Il était une fois, dans une petite ville ensoleillée, une famille de colombes. Dans cette famille chaleureuse, il y avait une petite colombe nommée Pétunia. C’était une charmante petite chose avec des plumes douces qui brillaient au soleil, et de grands yeux brillants qui attendaient avec impatience un heureux premier vol.
Chaque jour, elle se rendait à la fenêtre et contemplait le ciel bleu, avec un grand désir dans son petit cœur de voler un peu dessus. Bientôt, ce serait le moment de son premier vol, pensait-elle, mais toujours son père et sa mère disaient : « Quoi, s’envoler loin de nous, Pétunia ? Oh, non, non, jamais ! Jamais, jamais ! » Et cela rendait Pétunia si triste qu’elle était obligée de renoncer à tout espoir de voler un jour.
Mais Pétunia était une petite colombe joyeuse, et chaque fois que sa mère l’appelait « Pétunia », elle volait vite à ses côtés avec un pépiement de joie. Il y avait un joyeux petit pigeon nommé Johnny, qui vivait avec eux, et Pétunia ne lui disait jamais non quand il lui demandait de jouer, mais très souvent, lorsqu’elle était loin de sa famille, elle s’asseyait tranquillement, la tête penchée sur le côté, regardant le grand ciel bleu, et souhaitait.
Un jour, Johnny lui dit : « Ne veux-tu pas voler vers les nuages blancs, au-dessus des arbres, là-bas, où les jolies fleurs ondulent toujours ? »
« Oh, mon dieu ! Oui ! » s’écria Pétunia, ouvrant très grands les yeux ; « mais ils ne me laisseraient jamais. »
« Te laisser ! Pourquoi pas ? Qu’est-ce qui t’en empêche ? »
« Oh, je ne sais pas ! J’aimerais pouvoir ! Mais peut-être que je le ferai un jour ! Oh, j’espère vraiment que je le ferai ! »
C’était l’aube ; le soleil se levait, et Pétunia se tenait à la fenêtre, regardant fixement devant elle. Son petit cœur était plein d’espoir, et sa tête était pleine de rêves. Enfin, elle déploya ses petites ailes. « Je vais, je vais ! Je peux et je VAIS ! » et elle s’envola au-dessus de la jolie ville ensoleillée, où tous les autres petits pigeons disaient « Coo, coo » dans leurs rêves.
Elle glissa au-dessus des toits rouges, et des arbres verts éclatants, et au-delà des champs magnifiques, où le blé fraîchement semé dansait d’avant en arrière dans la brise du matin, et loin dans le ciel bleu, où les doux nuages blancs flottaient. Où devait-elle aller ? « Oh là là ! Oh là là ! Que vais-je faire ? » s’écria Pétunia, ne sachant presque pas si elle était éveillée ou endormie ; et ainsi, elle s’assit sur une branche d’arbre pour se reposer. Loin, très loin devant elle se trouvaient des collines vertes et brunes, des montagnes bleues et violettes, et de hautes maisons blanches qui semblaient venir d’un autre monde.
« Eh bien, que penses-tu de cela ? » dit Johnny, s’asseyant à côté d’elle, tout essoufflé.
« Oh ! c’est l’endroit le plus charmant, le plus charmant du monde entier ! Et il y a les fleurs les plus exquises, et des maisons magnifiques à profusion. Pourquoi ne l’avons-nous jamais su avant ? Et regarde combien d’oiseaux volent dans toutes les directions. Oh ! je suis si heureuse ! »
Mais quand elle se retourna pour dire à Johnny les belles choses qu’elle voyait, elle trouva qu’il était fatigué d’attendre et qu’il s’était endormi.
Alors elle s’envola à nouveau. Elle vit la grande mer bleue s’étendre calme et paisible devant elle, avec les montagnes et les arbres qu’on disait si beaux. Enfin, elle atteignit le bord de la mer, où les grands poissons roulaient et éclaboussaient dans les vagues, et les coquillages doux flottaient d’un côté à l’autre et les algues, fières de leurs premières vêtures vertes, se balançaient d’avant en arrière. Elle goûta l’eau de mer fraîche ; elle était si agréable et fraîche qu’elle reprit vigueur depuis la roche sur laquelle elle se reposait.
