Un beau jour d’hiver, un petit pingouin curieux nommé Pippin a décidé qu’il voulait faire quelque chose de différent et d’excitant. Vous voyez, il vivait tout seul, sauf pour quelques mouettes et une famille de phoques qui venaient parfois lui rendre visite. Même un pingouin en a assez des mêmes vieilles choses, peu importe combien de poissons il attrape à manger !
Chaque jour avait été exactement comme le précédent, jusqu’à présent. Mais aujourd’hui devait être encore plus excitant, car Pippin s’apprêtait à faire une longue, longue promenade.
Maintenant, vous savez que le Pôle Sud est un endroit très froid et triste pour vous et moi, mais pour un pingouin, cela devient plus familier quand on réalise qu’il y a des forêts de glace et des tunnels de neige dans lesquels il peut jouer. Suivons Pippin et voyons ce qu’il fait, après tout !
Peu après avoir commencé, Pippin est arrivé à une crevasse très profonde dans la glace, qui formait un pont juste au-dessus, et en sentant prudemment avec ses petites pattes, il pensait qu’il serait sûr de traverser. Alors, il a lancé une pierre, PAS UN LANCÉ TENDU, mais pas tellement lâche qu’elle ne tomberait pas, et en effet elle est descendue tout droit.
D’abord, écoutez ! Tout ce qu’il pouvait entendre, c’était le vent sifflant à travers le trou désagréable. Rien ne semblait pouvoir vivre là-dessous, alors il a pris une grande respiration et a commencé à traverser prudemment. Le pont a commencé à balancer, mais Pippin s’est mis sur le ventre, les ailes écartées pour équilibrer le tout, et il est passé.
Mais quel endroit étrange il était ! Les murs de glace s’élevaient tout autour de lui aussi loin que portait son regard ; et ce qui était pire, il se sentait si petit et seul. Il avait trois lots d’escaliers à descendre avant d’atteindre le fond ; puis il se retrouva à plus d’escaliers ou à descendre des endroits. Il avait du mal à dire combien de ces escaliers sans fin il lui restait à parcourir !
Il titubait un peu d’un côté ou de l’autre avec un petit saut excité de temps en temps. Quelques petites choses jetaient juste un coup d’œil prudemment dans des endroits sombres et étranges. Peu importe ; Pippin avait trois entières tartines dans sa poche, et il allait les garder et en donner une. Alors, au lieu d’être vide, sans personne avec qui parler, il était plutôt heureux et content.
Il a payé tout le chemin avec une petite épingle qu’il avait dans son flap quand il se perchait chez lui.
Il était surpris d’avoir une épingle à porter : peut-être qu’elle avait été apportée par un ‘snap’ de sa chère maman, ou apportée là comme un avertissement pour lui-même. Quoi qu’il en soit, il se sentait d’une responsabilité infinie maintenant qu’il avait un si délicat travail de miséricorde à accomplir. Et tout le long, il chantait une petite chanson, comme s’il avait l’habitude d’avoir des vacances neigeuses en brûlant son mouchoir de poche jusqu’à la fin, et en laissant le ‘snap’ dernier sur la coiffeuse pour fondre en musique pendant les leçons de chant. Les petites épaules, avec un léger tremblement, signifiaient à quel point toutes les choses pouvaient se rendre heureuses en certaines occasions, les ailes de chaque côté représentant l’excitation naturelle que l’on ressent dans ce genre de compagnie.
Mais pourtant, de longues distances n’épuiseront jamais un pingouin énergique. Enfin, il arriva au bout du chemin qui ne s’arrêtait jamais. Mon Dieu ! comme il faisait froid : même ses sandwichs étaient devenus très durs !
Il n’y avait pas de temps à perdre à penser à cela ! Alors, se retournant, il marcha un peu ou un long chemin — il ne savait vraiment pas combien ; quand soudainement, il avait une idée floue de comment ou d’où, un objet carré noir et blanc se présenta à lui avec :
“Bonsoir ! Auriez-vous l’amabilité de me dire comment je m’appelle ?”
Cependant, Pippin ne savait pas l’épeler, même si cela aurait été réconfortant, car c’était tout en quatre a rigolos ou sinon des e à l’envers — sauf deux jambes, qui étaient des t sans barres transversales. Alors il ne pourrait jamais, jamais, jamais le dire ! Il réussit néanmoins à demander où il avait trouvé le nom imprimé.
“Oh, n’importe quelle carte, ou devant un bateau, ou n’importe où. Mais ne savez-vous pas que vous devez d’abord marcher tout le chemin depuis l’autre côté ? Ensuite, vous êtes envoyés juste là-bas : puis autour à nouveau, très noir sur un pied et demi ; mais il est finalement revenu ! Nous l’avons fait en cinquante.”
“Eh bien, je ne pense pas que ce soit plus que le cinq centième de cela,” répondit Pippin gaiement.
“Vous pourriez voir par vous-mêmes !” répondit l’autre. “Mais je viens avec vous pour voir ça, nous avons maintenant un bon souper !”
Peu après, ils rencontrèrent deux petits points curieux marchant rapidement dans leur direction. Il s’est avéré que c’étaient un ambassadeur indien et un ambassadeur malais, qui étaient attendus pour résoudre les difficultés de la guerre fameuse qui restait sur le continent. Il arriva rapidement à la conclusion que, tandis que l’explorateur précédent, par nécessité de climat, perdrait l’usage de ses jambes entièrement, les représentants de toutes les températures prêteraient plus facilement attention à eux-mêmes, à savoir, des bateaux ou un voisinage confortable de leur choix sur la ligne donnée, à condition qu’il soit fourni avec des limites et admis des nourritures chaudes aussi nécessaires.
Ces ambassadeurs accueillirent le nouvel explorateur avec joie, et différemment s’ils étaient des états plus récents de l’autre côté de l’équateur, et avançaient comme leurs ordres de chaque côté. Alors les quatre, guidés par Pippin, qui semblait trouver le chemin en avançant, commencèrent à marcher.
Dès qu’ils s’arrêtèrent, chacun des natifs se renversa ou se retourna, après quoi ils retrouvèrent paisiblement leurs climats. Les ambassadeurs se retournèrent alors et s’attrapèrent les mains, montrant clairement qu’il ne servait à rien d’essayer d’empêcher quiconque de s’arrêter où il le souhaitait. Chacun avait la satisfaction du FROID qu’il enviait jadis ; et quant à chaque côté, se déplaçant avec une chaleur appropriée, ils ne désiraient rien de cette affaire de l’eau sur le cerveau ! Ainsi, une toute nouvelle alliance se forma à un moment donné.