Au cœur du Pays Elfe, parmi les lumières scintillantes et les délicates fleurs, se trouvait un endroit magique connu sous le nom de la Forêt Féerique. Ici, des fées de toutes formes et tailles voltigeaient, leurs rires résonnant parmi les arbres. Mais une petite fée, Fiona, était notablement différente.
Fiona n’était pas comme ses amies fées. Elle avait un don pour être maladroite. Les couronnes de fleurs qu’elle essayait de confectionner finissaient souvent en nœuds ; elle faisait tomber ses gouttes de rosée plus souvent qu’à son tour, et ses tentatives de danse se terminaient parfois par une chute dans un buisson ! Ses amies, Elsie et Mabel, riaient souvent, mais elles l’aimaient profondément.
Un après-midi ensoleillé, alors que les trois amies ramassaient des gouttes de rosée pour leur tea party, la maladresse de Fiona refit surface. Cette fois, elle réussit à asperger Elsie et Mabel de la tête aux pieds !
“Fiona !” gloussa Mabel en essayant de se débarrasser de la rosée. “Tu as ta propre manière de faire les choses !”
“Je suis désolée ! J’essaie vraiment,” soupira Fiona, ses ailes s’affaissant légèrement. “Parfois, j’ai l’impression que je ne serai jamais comme les autres fées.”
Les deux fées échangèrent des regards compatissants. Consciente des sentiments de Fiona, Elsie s’écria joyeusement : “Pour nous, tu es parfaite telle que tu es.”
Motivée, Fiona sourit. Pourtant, alors qu’elles reprenaient leurs petits pots, des pensées sur ses lacunes persistaient.
Cette nuit-là, alors que Fiona se préparait à se coucher, elle jeta un coup d’œil dans son petit miroir. Ses yeux bleu clair reflétaient sa déception. “Si seulement j’étais plus gracieuse,” murmura-t-elle en repliant ses ailes argentées dans leur position habituelle de repos.
C’est alors que le miroir commença à scintiller et qu’une grande et belle figure apparut, un être royal avec des ailes transparentes et brillantes et une magnifique couronne de fleurs sur la tête.
“Ne sois pas triste, petite,” dit la figure d’une voix douce et mélodieuse. “Je suis la Fée de l’Acceptation. Chaque fée, esprit, et elfe a son propre don unique. Si nous étions tous pareils, qui ferait les guirlandes de fleurs pour nos Festivals ? Qui ramasserait les fruits pour remplir les cuisines des Elfes ?”
Fiona acquiesça pensivement, absorbant les paroles de la Fée de Maïs.
Continuant, elle ajouta : “Je sais déjà à quel point tu es douée, chère enfant. Tu as une mémoire merveilleuse ; en fait, nous comptons tous sur ce talent très spécial.”
“Vraiment ?” demanda Fiona, la surprise illuminant son visage.
“En effet ! Tu n’oublies jamais le moindre détail sur les autres, et cela nous guide toujours bien.”
Ressentant une chaleur réconfortante en elle, Fiona insista : “Mais je ne semble pas maîtriser quoi que ce soit qui puisse vous aider. Que penses-tu que je pourrais faire lors de nos Festivals qui serait utile ?”
“Cela,” répondit la Fée de Maïs, “viendra en temps voulu. Tu dois simplement être patiente et avoir foi.”
Aussi soudainement qu’elle était apparue, la fée scintillante disparut, laissant Fiona contempler pensivement les eaux paisibles devant elle.
Avec un soupir, elle grimpa dans son lit, réconfortée par la visite de la Fée de Maïs, même si, au fond d’elle-même, elle souhaitait encore posséder un talent extraordinaire.
Le lendemain matin, un léger coup à sa porte la réveilla d’un sommeil profond. C’étaient Elsie et Mabel, toutes deux hors d’haleine d’excitation.
“Nous avons la plus drôle des histoires à te raconter !” dit Elsie.
