Par une belle journée ensoleillée, Charlie l’écureuil regarda par sa porte et dit : “Oh là là ! C’est une belle journée. Je suppose que je vais chez mon ami, Docteur Hérisson, pour voir s’il peut me donner quelque chose de bon à manger !”
Maintenant, Docteur Hérisson était le voisin le plus proche de Charlie. Il vivait dans une jolie maison confortable juste un peu au-delà de la clôture en rondins qui était attachée au jardin de Charlie.
Alors, Charlie s’est mis en route. Il se dépêcha jusqu’à la clôture et s’arrêta un moment pour se frotter les petits yeux brillants et se brosser le dos rayé de brun, blanc et brun. Ensuite, il commença à grimper à travers la clôture quand soudain, il entendit quelqu’un dire :
“Bonjour, Charlie ! Où es-tu si pressé en cette belle matinée ?”
Charlie leva les yeux et découvrit qu’il s’agissait d’Annabel l’écureuil roux, perchée sur la branche du grand hickory juste au-dessus de sa tête.
“Bonjour,” dit Charlie. “Je devais juste aller chez Docteur Hérisson un peu au-delà de la clôture pour voir s’il a quelque chose de bon à manger pour moi !”
“D’après ce que j’entends, tu ferais mieux de venir avec moi,” dit Annabel. “Le vieux Docteur Hérisson est parti en visite. Si tu viens avec moi, je partagerai ce que j’ai avec toi, car je crois qu’il va pleuvoir beaucoup.”
“Vraiment ?” dit Charlie. “Si tu le dis, c’est sûrement vrai. Tu es si maligne que tu peux toujours savoir quand il va pleuvoir. Je pense que je vais venir avec toi.”
Alors, ils se mirent en route à travers le champ ensemble.
“Oh, Charlie !” s’écria Annabel, alors qu’ils couraient, “écoute les bruits agréables partout ! Les merles chantent et les piverts frappent à leur bureau, et écoute même ce sifflement solitaire du geai ! Je pense parfois que c’est le bruit le plus solitaire que j’aie jamais entendu. Peu importe s’il tonne, grêle ou qu’il pleuve à verse. Le geai suit partout et chante sa chanson brillante avec un sifflement solitaire, sifflant juste au moment où la pluie s’arrête pendant une minute. Tu ne trouves pas que c’est solitaire ?”
“Tu as raison, Annabel,” dit Charlie. “Je préfère entendre son aboiement comme un rire ou son horrible cri à tout moment plutôt que cette musique solitaire.”
Après avoir couru un certain temps, ils s’arrêtèrent tous les deux pour se reposer un peu sous un grand arbre juste avant d’atteindre la maison de Docteur Hérisson.
“Au fait,” dit Annabel, “qu’était-ce tout ce bruit dans ta chambre la première fois que j’ai appelé ce matin ?”
“Oh, c’était une pleine brassée de coques de châtaignes que j’ouvrais avec ma queue. Je glissais une dans ma porte et je la frappais avec ma grosse queue à l’autre bout, tu sais.”
“Une queue, c’est pratique,” dit Annabel. “As-tu déjà pensé à quel point c’est vraiment utile ?”
“Eh bien, non, je ne crois jamais y avoir pensé,” dit Charlie. “Je pense qu’une queue est parfois une nuisance. Mais donne-moi une queue comme la tienne à la place. Je pense que je pourrais en faire tant de choses !”
“Il n’y en a pas un sur cent, Charlie, qui penserait que ta queue est une nuisance. J’ai essayé de l’utiliser et j’ai essayé de l’utiliser pour des choses que la tienne peut faire mais je suppose que je n’ai jamais appris à l’utiliser correctement. Tu as gâché ta queue, Annabel,” ajouta-t-il. “Si tu pouvais te souvenir de ces longues leçons ennuyeuses qui ne t’apportaient rien, tu pourrais être aussi talentueuse que moi.”
Ils étaient désormais très proches de la maison de Docteur Hérisson.
“Comme c’est calme aujourd’hui !” dit Annabel. “D’habitude, je suis accueillie par quelques piqûres d’un buisson épineux ou j’ai quelques escarmouches avec une douzaine de ses piquants. Docteur Hérisson est sûrement parti.”
Elle ne rencontra aucune autre opposition et atteignit bientôt la maison. Elle remarqua un certain nombre de champignons dans un placard et remplit rapidement un sac avec eux. Ils firent ensuite demi-tour et suivis de près par un nombre de piquants ou quelque chose qui leur ressemblait exactement qui leur transperçait presque la peau tout le chemin, ils rentrèrent chez eux.
Quand ils atteignirent la clôture, Charlie dit : “Quelle chance que Docteur Hérisson était parti, car regarde comme nous sommes revenus beaucoup plus tranquillement que nous ne sommes partis. Il a plu si vite après notre départ que j’avais déjà mon beau parapluie déployé avant d’atteindre ma maison. Au fait, pourquoi est-il que vous les écureuils êtes si obsédés par les noix ? Je ne vois jamais votre genre de noix en règle générale pendant les mois d’hiver, mais je crois que vous les mangez tout le temps ?”
“Nos tas sont des monceaux de noix ou tout ce que nous pouvons trouver comestible en été. Le premier mois de l’été, nous trouvons des champignons, et quand nous les avons finis, nous ne sommes pas malades de les avoir, tu comprends, comme le seraient les lapins, par exemple, mais nous sommes si contents de les avoir enfin débarrassés que nous sommes plus que disposés à manger le tout dernier nous-mêmes. Ensuite, nous avons des baies, et quand nous ne trouvons rien d’autre, nous chassons à grands coups. Les cerises d’Éden ne sont pas toujours à déplaire, tu sais, et les granges à maïs tombent parfois sur notre chemin, et si les choses deviennent très dures, eh bien, nous nous mangeons les uns les autres quand nous avons très faim.”