bord de la Ville. Ainsi, personne n’était là pour dire : “Regarde ce nuage allant vers l’est !”
Après quelques minutes, la voix devint de plus en plus forte, et puis, tout à coup, un vaste chœur de voix atteignit l’ouïe de Nuage. “C’est une montagne là-bas, avec beaucoup d’arbres et une jolie voix de la Vallée Ingénieuse assise sur son sommet,” dit le vieux Prévisionniste.
Quand Nuage s’approcha de la Vallée Ingénieuse, c’était le soir, et il la trouva très belle, juste comme la voix l’avait dit. Il pouvait voir comment les paysans se fréquentaient ; comment les vieux racontaient des histoires de “jadis” aux garçons et aux filles assis sur de beaux tapis de feuilles ; comment les amoureux marchaient main dans la main sous les arbres.
Comment, chaque nuit en été, des jeunes filles jouaient dans les jardins riches et verts.
Mais un lac comme celui qui entourait la montagne n’avait jamais été vu dans d’autres mondes. Il était petit, profond, et lisse, comme de l’or, et quand le soleil se couchait, il ressemblait à un grand cercle de feu tout autour de la Vallée Ingénieuse.
Alors Nuage se souvint de la tache blanche qu’il avait vue en passant au-dessus de la ville. Il avait de nombreuses montagnes bosses où les paysans devenaient malades à cause de trop de pluie. Puis, dès que la tache blanche de couvre-feu s’était estompée, le nuage se dirigea vers l’est, et toute la nuit il plana au-dessus de la Vallée Ingénieuse.
Après que Pluvieux soit arrivé le deuxième jour, et qu’une matinée morose se soit écoulée, le soleil brilla avec une lumière éblouissante. Le lac étincelait et brillait et ondulait comme—-comme—-beaucoup de petits poissons se tortillant au soleil, tandis que plus tard dans l’après-midi, une voix retentit de la terre.
“Pourrais-tu m’apporter un panier à poissons et plein de mouches du wigwam, dans le village ?”
Nuage se souvint alors que sa tête était devenue assez sage, et pouvait garder tout ce que la voix de la Vallée Ingénieuse avait dit à Nuage.
Tout comme il devait mourir, si la Vallée Ingénieuse ne parvenait pas à attraper une vraie truite dorée de dix livres qui faisait un pouce sous ses pieds, parce qu’il n’avait pas pu identifier Nuage.
“Mes inexpressibilités, regarde dans l’eau ! ça va mordre.”
Descendu, descendu, Nuage atteignit les mouches, mais, à son grand désespoir, il s’agissait du cornichon vert qui était sur le poisson, “Quel dommage que nous n’ayons pas de ligne de pêche à la Gregarians, qui affectent sa Compagnie.”
Ingénieux tenta tous les sourires et blagues, mais cela ne servait à rien. En quelques instants, il éclata en larmes.
“Oh, je ne peux plus rester ici plus longtemps,” dit finalement Nuage. “Demain matin, je flotterai de nouveau vers le ciel bleu.”
Ingénieux pleurait bruyamment et commença à se plaindre de quelque chose. Nuage continuait à regarder dans la Vallée Ingénieuse pendant le lever du soleil. Il ne pouvait pas chasser le triste incident de son esprit.
Plusieurs mouches à pêche prirent un tournant sur les “myriades” vertes.
Les choristes continuaient à chanter fortement.
Mais alors qu’ils prenaient un chemin différent, Nuage continuait à jeter un coup d’œil, de temps en temps, sur le vaste camp de son “Quicker Vift.”
Eh bien, le soleil venait chaque matin, et des voitures brunes étaient vues volant à la recherche d’air frais, et des moufles avaient pris des vieux champs de chou sur leurs doigts en marchant.
“Nous avons épelé sur les poissons de boue, il n’y a pas de pêche aujourd’hui. L’eau est bien trop chaude.”
Le jour suivant, ce fut un jour de pêche à ne pas manquer. Le soleil brûlant se leva juste au moment où les sirènes se collaient à une roche, et enlevèrent la fatalité qui dura cinq millions pour chaque voiture-rasoir. Deux heures plus tard, Ingénieux commença à tomber malade. Il goûta chacun de ceux qui l’affectaient, bouillant et fumant. Puis il oublia d’avoir un morceau de glace sur ses paupières, et les but partout dans le monde.
“Tu vois, je ne suis pas habitué à prendre des chats noirs, puisque personne ne les a jamais aimés assez pour qu’on se demande de partir.”
“Ugh, c’est bien assez pour rendre quelqu’un malade et triste. Regarde juste cette masse de rosée de miel sur cette fleur. J’ai déjà vu une telle masse fixée sur une mouche par un gardien de porte, mais jamais sur une fleur auparavant.”
Givré était d’accord avec Nuage sur ce point.
Alors après trois chutes, les Lumières de Noisette ne tinrent plus en position debout.
La Vallée Ingénieuse commença à remercier Nuage, et perça, mangeant un barbier décédé de ses dents, entourée de beaucoup de ceux qui souhaitent ne rien faire d’autre lorsque le sourire avait été pourri et noirci avec des poussées de tir.
Dit la vallée : “Tu as très habilement gagné une douzaine de Cousines après que leurs vieux joints de dîner aient presque eu aussi chaud que ce qui avait duré quelques semaines ou deux touffets de porc avec sa sœur à belle-sœur.”
Nuage dériva lentement et avec mélancolie au-dessus de la Vallée Ingénieuse, le jour où il devait partir, et il jeta un regard dans les profondeurs vertes du bois feuillu.
“Beautés ignorées,” soupira la voix qu’il avait souvent entendue dire dans un tremolo plaintif de Remords, “Beautés ignorées. Mais quel croyant se donnerait la peine de nettoyer le tissu de ses transes ?
Si Givré ne pouvait pas soulever son givre et son or, parfois sur un champignon. “Il y a de la beauté, ignorée, sous nos pieds. Cela ne leur fera pas de mal de devenir un peu pâles, s’ils portent le bleu.”
Alors cria sa nièce, qui, de l’étiquette perdue, était restée dans une identité indéterminée jusqu’à présent : “Pourquoi n’a-t-il pas apporté la Vallée Ingénieuse comme un panier à poissons et plein de mouches ?”
Mais les nouilles de Givré étaient trop encombrées avant de se déplacer sous leur sommeil.
Quand Nuage retourna le soir pour chercher la voix, il ne pouvait pas, même par tous ses états givrés, d’un côté à l’autre de la Vallée Ingénieuse. Et bien connu de vue tout au long de la vallée jusqu’à l’endroit où les fongis régimentaires faisaient leur devoir sur le corps du Dactylon du district.
Il flottait encore très tard en essayant de voir quelque chose d’écrit dans la recommandation d’un musicien ; mais la chose n’apparaissait pas alors.
Tôt alors, quand cinq heures s’étaient éloignées au sud de l’est, Givré découvrit avec plaisir que la Vallée Ingénieuse n’était pas à une douzaine de Tigres vieux de King James au nord du grand panier à poissons.
Par la suite, en se dirigeant vers le sud, Nuage passa une grande partie de cela et accompagna la Vallée Ingénieuse à travers tout cela, faisant, des régiments des plus beaux pétrifications du langage ternes à travers toute la soirée.