Il était une fois, dans une petite prairie ensoleillée où les fleurs fleurissaient et les papillons dansaient, un petit lapin nommé Bobby. Bobby n’était pas un lapin ordinaire ; tandis que les autres étaient timides et craintifs, il était connu pour son esprit audacieux. Ce brave petit lapin sautait de joie, répandant le bonheur partout où il allait.
Bobby adorait explorer les vastes recoins de la prairie ensoleillée, se liant d’amitié non seulement avec les lapins, mais aussi avec les cerfs, les écureuils, et même les petits oiseaux qui volaient au-dessus de lui. “Bonjour, Marguerite,” disait-il au cerf. “Quelle belle journée, Chip et Dale,” criait-il aux écureuils alors qu’ils couraient de haut en bas de leur arbre, remuant leurs queues duveteuses. Tout semblait parfait dans ce petit monde ensoleillé.
Mais un jour, une ombre sombre s’abattit sur la prairie. Un grand loup effrayant était venu vivre dans la forêt voisine, et il avait très faim. Lorsque les autres animaux de la forêt entendirent parler du loup, ils devinrent effrayés et inquiets. “Qui ira lui demander de partir ?” disaient-ils. Bobby le Brave, qui n’était pas comme les autres lapins timides, dit : “J’irai !” Ses amis s’exclamèrent. “Que pourra faire un petit lapin comme toi contre un loup féroce ?” demandèrent-ils. Mais Bobby se sentait fort à l’intérieur, et il s’en alla sur le chemin qui menait à la forêt sombre.
Dès que Bobby atteignit la forêt sombre, il vit le loup assis sous un vieil arbre, ayant l’air plutôt affamé. Bobby avala difficilement, mais dit d’une voix forte : “Monsieur Loup, pourquoi es-tu venu dans cette terre ? Elle est pleine de créatures gentilles, et tu les fais toutes peur. S’il te plaît, pars et retourne dans les bois où il y a de nombreux cerfs bien en chair à manger.” Le loup secoua la tête. Il n’avait pas l’intention de partir tant qu’il n’aurait pas mangé un joli petit lapin, et les autres…
Bobby ressentit tout le courage qu’il avait dans son petit corps. “Tu es un grand et gros loup,” dit-il, “et je sais pourquoi tu ne poursuis pas les cerfs et les autres animaux.” Les yeux du loup brillèrent. “Oh, tu le sais, n’est-ce pas ? Pourquoi cela ?” grogna-t-il.
Bobby trembla un peu, mais raconta une histoire qui semblait devenir de plus en plus drôle au fur et à mesure qu’il la racontait, jusqu’à ce que le loup, qui n’avait vraiment aucun sens de l’humour, roule de rire. “C’est très étrange,” dit Bobby. “Je n’aurais jamais pensé qu’un grand gars comme toi n’ait jamais essayé de catcher les autres animaux. Pourquoi, c’est si facile, ils ont tous peur de toi.”
“Ils seraient plus faciles à attraper,” dit le loup, “s’ils ne pensaient pas être si malins.” Bobby se retourna et sauta sur le chemin, où il croisa bientôt un cerf qui attendait pour demander au loup de quitter leur maison. Bobby pensa qu’il pouvait entendre le loup rire même à cette distance. “Tu avais raison,” dit le cerf. “Ce grand loup pense qu’il est très sage.”
Bientôt, tous les animaux de la forêt vinrent voir le loup ; chacun lui demandait de partir. Puis, ils construisirent un grand feu de joie et coururent autour avec des torches, essayant de l’effrayer. Mais le loup resta immobile sur le sol et se moqua d’eux d’être si ridicules.
Bobby, marchant doucement et discrètement, fit un petit trou dans le sol sous quelques buissons. De ce trou, quelques petits animaux qui y vivaient sortirent leurs têtes duveteuses. Bobby les appela et leur expliqua ce qui se passait. “Venez vite, dépêchez-vous !” dit-il. “Nous allons bientôt voir qui est le plus sage.” Alors les petits lapins, les cobayes, les souris, et les écureuils, nombreux en nombre, se dirigèrent tous vers le vieil arbre où se trouvait le loup, et le loup se mit à rire encore de les voir.
Juste à ce moment-là, les petits animaux se transformèrent en quelque chose de bien plus grand. Ils furent peignés, lavés, et habillés pour apparaître à leur meilleur avantage. Puis la chose la plus drôle de toutes se produisit : ils se mirent tous en cercle, se tenant les pattes ou les sabots ou les griffes, et commencèrent à tourner exactement comme une grande roue à l’intérieur d’elle-même. La roue grandit de plus en plus, fut de plus en plus ronde et tourna de plus en plus vite, jusqu’à ce que le loup terrifié, qui ne savait pas ce qui se passait, devienne si étourdi que, quand il se réveilla, la terre semblait tourner dans l’autre sens. Il courut et courut jusqu’à atteindre la porte de sa grotte, puis se retourna à toute vitesse et grimpa dans un arbre.
Après cela, le loup ne descendit jamais. Et ainsi, un jour lumineux, Bobby le Brave, le petit lapin le plus intelligent de toute la forêt, alla féliciter tous ses amis pour le travail astucieux qu’ils avaient accompli. Puis il sauta chez lui à travers la prairie ensoleillée, où son jardin de trèfles juteux poussait, pour dîner.