“Et c’est à propos de quelqu’un que nous connaissons bien,” ajouta Mabel.
Intriguée, Fiona sortit de son lit et s’assit. “Vas-y, raconte.”
“Depuis dix jours,” commença Mabel, “une drôle de transformation se produit dans la ville voisine de Palrouse. Seulement hier soir, lorsque nous avons jeté un coup d’œil à travers le brouillard depuis notre maison, nous avons enfin compris.”
“Mais de quoi s’agit-il ? Quelles transformations ?” demanda Fiona, perplexe.
Dans des voix chuchotées, Elsie continua l’histoire. “Te souviens-tu du petit corbeau brun qui nous a rendu visite lors de notre dernier Festival ?”
Fiona s’exclama. “La drôle de petite chose qui avait une histoire incroyable à nous raconter sur ses merveilleuses aventures ! Oui, très clairement !”
“Eh bien, sa maison surplombait Palrouse, et il remarquait la même chose qui le confondait. La nuit dernière, le mystère a été résolu. Juste après la tombée de la nuit, un énorme pommier est apparu au milieu de la place principale ! Il était si haut qu’on ne voyait pas son sommet ! Mais la chose la plus étrange était que chaque pomme portait une étoile sur sa peau !”
Fiona applaudit de joie. “Mais quelle merveille ! Que cela signifie-t-il ?”
“Cela s’est éclairci ce matin,” dit Mabel. “Tu vois, une troupe de filles danseuses est attendue à Palrouse à tout moment. Chaque année, elles viennent se produire au Festival des Lumières annuel, et chacune d’elles fait une chanson inspirante dans le langage des Cieux chaque nuit. Mais la nuit dernière, un événement étrange s’est produit : presque toutes ont perdu leur voix, sauf deux d’entre elles !”
“Vraiment malheureux !” murmura Fiona.
“Quel dommage,” répondit Elsie. “Mais ne t’inquiète pas ! Grâce au pommier, beaucoup de chansons descenderont ce soir par les étoiles lorsque la légère brise attendue se lèvera. Les pommes ont la vertu de faire descendre chaque note envoyée vers les étoiles, déformée si elle peut être, mais avec une grande arrogance quand même.”
“C’était le pommier de la Fée de Maïs !” s’exclama Fiona en applaudissant.
“Oh non, ce n’était pas ça !” s’esclaffa Elsie. “Le pommier planté par la Fée de l’Acceptation n’est pas vaniteux, mais humble. Le pommier que la Fée de Maïs a planté est le plus prétentieux, et méfie-toi d’un coin de son ombre ; car quiconque s’y tient deviendra la personne la plus égocentrique imaginable !”
“Mais quand même, la Fée de Maïs interdirait une telle action,” répliqua Fiona.
“Je doute qu’elle ait été là ce matin, bien qu’elle le soit généralement,” avoua Mabel. “Mais tous les arbres…”
“Vite ! Viens voir,” interrompit Elsie. “Une merveilleuse pluie de lumières tombe des pommes.”
Un peu surprise, les trois amies volèrent rapidement et calmement à travers un coin du jardin où le corbeau amical les attendait pour leur raconter tout ce qu’il pouvait.
“Vous n’avez pas seulement vu ce matin depuis chez vous le pommier, je m’en fais bien,” dit-il, “mais vous avez également lu l’ancienne histoire fascinante. La Reine du Ciel avait une sœur qui vivait ici-bas. Elle tomba amoureuse d’un étrange Prince d’un autre pays, et un jour, après une dispute, elle s’enfuit avec lui. Mais leur histoire d’amour heureuse fut de courte durée. Le pauvre jeune homme n’était pas tout ce qu’il prétendait être, et la Princesse s’enfuit seule, chassée comme un lièvre par une meute de chiens ! Elle trouva refuge auprès de sa sœur, qui envoya des législateurs pour la protéger, tout autant que les autres.