« Comme ces choses vertes sont ennuyeuses ! Elles ne cessent jamais de se balancer. J’espère que je n’ai pas l’air aussi ridicule qu’elles ! »
Et elle s’envola au-dessus des rochers, jusqu’à ce qu’elle arrive au bord d’un petit bois buissonneux, à travers lequel serpentait un joli petit ruisseau. Pétunia se fatigua et s’assit sur la terre, en plein milieu du petit ruisseau, avec ses jambes et ses pieds trempés dans l’eau fraîche. « Cela ne peut pas durer ! » dit-elle, « je peux rester ici jusqu’au jugement dernier. Oh là là ! que le temps passe lentement ici toute seule. Mais que puis-je faire ? Je ne peux pas rentrer chez moi. Oh, comme il tarde avant que nous voyions le soleil, et oh ! comme j’ai froid ! »
Et assise dans l’herbe, elle se sentait de plus en plus froide jusqu’à ce qu’elle ne puisse vraiment pas se décider à s’envoler. Loin, très loin dans le bleu, tout ce qu’elle pouvait voir étaient les hautes montagnes, car elles paraissaient plus hautes que les plus hautes tours, les vallées vertes, et la mer calme et bleue, et Pétunia pensa qu’elle était venue dans un monde étrange et solitaire.
« Coo, coo ! Pétunia ! » dit une voix qu’elle connaissait bien.
« Oui, oui ! Johnny, est-ce toi ? Que se passe-t-il ? »
« Oh, Pétunia, oh ! J’étais si effrayé ! Nous t’avons cherchée partout ; nous avons appelé et appelé, et nous avons cherché et cherché. »
« Oui, mais vous n’êtes pas sortis pour me trouver. »
« Sortir ? Oh, Pétunia ! mais excuse-nous d’être restés à la maison. »
« Eh bien, je n’y avais jamais pensé ! Oui, oui ! J’ai oublié de penser à la vieille maison, et au père et à la mère aimants et chaleureux. Eh bien, je vais voler directement en arrière. »
Et ils vinrent à travers le bois sombre et au-dessus de la plage, là où le soleil brillant brillait, les petites vagues éclaboussaient sur le rivage, et les jolies fleurs faisaient hocher la tête. Quand ils arrivèrent à cet endroit, Pétunia était reposée et se sentait un peu frissonnante, mais c’était trop beau pour rester loin. Pétunia ramassa quelques grandes coquillages de mer, pour que Johnny les porte, et ils s’en allaient avec eux.
Tout à coup, ils aperçurent deux petites pointes de la maison de leur père et de leur mère, et les fleurs et les feuilles vertes voltigeaient et flottaient d’un côté à l’autre.
« Oh, Pétunia, j’ai si peur ! » dit Johnny.
« Mon dieu ! comme le ciel est gris au-dessus de notre maison, et comme il a l’air noir dans le jardin. » En effet, c’était une grande tempête, que la mer se moquait.
« En haut, en haut, dit Pétunia ; ce ciel chagrin ne peut pas nous effrayer ! »
« J’aimerais te voir t’envoler, » dit Johnny.
Mais Pétunia ne fit que pencher ses ailes et se tenait immobile, jusqu’à ce qu’elle soit assez haute au-dessus de la mer.
« Oh, » s’écria-t-elle, « je peux voir ma propre petite maison maintenant ; ne vois-tu pas les pinacles rouges dans les grandes hautes tours ? La moitié du ciel est très grise, et l’autre moitié est bleue. »
« Voilà ! dit Johnny. Je te l’avais dit, et tu ne voulais pas le croire, qu’il y avait de la neige sur la montagne, car nous avons regardé et regardé, mon dieu ! et nous avions de grands cœurs. Mais je suis très fatigué. Je souhaite vraiment que nous soyons à la maison, et là, je vais m’endormir en paix. Pétunia ! Viens ! »
« Au revoir, au revoir ! s’écria-t-elle, s’envolant loin de lui. Maintenant, je vais ramener mes affaires à la maison ! »
« Oh, non ! tu vas les perdre, sans aucun doute, regarde comme les petites vagues sont grandes. Et ici mes petites affaires s’en vont ! »
Et ils s’envolèrent vers leur ville natale. Pétunia se blottit contre son père et sa mère. Ils l’embrassèrent encore et encore, tout comme tous ses frères et ses proches. « Je ne, je ne, je ne volerai plus jamais, » dit Pétunia. « Oh, il n’y a aucun endroit dans le vaste, vaste monde, comme la maison ! »
« Je te l’avais dit, » dit Johnny.