Lucy était si excitée quand elle entendit son père dire qu’ils allaient camper ! Elle, son frère Alex et ses parents allaient passer une semaine entière dans une zone boisée où ils pourraient cuisiner sous les étoiles, nager dans des rivières et randonner toute la journée. Elle avait hâte !
Bien sûr, il y avait des préparatifs à faire. Ils décidèrent d’emporter leur tente familiale. Ainsi, ils pourraient tous dormir sous la même toile et raconter des histoires effrayantes sur les monstres qui pourraient venir renifler les fermetures éclair de la tente la nuit !
“Il fera chaud à l’intérieur d’une tente avec nous tous,” murmura Alex. “J’aimerais qu’on puisse prendre notre camping-car avec la climatisation.” Mais Lucy pensait que leur tente était parfaite et suffisamment robuste pour repousser tous les monstres de la forêt.
Puis surgit la question de ce qu’ils allaient emporter. Lucy, lors d’une sortie de chasse avec Carrie, sa meilleure amie, avait vu les garçons tirer sur des grenouilles avec des flèches indiennes qu’ils avaient fabriquées eux-mêmes. Elle ne l’avait jamais imaginé auparavant, mais elle décida qu’elle aimerait aussi apprendre à les fabriquer et était convaincue qu’elles seraient utiles dans les bois.
“Elles pourraient attraper des grenouilles ou nous aider à couper des bâtons de marche,” dit-elle. Elle décrivit comment les garçons avaient pris des morceaux de bois verts, coupé des fentes peu profondes à une extrémité et tordu le bois en arrière, le fixant avec un clou pointu. Ainsi, une flèche était faite, et elle pensa que, s’ils en avaient, Alex pourrait essayer de les fabriquer, car il faisait toujours quelque chose avec des morceaux de bois.
Puis dans le panier, il y eut des assiettes en métal et des plats zak. Bien sûr, il y avait quelques articles d’usage personnel, une canne à pêche, et les poules qu’il leur fallait avant d’atteindre la ville la plus proche.
“Nous n’aurons pas besoin d’un récipient à boire,” dit le père. “Nous pouvons boire dans nos mains en cas de besoin.” Bien sûr, l’idée de vivre simplement plaisait à Lucy, et elle était heureuse de l’entendre dire cela.
“Alors, prenons notre cuisinière électrique,” dit-elle, “et quelques plats. C’est si facile à nettoyer.”
Le père réfléchit. “Elles conviennent mieux pour des pique-niques. Je suppose que nous ne les prendrons pas.”
Lucy soupira, mais n’en dit pas plus.
“Et tu pourrais aussi laisser de côté le piqueur,” ajouta la mère. “Prévoyez-vous d’excaver tout l’endroit ?”
Ainsi, ils se passèrent de la cuisinière électrique et du piqueur.
Le jour avant leur départ, tout était prêt, et le père, la mère, Alex et Lucy montèrent dans la voiture avec chacun un sac de couchage et la moitié des choses qu’ils avaient emballées à porter.
“Je suppose que le vélo est attaché à l’arrière,” cria la mère.
“Non, il ne l’est pas,” cria le père, juste au moment où il prenait le virage vers la route où ils pourraient prendre Billy. “Je l’ai complètement oublié. Nous devrons faire demi-tour ou régler cette affaire en route et revenir ici demain.”
Leur premier camp fut, bien sûr, installé sous un grand érable. En plus des vélos, qu’ils avaient obtenus en chemin, le père avait emporté l’un des petits d’avant. Lui et Alex ne prêtèrent plus attention à Lucy que si elle n’était pas là. Vraiment, quelles exigences déraisonnables sont imposées aux parents d’enfants de notre époque !
Il y avait les sardines à enfoncer, la tente à monter et à balayer, la vaisselle à laver et à essuyer, les feux de camp à allumer et la cuisine à préparer, et Lucy, la petite novice, était censée aider de toutes les manières possibles. Avec son grand chapeau de soleil et une tante dans chaque main, elle s’élança dans l’eau au bon endroit ; installa sa mère sur une rive douce ; et retourna auprès de son père, qui avait monté leur tente et lavé et essuyé la vaisselle, et qui était maintenant occupé à mesurer les meilleurs endroits pour les tentes à partir de copies du magazine modèle des garçons. Il commença bientôt à renifler.
“Oh là là,” s’exclama-t-il, “ne sommes-nous pas en train de préparer notre dîner ?”
Lucy regarda autour d’elle. Juste sous son nez se trouvaient les pommes de terre, les oignons et les betteraves que papa avait achetés et qu’il avait commencé à cuire pour le dîner deux heures auparavant ! Elle se précipita vers eux pour découvrir qu’ils étaient légèrement brûlés, ce qui était la goutte d’eau qui fit déborder le vase. Tout était juste comme il fallait ! Et pourquoi n’aurait-elle pas pu avoir un père plus joyeux !
Ainsi, les choses continuèrent pendant plusieurs jours, tout le monde grognant pour ci ou pour ça, à l’exception du père, souriant même dans les pires circonstances. Mais à la fin de la semaine, alors qu’ils s’apprêtaient à commencer leur voyage de retour, ils durent se l’avouer : en dépit de tout, ils avaient pleinement profité de leur semaine.