Un après-midi ensoleillé, tandis que je me promenais dans la forêt magique de chocolat, je remarquai quelque chose d’étrange. La rivière de chocolat qui coulait à travers notre vallée était beaucoup plus basse que d’habitude. Étrange, pensai-je. Je marchai sur la pointe des pieds jusqu’à la berge et regardai les petits gens en chocolat, non loin de la maison en goutte de rosée, se dépêcher ici et là, et je pouvais les entendre murmurer entre eux :
“Oh, cher ! Oh, cher ! Si cela continue, nous n’aurons plus d’eau du tout !”
Et j’entendis aussi le vent murmurer :
“De petites gouttes d’eau forment l’immense océan.”
Puis, regardant de chaque côté, sans penser à mes petites jambes, je courus le long de la berge pour trouver l’endroit d’où provenait l’eau chocolatée. Mais c’était horrible d’y aller. J’essayai de sauter par-dessus une grande fissure dans la berge. Mais elle était si large et si profonde que je tombai la tête la première et failli me noyer. Et si je n’avais pas plongé mes petites jambes, et mes mains en même temps, pour empêcher d’autres ennuis, j’aurais été projetée au milieu d’autres gens.
Mais je parvins à remonter la berge après un moment, et je fis semblant de ne pas avoir d’ennui à être tombée, comme on le fait toujours, vous savez, quand on est avec d’autres enfants.
Et je repartis. Ensuite, je tombai sur un endroit où beaucoup d’arbres poussaient très serrés, et où ils avaient fait couler leur chocolat fondu dans la rivière jusqu’à ce qu’elle devienne si épaisse, que les cygnes arrêtèrent de nager là. Et je trouvai cela très fatigant, car quelquefois jusqu’aux genoux, et parfois presque jusqu’à la taille, je devais marcher dans le chocolat lui-même, et c’était presque pire que de tomber dans la rivière… presque !
Je m’allongai et regardai les arbres. Toutes les fourmis, les abeilles, les guêpes et les papillons dirent—
“Oh, cher ! Oh, cher ! Si cela continue comme ça, nous devrons percer la berge pour retrouver nos maisons !”
Mais les abeilles et les guêpes restaient immobiles, et ne grimpaient que sur les fleurs pour prendre tout le miel qu’elles pouvaient câliner. Puis les petits oiseaux arrivèrent en sautillant et en gambadant pour me parler, et ils dirent—
“Oh, cher ! Oh, cher ! Ça ne va pas du tout ; toutes nos fleurs se flétrissent. Si cela continue comme ça, le monde entier va fondre, et nous n’aurons plus de nids dans les arbres !”
Et je secouai simplement ma petite tête, car quand on sait que le monde est en train de disparaître, on ne peut pas secouer ses jambes ; c’est une règle dans certains pays.
Et c’était si triste de les écouter tous, les uns après les autres, que j’assemblai tout mon petit esprit, qui me restait, et je m’assis pour réfléchir à comment découvrir ce qui rendait toutes les personnes, les oiseaux, les abeilles et les papillons si tristes.
Et enfin, je trouvai la bonne idée, et dis à voix haute, pour que tout le monde puisse m’entendre, que j’essaierais d’être utile s’ils en parlaient. Et l’instant d’après, tous les bonbons du pays des sucreries tombèrent, et coururent dire quel gentil petite fille je devais être pour ne pas avoir honte de son nouvel ami, Gelée-rose.
“J’ai été Maire longtemps, et nous avons toujours eu quelque chose de bien ici, afin que personne ne doive aller sous le chocolat du tout—mais c’est trop à faire, et maintenant cela s’en va aussi !”
Et alors tous les petits gens se blottirent si petits que je pouvais glisser mon poignet à travers leurs mains, et en soulevant leur petite tête, nous retournâmes tous ensemble à l’usine où tout ce qui est sucré est mélangé. Et je ne pouvais pas trouver comment faire ce que je devais faire à moins de courir tout le chemin de retour chez moi dans ma tête pour obtenir un grand sac de frappe, en espérant qu’aucun des petits bébés en chocolat ne ferait chavirer leurs maisons sous les secousses du chemin.
Mais nous arrivâmes finalement à notre destination, je le crois ! Et pour tout dire, je ne traverse jamais aussi vite un autre type d’eau que le chocolat, car vous pouvez utiliser vos bras et vos jambes, comme en nageant, si vous savez comment ; et je ne manque pas de me dire : “Patience ! Patience ! Tu seras bientôt là,”
Alors. Maintenant, mon petit voyage terminé, je montai à l’étage pour attendre que mes jambes soient suffisamment sèches pour pouvoir marcher sur elles.
J’étais sur le point de tendre la main et de tourner la poignée de la porte, mais je pensai qu’il ne serait pas poli d’avoir tant de petits gens avec moi ; alors je dis, “S’il vous plaît, monsieur”—à la poignée, je suis sûr que cela devait être ma petite femme de chambre—je dis—“S’il vous plaît, monsieur ! Ouvrez la porte !”
Et ils le firent ; et donc bien sûr, j’entrai.
Et quand ils marchèrent deux par deux, comme nous le faisons à l’église, je me trouvai juste au milieu de la pièce, car où pensez-vous que j’étais ? Strictement parlant, je n’aurais dû être que le pied du lit ; mais l’extrémité qui a le rideau, je l’appelle le lit ; et ce qu’il en reste, si vous le permettez, ce sont les deux poteaux enfoncés dans le sol, pour le maintenir.
Ils commencèrent à dire la plus longue chanson pour garder l’œil fixé, et j’allais si vite arrêter ce qui était lu à voix haute !
Mais cela ne servit à rien : ils étaient entassés devant et derrière moi, quelque chose et tout s’effritait, jusqu’à ce que je ne puisse plus garder ma couverture. Alors je donnai un grand coup de tête, et ils s’élevèrent tous au plafond, presque tous à la fois, comme des toupies devenues folles, laissant l’extrémité pourrie du lit juste sur le sol, se dressant haut au milieu de la pièce. Et quand ils montèrent jusqu’aux chevrons, ma lettre glissa de ma main et tomba à nouveau sans être vue ; donc le dîner était aussi bon que jamais.
Quand ce fut fini, la rivière de chocolat descendit pour réaliser tous ses désirs et me chercher querelle. Et il dit : “Je n’ai nulle part où m’asseoir.”
“Assieds-toi dans le cordial, si tu veux.”
“Je ne dois pas me soucier d’où je m’assois ; je ne peux pas te maudire.”
“Si tu ne perds pas ton temps, tout ira bien,” dis-je. Je vois clairement que je devais mettre la rivière dans une camisole de force, et alors il devint aussi poli que possible. Ainsi, il fut très facile, après cela, de le mener au lit par son nez, qui avait une couleur semblable à celle d’une pêche.