Il était une fois, lors de ces nuits où les étoiles scintillaient brillamment au-dessus du monde, les animaux de Skyland ne les trouvaient pas aussi lumineuses qu’ils le souhaitaient. Ils ressentaient tous qu’il y avait quelque chose de mal, quelque chose de très étrange, et qu’ils devraient aller demander conseil à quelqu’un. Et qui de mieux que le sage vieux lion ?
Ainsi, une petite délégation fut envoyée pour lui dire : “Je te dis, Léon, viens ici et aide-nous, veux-tu ? Nous avons l’impression qu’il se passe quelque chose de très sérieux au-dessus de nous et nous sommes venus te demander de l’aide.”
Mais le lion dit qu’il ne comprenait pas. Il n’avait rien à voir avec les étoiles, croyait-il, et ne pouvait rien en dire.
“Eh bien, peut-être que nous n’y connaissons pas grand-chose,” dirent les autres, “mais tu sais tirer avec un arc et des flèches. Ne pourrais-tu pas tirer une flèche ou deux vers le ciel et découvrir ce qui se passe ? Ou devrais-je le faire ? Je peux lancer loin,” dit le cerf.
Alors ils sortirent tous de chez eux, regardèrent les étoiles puis attendirent un peu pour voir ce qui se passerait. Le lion dit qu’il pensait que les étoiles s’éteignaient un peu mais que c’était tout.
“Je pense certainement qu’elles sont parfois en désaccord,” dit l’éléphant. “Il y a un scintillement curieux dans mon oreille que j’aimerais me débarrasser.”
“Les étoiles ne sont-elles pas un peu plus loin de nous ?” demanda la girafe.
“Quel est le problème, eh ? Quel est le problème ?” demanda une voix flottant au-dessus de leurs têtes. C’était l’aigle qui volait dans les airs.
“Je vais te le dire,” dit le lion. “Tu peux voir mes étoiles briller et s’éteindre d’où tu es assis, je pense.”
“Ne peux-tu pas faire là-haut ce que je peux faire ici ?” demanda l’aigle.
“Es-tu aussi grand ?” demanda le lion.
Après un moment, que cela ait un sens ou non, tout resta silencieux.
“Que penses-tu qui cause le scintillement des étoiles là-haut,” demanda l’un, “as-tu les douleurs de croissance de la tante Caroline dans tes jambes ?”
“Je ne sais pas ce qui les a faites aller ainsi,” dit le lion, “mais pendant un cas je me suis réveillé, et je pensais avoir vu quelqu’un. J’ai dit à l’homme dans la lune et il m’a persuadé de dormir encore, mais alors qu’il était là, il m’a averti que je ne saurais pas ce que les choses pourraient devenir lorsque je reviendrais finalement. C’est vrai. Je vois quelque chose à mes côtés — voudrais-tu savoir quelque chose.”
“Quelque chose d’invisible ?” demanda l’éléphant.
“Regarde ! J’ai blessé ta paix, mes pauvres petites étoiles ! Je voulais remplir mon plat de petit-déjeuner à partir de la statue de sel ! Mais elle s’est tournée. Ah ! Est-ce toi ?”
“Dis-moi donc ce que c’est ? Quelque chose ou quelqu’un !” recommença le lion.
Mais il laissa les autres et disparut.
La seule réponse fut une grande paix. Puis une autre voix demanda—
“Pourquoi as-tu demandé si c’était quelque chose d’invisible ? Ou y a-t-il quelque chose ?”
Mais le lion se faufila de nouveau dans sa cour.
Le lendemain, un aigle arriva. “Salut, lion, il y avait des nouvelles hier, hein ? Regarde !” et il apporta une souris qu’il avait étranglée à mort.
Tous les animaux de Skyland connaissaient depuis longtemps l’histoire des étoiles qui s’égaraient. Quand ils l’entendirent, ils se sentirent tout comme leurs ancêtres l’avaient fait autrefois. Et les champs et les prairies étaient plus lumineux le soir tout en contribuant à leur force, et tous convinrent d’un commun accord de faire des offrandes au lion. Mais il leur sembla que cela prenait beaucoup de temps avant qu’ils ne soient prêts, c’est vrai, et ils supplièrent tous le lion de ne pas mettre fin à la représentation en refusant ce qu’ils envoyaient.
“Ce serait dommage qu’ils ne partent pas, sans entendre une mouche comme eux,” dit la fourmi. “C’est toujours le mieux.”
Mais il secoua la tête tout le temps en disant qu’il pouvait mieux se passer de tout cela. Alors ils disparurent à nouveau dans les champs et les prairies, et le ciel resta tel quel là-haut.
Mais tout cela se passait entre le gitane et la alouette. Une centaine ou deux étaient assises derrière, tandis que de l’autre côté venaient les porteurs secrets du message. Plusieurs le découvrirent. Et, un beau soir, toutes les étoiles purent prendre un verre de pêches.