“Mais les nuits et les jours passèrent, et sa colère, qui avait duré au début, se transforma en pitié, et elle ne souhaitait que dissimuler la honte de sa sœur. Elle fit tout son possible pour lui extorquer un nom mythologique, comme tous ceux d’entre nous qui vivent ici ; car le nom de chacun est un charme qui les protège quelque peu de tout malheur. La Fée de Maïs ne voulait pas le dire ; la Reine du Ciel désira alors que toutes ses possessions ici-bas soient vaincues. Ainsi, un mot express à écrire sur une table dans le langage du Ciel aurait suffi à faire pousser toutes sortes de formes et à produire une multitude d’aspects plus graves pour sa sœur. Là-haut, elle continua d’écrire avec une plume trempée dans son encrier ; et ici-bas, cela a donné ces arbres. C’est pourquoi, quand on veut des étoiles filantes, il faut lire leurs manteaux, comme nous faisons avec les cartes de visite de nos amis !”
“Une histoire des plus étranges, en effet,” murmura Mabel, stupéfaite par le calme du corbeau dans de telles circonstances troublantes.
“Mais tu n’as pas encore vu la partie la plus étrange de l’histoire,” poursuivit le corbeau. “Chaque jour à une heure précise, un nouvel arbre pousse, portant des pommes de couleurs différentes. Chacune ajoute à l’intelligence de la pomme précédente et permet d’autres mystères cachés d’apparaître sur sa peau ; et lorsque la performance de chaque jour est terminée, toute la rangée disparaît le lendemain matin afin de permettre à celle qui doit suivre de tomber plus facilement.”
“Et à quelle heure cet arbre fait-il son apparition ?” s’enquit rapidement Elsie.
“À quatre heures trente exactement.”
“Mais il est maintenant cinq heures et quart ! Et nous n’avons même pas vu la moitié des pommes briller !” cria Mabel, tout émue.
“C’était seulement des rumeurs de la ville,” dit le corbeau avec calme. “Mais regardez par vous-mêmes ; on ne peut manquer de remarquer combien les étoiles étaient disposées avec précision !”
Les deux amies levèrent la tête ; aucune étoile ne scintillait dans le ciel !
Fiona, tout à fait imperturbable, et ne ressentant aucune anxiété de dernière minute, dit en s’approchant de sa chaise : “Cela appelle à un peu d’amusement d’un autre genre !”
Et elle toucha la guitare posée négligemment près d’elle :—
“Twee-twee-twee, Oncle ! Lis-le dans toutes ses nuances ;
Une couronne qui scintille invisiblement illumine de joie sur vous.
Dehors, une balle faite de rubis et de turquoise tourne sur l’herbe ;
Tandis que dans un tourbillon sous de brillantes fleurs, des corridors passent,
Où la forme la plus propice d’amusement que votre humble servante montre
Est de sourire et de s’incliner pour les dames et les messieurs comme pour vous faire part des nouvelles que l’on sait
Ou de chanter à de rares intervalles, comme moi-même,
Oh plus haut et plus loft, chère Espérance, mais à moitié confiante,
De jour en jour, peut-être à nouveau attirer votre verre toujours prêt,
Mais seule ce soir, vous heureux drille ! tandis que nous autres restons là, rouillant.”
“Comme cela semble charmant et original !” s’exclama Elsie.
“ Qui sait ? Peut-être chanteront-elles ton air ce soir,” dit Mabel en souriant malicieusement.
Mais Fiona était perdue dans ses pensées, scrutant les sentiers inconnus que la lumière jetait en ombres tremblantes tandis que le couvercle de la performance nocturne confiait l’obscurité traversante à une musique battue avec appréhension. Qu’une petite partie de celle-ci, son cœur répétait tandis que ses yeux s’agrandissaient et s’ouvraient en quête d’une couche vide dans l’ombre projetée sur la nuit ; et alors, on écoutait presque les soupirs désireux dans le plus petit tremblement vibrant à la basse du nuage ardent, où ici et là, la lune filtrait à travers comme par convulsions.
