Daisy le Canard se tenait au bord de l’eau, regardant le grand ciel bleu au-dessus.
“Oh là là, oh là là,” soupira-t-elle. “Je souhaite tellement pouvoir m’élever dans le ciel bleu, même un peu au-dessus des arbres verts et des fleurs qui poussent si près du bord de l’eau. Je voudrais voler au-dessus d’eux tous !”
“Mais tu ne peux pas, Daisy,” dit son ami Charlie l’Écureuil. “Tous les canards peuvent juste nager sur l’eau et marcher à la recherche de nourriture, ou se dandiner autour de la cour de la ferme où ils vivent.”
“Je sais que c’est tout ce que les canards peuvent faire,” dit Daisy, “mais mon cœur désire voler loin au-dessus des arbres et au-dessus des fleurs éclatantes qui fleurissent si près de l’eau.”
L’ami de Daisy, Charlie l’Écureuil, était assis sur une basse branche d’un arbre au-dessus de sa tête. “Je souhaite que tu puisses,” dit-il, “et je vais t’aider. Tu pourras monter sur mon dos et nous grimperons dans un grand arbre pour voir à quoi ressemble le monde d’en haut.”
Mais Daisy secoua la tête. “Je ne veux pas grimper. Je veux voler dans le ciel bleu au-dessus des cimes des arbres.”
Et alors Charlie l’Écureuil s’illumina et dit : “J’inventerai une machine volante pour toi, afin que tu puisses voler bien au-dessus des arbres et voir le monde au loin.”
“Mais tous les autres oiseaux ont des ailes qu’ils peuvent utiliser quand ils souhaitent s’élever haut dans les airs,” dit Daisy.
“Oh, cela est un petit détail,” dit Charlie, qui était brillant et rapide et aimait inventer de nouvelles choses. “Si je peux créer une machine volante, les ailes ne seront pas nécessaires. De quoi devrions-nous la faire ? Je vois plein de grandes ailes d’érable, mais elles sont trop rigides et dures pour que tu puisses les grimper avec tes pieds. Cependant, elles peuvent être laissées de côté. Connais-tu le papier ?”
“Oui, en effet,” dit Daisy. “Tous les chasseurs mettent leurs canards sauvages pour les garder frais dans des vêtements en papier. Il suffit de les garder quelques jours, et leur peau et leurs os deviennent doux et les canards se sentent bien.”
“Alors nous ferons notre machine volante en papier,” dit Charlie. “Je vais tout de suite en chercher. Reste là où tu es.”
Peu après, il revint avec le papier et quelques bâtons qui non seulement formeraient un cadre mais renforceraient également le papier, puis il se mit au travail. Il fabriqua un cadre de bâtons assemblés avec de la ficelle (corde serrée et lisse) aux coins. Ensuite, il couvrit le cadre avec des feuilles de papier blanc, utilisant de la boue douce pour fixer les extrémités. Puis il aiguisait la pointe d’un bâton et le passa au milieu de la machine volante. En la soulevant par ce bâton, il dit : “Maintenant, Daisy, monte sur le dessus !”
Daisy était si heureuse ! Elle grimpa au sommet et resta aussi immobile qu’une souris tandis que Charlie, la tenant, grimpait à un grand arbre tout proche. Ils montèrent toujours plus haut jusqu’à ce que leurs têtes soient au-dessus des plus hautes branches de l’arbre.
Charlie enfonça le bâton dans l’extrémité du cadre suffisamment profondément pour qu’il ne glisse pas, mais où Daisy ne pouvait pas le toucher ni se blesser. Grâce à un morceau solide de ficelle, il régla les ailes afin qu’elles puissent être soulevées et abaissées.
“Maintenant alors,” dit-il, alors qu’ils se tenaient sur la plus haute branche de l’arbre en retenant leur souffle, “je vais te faire décoller.”
Alors que Daisy volait dans les airs, elle battait des ailes, et lorsqu’elles prenaient l’air, elles aidaient à soulever la machine. Elle s’éleva dans les airs tandis que Charlie, tenant le bâton de la machine volante, se tenait sur la branche de l’arbre et criait de joie : “Oh, regarde-la ! Oh, regarde-la !”
Mais Daisy planait dans les airs avec une grande aisance. Le vent soufflait doucement également, et cela aidait aussi à rendre son vol facile.
Tout l’étang ressemblait à une grande assiette en argent, ronde et brillante. Les bois alentours semblaient verts et ombragés, agitant leurs bras et leurs doigts avec excitation. Les petites maisons de ferme ressemblaient à des boîtes, et la grange où les canards avaient leur maison ne ressemblait qu’à une boîte pour le fourrage (quelque chose à manger pour les animaux).
Maintenant, Daisy s’éleva encore plus haut, au-dessus des arbres, loin au-dessus des fleurs qui fleurissaient si près du bord de l’eau, loin, loin à travers les champs jusqu’à ce qu’elle atteigne une grande montagne. Et là, elle s’assit, reposant dans la machine volante de Charlie.
Charlie descendit de l’arbre et se reposa pendant quelques jours jusqu’à ce qu’il se sente aussi vigilant et joyeux qu’avant, gardant un œil attentif sur un grand nuage noir qui avait suivi Daisy, essayant de la retrouver perdue dans le large ciel bleu.
Quand Charlie se sentit aussi vif et bien qu’auparavant, il grimpa de nouveau au sommet de l’arbre, fabriqua une corde en ficelle à attacher à l’extrémité du bâton de la machine volante, et ensuite, en descendant, partit par terre et par eau vers sa maison.
Quelques jours plus tard, on vit à nouveau Daisy voguant dans les airs, riant et criant de joie : “Oh, c’est un endroit magnifique. C’est un endroit magnifique. J’aime tellement ce grand monde !”
Personne ne savait où Daisy volait, ni comment elle volait, mais finalement, on entendit à nouveau parler d’elle, alors qu’elle revenait lors d’une très mauvaise tempête, toute déchirée et en lambeaux.
Elle atterrit un jour sur l’étang, mais en moins d’une heure, elle était repartie. Tout le monde avait les yeux rivés sur un canard perdu, mais c’était la dernière nouvelle de Daisy. Cependant, tout l’étang et toutes les personnes vivant autour apprirent à aimer profondément Charlie l’Écureuil, car ils ne se lassaient jamais d’entendre et de raconter comment habilement il avait fabriqué une machine volante pour son amie Daisy.