Un homme et ses fils travaillaient d’arrache-pied du matin au soir, et ils avaient à peine de quoi manger pour leurs efforts. Les fils avaient des tempéraments si opposés qu’ils se disputaient sans cesse, au point que leur père ne pouvait trouver un instant de paix avec eux.
Il se trouva que le vieil homme était sur son lit de mort ; il fit appeler ses fils pour avoir le plaisir d’une réconciliation avant de mourir. Lorsqu’ils arrivèrent, il leur donna à chacun un petit fagot de bâtons et leur dit de le défaire et d’allumer les bâtons un par un. Ils n’eurent aucune difficulté à le faire, et bientôt, tout était en flammes.
“Maintenant, défaites-les,” dit leur père, “et essayez de faire de même avec eux individuellement.” Ils constatèrent qu’ils ne pouvaient pas y parvenir.
“Ne voyez-vous pas,” dit leur père, “à quel point il est certain que si ces bâtons restent unis, aucune force sur terre ne pourra les renverser ; tandis que, si vous les laissez se séparer, ils seront brisés aussi facilement que je viens de briser ceux-ci ?”
L’unité est la force.