Il était une fois, dans une ville animée et grouillante, une petite souris avec un rêve extraordinaire. Elle s’appelait Flamme, et malgré sa petite taille, elle souhaitait devenir pompier. Elle s’asseyait souvent pour observer les grands camions de pompiers passer en trombe, leurs sirènes hurlant, et son petit cœur battait plus vite d’excitation. Pourtant, au fond d’elle-même, Flamme ressentait un nuage d’inquiétude flotter au-dessus d’elle.
« Vont-ils me prendre au sérieux ? » soupira-t-elle pour elle-même. « Je ne suis qu’une petite souris. » Pourtant, ses rêves scintillaient comme la flamme d’une bougie, et elle refusait de laisser ses doutes les éteindre.
Flamme fabriqua un petit casque de pompier avec un chapeau de gland et une lance en fil de soie d’araignée. Chaque fois que ses amis dans le champ et le ruisseau se rassemblaient, elle organisait ses propres entraînements, prétendant éteindre des feux qu’ils imaginaient et criant comme s’il y avait un véritable incendie.
Un après-midi ensoleillé, alors que les oiseaux chantaient et que tout allait bien dans le monde, un nuage noir se leva dans le ciel. Les animaux des fourrés et des bois l’aperçurent également, et tous se précipitèrent pour voir. Des flammes jaillissaient du toit de la grange de l’agriculteur Brown, et une épaisse fumée s’étendait sur la cour. La fille de l’agriculteur regardait le feu avec désespoir et pleurait, cherchant un moyen de l’arrêter.
« Tout le monde reste immobile et écoutez-moi ! » cria une voix forte. C’était le vieux Bristle, le lapin. « Venez à une réunion sous l’arbre pleureur. Nous devons faire quelque chose rapidement, sinon toute la maison de l’agriculteur Brown sera réduite en cendres. Vite ! C’est une question de secondes ! »
Une réunion fut convoquée tout de suite, et même la femme et la fille de l’agriculteur vinrent entendre ce qui pouvait être fait.
« Cela ne sert à rien de pleurer. Tout le monde va chercher des joncs et les tremper dans le ruisseau. Nous allons bientôt balayer ce feu, » dit un rat au bon sens.
« Quel bon plan ! » beugla un cochon. « Tu ne sais pas qu’un jonc ne peut pas éteindre un feu ! Il faut une brosse pour nettoyer une maison. »
Mais certains animaux se dirigèrent vers le ruisseau, d’autres vers la grange, et d’autres tentèrent d’arrêter les flammes avec une couverture qui venait d’être brûlée, mais pendant ce temps, le feu continuait à se propager de plus en plus, et tous les animaux devenaient inutiles pour l’éteindre.
Alors Flamme prit la parole, elle qui jusqu’à présent était restée silencieuse à réfléchir : « Que tout le monde se disperse et m’apporte un grain de maïs. » Mais personne ne remarqua l’absence d’un grain de maïs.
« Quel que soit le maïs qui est ici, » cria Flamme d’une petite voix aiguë, « attachez-le à l’extrémité du jonc et trempez-le dans le ruisseau. Allez ! Voulez-vous que la grange de l’agriculteur Brown brûle ce soir et ne rien faire à ce sujet ? »
Il y eut beaucoup de discussions à ce sujet, mais bientôt chaque animal commença à attacher un peu de maïs à l’extrémité de son petit jonc, tremper la partie qui en avait besoin dans le ruisseau, puis courir vers les flammes. Ils travaillèrent vite et avec entrain, trempaient leurs joncs, et tandis que certains mouillaient, d’autres éteignaient flamme après flamme.
Dès que les joncs avaient brûlé, ils jetaient la partie brûlée et les trempaient à nouveau. Ainsi, ils œuvrèrent avec un grand enthousiasme. Il faisait si sombre, bien avant que tout le monde ne s’en rende compte, le maïs de l’agriculteur Brown avait été entièrement récolté, et la grange débarrassée. Tout le monde avait faim et de bonne humeur quand ils entendirent la porte de l’agriculteur Brown s’ouvrir en grand et la voix de sa fille appelant : « Oh Maman ! Comment pourrions-nous nous passer de notre petite souris pompier Flamme ? »