“Chers amis,” dit-elle soudain, “laissons-nous cette nuit au lieu de voler, mieux vaut attendre au pied du pommier jusqu’à ce que les filles dansantes viennent à Palrouse. Quand elles arriveront, les bois seront tout couverts de leur fine musique ; nous entendrons leur approche bien avant qu’elles n’entrent en ville, ce qui sera sans doute de loin les silhouettes des belles filles dansant sur le rouge des pommes et volant vers nous comme des lucioles, alors qu’elles nous verront attendre dans la demi-obscurité sur l’herbe. Cela sera si curieux !”
“Mais d’un autre côté,” dit Mabel, très pensive, “L’année dernière, elles nous avaient parées d’un tel bouquet de filaments épais et dont les staffes étaient des plus malicieuses, qu’en te les racontant ce matin, tu as failli t’évanouir.”
“C’est vrai,” répondit Elsie. “Mais elles ne l’ont pas oublié ; et souviens-toi de nos pieds chaussés de fleurs, afin que nous nous sentions bien ensemble comme des rochers compacts. Tout de même, choisis un endroit complètement dégagé de tout ce qui pourrait te piquer.”
Ainsi, les trois amies se placèrent confortablement dans le couvert le plus épais d’une touffe d’herbe au pied du pommier.
Les colliers en onyx émeraude qui encerclaient leurs deux petits cous scintillaient faiblement dans l’obscurité verte, blanche et rouge projetée par les délic fruits de toutes les couleurs, et comme il n’y avait pas de grillons, un chœur musical chantait les yeux doux, clairs et indéfinis des trois amies.
“Tu devrais voir, par la hauteur des grêlons, notre maison au loin illuminée par la clarté de ces auréoles ondulantes tirées dans de longues formes de vers sous la brise imperceptible,” remarqua Fiona.
“Pas ce soir, chère amie,” soupira Mabel. “Tu m’as complètement déconnectée de ce que je ressens. Les pauvres petites flocons là-bas, arrachés peu à peu, représentent même mille fois, ma chanteuse Catherina, habillée avec des éclats chantant sous les larmes filtrantes de la pluie hivernale. Pauvre Catherina, lessivée !”
La nuit passa ainsi, mais il n’y eut pas une seule rafale de vent sans qu’un cercle de glace ne soit emporté ; la brume argentée, se pressant épais sur la mer de lumières, s’éteignit bientôt, effleurant partout autour d’elle cependant, le bruit scintillant de la musique foisonnante, se rencontrant ici et là dans des touches de gai harmonie.
“Twee-twee-twee !”
Mais le pommier avait forgé sa dernière nuit, et la feuille transparente sur laquelle vivait la vie, se gravant elle-même des hautes cieux, hors d’assise, l’accumulation de ciment était encore usée suffisamment pour ne pas laisser autant de dépôts nuageux que seulement dénoté par la pâleur seule d’un horizon étoilé impossible à remplacer par le feuillage sombre.
“Mes chéris, il est bien mieux d’être difficile et d’attendre quelque chose de bien trouvé avant de dire un mot bienveillant à ce sujet,” fit remarquer Elsie.
Mais Fiona et Mabel secouèrent la tête.
“J’avais ma raison de ne rien dire à propos de la chanson de Catherina, et voici l’explication,” sourit Mabel.
“Je ne pense pas que tu aurais dû chanter quoi que ce soit la nuit dernière, même si tu en avais l’intention,” répondit Fiona.
La brève pause dans la musique qui se déployait, au lieu de leur accorder un peu de répit dans le charme qu’elle exhalait, rendit ce charme encore plus présomptueux.
“Eh bien, davantage de ces découvertes tropicales ? Personne ici ne porte de bagages en pensant d’abord à rester. Personne ne peut les imaginer,” murmura Elsie.
“Un récit sur les douloureuses peines des mortels, une confession brute et patente d’un amour désespéré chanté sans relâche encore et encore.”