Bonjour, je m’appelle Bella et je suis un ours vivant dans les Montagnes Mystiques. J’aime raconter une histoire de temps en temps sur mes aventures, et en voici une. Je suis sortie explorer les montagnes un matin, quand la journée était encore fraîche et que j’étais de bonne humeur. Mon amie Jenny, le lapin, m’a accompagnée jusqu’au pied de la première colline ; puis elle s’est arrêtée net et a dit :
“Je ne peux pas gravir les collines comme toi. Au revoir, Bella, et je te verrai à la maison ce soir.”
Avec cela, elle est partie pour chez elle, et j’ai poursuivi bravement mon chemin. En avant, en avant, jusqu’à ce que j’atteigne le sommet de la colline. Là, je me suis assise pour me reposer et écouter les oiseaux chanter. J’ai regardé autour de moi, mais je ne pouvais voir notre maison au loin ; alors j’ai déroulé ma carte et voulu savoir dans quelle direction aller. Vous savez que nous, les ours, avons un très bon sens de l’orientation, mais j’ai bien peur de ne pas avoir prêté assez attention lorsque Jenny m’expliquait comment utiliser la carte.
Quoi qu’il en soit, j’ai pris quelques mauvais chemins, et avant que je ne m’en rende compte, j’étais perdue, aussi perdue qu’un ours peut l’être.
L’après-midi avançait, et je n’aimais pas penser à rentrer après que tous mes beaux plans étaient tombés à l’eau. Après tout, à quoi cela servait-il de préparer un déjeuner dans mon sac à dos si j’allais échouer dans mon excursion ? Alors j’ai regardé encore une fois ma carte et me suis dirigée vers l’est, comme je l’avais pensé auparavant. Cela signifiait que je devais tourner dans une direction nord-est, et alors je serais presque revenue sur mes pas.
Quand j’ai réalisé cela, je me suis sentie mieux et je suis partie d’un bon pas. Quel moment délicieux j’ai passé ! Je chantais en marchant, et les fleurs rouges le long du chemin hochaient gentiment la tête vers moi et disaient :
“Nous aimons tes chansons, petit ours, nous aimons tes chansons !”
Eh bien, peut-être qu’elles ne parlaient pas exactement comme ça ; mais j’en suis assez certaine que les fleurs aimaient voir un ours heureux et chantant. Je me suis retrouvée dans un bosquet d’arbres, et il me semblait que ce vieux bosquet était rempli de toutes sortes d’oiseaux que je n’avais jamais rencontrés auparavant. Ils volaient de branche en branche et chantaient :
“Est-ce que ce n’est pas un jour heureux ? Oh, c’est si agréable, si agréable, je dis !”
Bien sûr, ils ne parlaient pas exactement de cette façon, mais je suis certaine qu’ils aimaient voir un ours se balader dans les bois en s’amusant.
Eh bien, j’ai regardé à nouveau ma carte après cela, et je pensais avoir raison ; mais tout le temps je m’éloignais de plus en plus et je descendais progressivement plutôt que de remonter. Vous voyez, cela devenait comme ça après un certain temps ; et au lieu de revenir chez moi et dans les bois ensoleillés de la montagne, je constatais que l’obscurité autour de moi s’intensifiait. Il semblait aussi qu’il faisait plutôt frais ; et je commençais à penser que l’itinéraire que j’avais suivi était tout faux.
Enfin, je me suis assise sous un arbre que je pensais être un abri sûr et j’ai ouvert mon sac à dos pour prendre un peu de nourriture qui me restait de mon festin de midi. Je pouvais à peine voir pour la manger, tant il faisait sombre ; et je regrettais déjà que la nuit vienne et que je doive rester là dans l’obscurité sans ami ni compagnon quand, à ma grande joie, j’ai entendu des bruits au loin ; et mes bons père et quelques autres membres de ma famille sont arrivés, tous à ma recherche aussi vite qu’ils le pouvaient, bien sûr. Ce n’était pas tard quand je suis partie ce matin-là, mais il était malgré tout plus tard que je ne pensais.
Vous pouvez imaginer combien j’étais heureuse d’être retrouvée. Je n’oublierai jamais combien c’était bon de sentir les grands bras de mon bon père m’envelopper à nouveau. Bien sûr, il était heureux de me voir, mais il était plus content que mon imagination ne pourrait jamais le peindre si je ne m’étais pas perdue.
Cela m’a rendue honteuse, et je lui ai dit que c’était tout parce que je n’avais pas suivi les instructions de Jenny. Puis il a parlé.
“C’est toujours un avantage significatif,” dit-il, “dans la vie de suivre les instructions de ceux qui ont plus d’expérience que soi. Demande à Jenny de te faire une nouvelle carte dès le matin !”
N’est-il pas étrange que je m’appelle Bella, et que ma petite amie s’appelle Jenny ? C’est tout un accident. Je ne peux pas dire que je sois nommée d’après quelqu’un. Le matin, j’ai demandé à Jenny de me faire une carte la prochaine fois qu’elle passerait par l’itinéraire pour rentrer chez elle depuis les Montagnes Mystiques ; mais que dis-tu, jeune lecteur, vas-tu lui demander une copie aussi, ou serait-ce trop de dérangement pour elle ?
Dans notre jeu l’autre jour, nous avons essayé de faire une carte, mais cela s’est avéré être un vrai désastre. Il y avait un point sur lequel nous ne nous accordions pas au départ, et c’était de savoir si le coucher de soleil devait être le haut de la carte, où le poids indique le pôle nord du magnétisme ; ou si cela donnait en réalité une vue latérale du monde plutôt qu’un point de référence. Quoi qu’il en soit, je ne pense pas que nous ayons jamais convenu que le zénith et le nadir devraient être ensemble au lieu d’être séparés.
Nous avons ajouté, pour éviter tout nouveau désagrément, que naturellement les opposés devraient être considérés comme étant l’un l’autre. Cette déclaration s’est révélée utile par la suite, même si nous n’en avions pas pris conscience sur le moment. Je vais vous raconter une ou deux lettres de moi plus bas sur la page pour rendre certaines choses plus claires ; mais pour l’instant, nous avons tous continué à bien aller pendant plusieurs minutes.
Le village où je vis a gagné une réputation considérable dernièrement grâce aux exportations d’argile cuite qu’il obtient de la région. Même le commerce de la glace a un peu augmenté. La pierre ici regorge de coquillages, d’os et de restes de légumes et de plantes. Nous avons une société géologique et un club des agriculteurs ; il y a quelques lectures indifférentes dans les bibliothèques locales. En bref, sans être les États-Unis, sans parler des provinces anglo-américaines, je pense que nous sommes dans des latitudes sûres sous Alpha dans cette vieille région qui est la nôtre.