Il était une fois, dans une partie particulièrement mystique des bois, un jeune écureuil nommé Sammy. Sa queue touffue et ses yeux pétillants le rendaient difficile à manquer alors qu’il sautait de branche en branche chaque matin, profitant simplement de la beauté de la nature qui l’entourait.
Aujourd’hui, cependant, les frasques de Sammy l’ont conduit à une nouvelle section inexplorée des bois. Il s’est arrêté en plein saut pour observer une caractéristique étrange sur le tronc d’un gigantesque chêne ; il semblait qu’il y avait un petit trou. Il s’est précipité pour l’examiner plus en détail ; peut-être que cela le mènerait à une petite pièce confortable pour ranger sa collection de glands ! Mais en regardant, tout ce qu’il pouvait voir était l’obscurité.
Alors que Sammy se demandait ce qu’il y avait à l’intérieur (ou qui pourrait y être) et essayait de se convaincre qu’il était sage d’explorer, il entendit deux de ses amis bavarder derrière lui. C’étaient Sally et Polly, deux rouges-gorges vifs et joyeux qui adoraient papoter.
“Que penses-tu que ce soit ?” gazouilla Sally, pointant son bec vers le trou.
“Peut-être que c’est une invitation à un banquet au fond de la terre,” suggéra Polly avec une étincelle dans les yeux.
Sammy, rapidement emporté par l’excitation, proposa : “Découvrons-le, d’accord ?” Il commença à plonger sa petite tête dans la fente, laissant échapper une exclamation d’émerveillement une fois qu’il eut une bonne vue à l’intérieur.
À ce moment précis, un bruit de tonnerre particulièrement fort retentit dans le ciel. Les trois amis sursautèrent, car cela semblait tout près. Puis, un grand éclat de foudre fendit l’air sombre, illuminant des centaines de petites figures blanches dans la fente. Les oiseaux se tournèrent vers leur petit ami, car ils ressentaient qu’il était en danger, et soudain, une multitude de petites créatures inoffensives jaillirent du trou, se tenant par la main et dansant autour de l’arbre.
Qu’elles savaient ou non plus de choses sur l’orage que les animaux, elles ne le dirent pas, mais elles ne semblaient pas particulièrement effrayées. Elles portaient des couronnes de marguerites dans leurs longs cheveux et des robes faites des mousses les plus brillantes.
“Attention, Fées !” dit Sammy, aussi calme que le roi Salomon. “Moi et mes amis à plumes sommes venus demander la raison de votre étrange rassemblement ici, étant donné l’incertitude de la météo.”
“La Laitière est presque là,” dit la plus âgée des Fées. “Si elle voit notre danse, elle viendra sûrement s’en mêler et l’étouffer, et alors où trouverons-nous un endroit pour cela ? Nous allons danser notre danse de marguerites dans un trou sûr jusqu’à ce que de beaux jours arrivent à nouveau.”
“Mais où est ce trou ?” demanda le petit Sammy, qui, vous devez le savoir, était plutôt curieux.
“Pourquoi, dans le chêne juste derrière vous,” lança joyeusement Polly. “Regarde ! Tu peux juste le voir.”
“Tu ne le vois pas, légumes de toutes sortes ?”
La scène peinte à l’entrée du trou ressemblait à une épicerie, mais la belle Fée semblait ne pas l’avoir remarquée.
“Entrez !” s’écria-t-elle. Tout en disant cela, elle saisit affectueusement Sammy par l’oreille, tira un peu sur ses réveils et le poussa tête première dans l’entrée.
Quand il retrouva son souffle — Sammy disait qu’il lui fallut presque une heure avant cela — il se leva avec un léger tremblement, et se retrouva dans un appartement des plus magnifiques, rempli de meubles de Fée à admirer. Le lit était parfaitement fabriqué de feuilles de rose, et s’ajustait dans le cadre comme vous le souhaiteriez. Il y avait un tabouret à café et plusieurs petites chaises délicates faites de paniers de fruits, et les fenêtres, d’où s’élevaient les plus douces des influences, sortaient du tronc du chêne et devenaient une avec l’univers des branches au-dessus.
“Excusez-moi de ne pas me lever, mes Fées,” dit le drôle de Sammy. “La vérité est que je suis maintenant assez vieux pour avoir un rendez-vous en bas de la terre caché sous le lit d’une jolie fraise bien manucurée, et à ce moment-là, la Déesse du Soleil serait toujours en train de l’agiter, sinon je devrais lui parler chaque après-midi ; mais je déteste tellement ces petites visites qu’elle fait parfois chez moi, que j’ai décidé de dormir le plus longtemps possible et de ne pas avoir de rendez-vous du tout. Seulement, bien sûr, cela ne ferait pas. Vous voyez, Sa Majesté la Reine de la Terres des Fées appelle parfois ici, entre vous et moi, sans aucun rendez-vous, et bien sûr, elle se sentirait très offensée si je n’étais pas de retour pour la rencontrer lorsque sa mission vivante l’amène dans cette région.”
“Oui, nous devons partir,” dit la plus ancienne des Fées. “Notre Danse de Vœux Précieux est destinée à petit Maître Destin, et il l’attendra.”
“J’allais justement vous demander s’il est vraiment devenu un gentil partenaire que vous souhaiteriez voir danser avec vos filles.”
“Oh, oui, nous n’aurions personne d’autre que Maître Destin à notre danse !”
“Eh bien, mais il était si triste, inconfortable et spirituel quand il était enfant. Il était comme un petit fantôme, n’est-ce pas Polly ?”
“Je pense qu’il devient quelque chose de plus substantiel maintenant, ne penses-tu pas ?” dit Polly. “Non, il peut être tout à fait un gentleman respectable quand il le souhaite, mais il est si terriblement désinvolte. Nous l’avons rencontré hier et lui avons demandé pourquoi il ne pouvait pas aller faire sa cour à la vieille Mademoiselle CVS, qui n’a ni parent ni parenté — ou à ton Oncle, Sammy, non plus. Mais tout ce qu’il a dit, c’est qu’il en avait bien assez de ce genre de choses dans sa propre salle et qu’il se comportait comme un peu plus qu’un surveillant dans une école de pension.”
“Qu’as-tu dit à cela, mon petit ami bavard ?” dit la tay. Le petit Sammy sauta vers l’envahisseur et tira de ses griffes une barre visible ; mise là, je craignais que cela ne se dérange tout au long du jour le plus long.
Une si grande pénurie de laine, coton et chiffons de lin avec lesquels le petit avait à travailler lui permit de se transformer directement en quatre robes et un petit chapeau, se plaignant tout en soufflant : “Car je proteste que toutes nos robes sont en lambeaux.”
Il s’en alla après avoir laissé échapper un profond bâillement fatigué, grognant contre l’air vide. Il fit cependant un détour avant de monter droit vers le ciel ouvert et appela trois fois Petit Nico, le ver de terre, qui dort maintenant sous les Fées.
Lorsque le bal était là — exactement à ce moment précis, la vieille Fée Vaimie apparut auprès d’elle, entourée d’une troupe de Grillons. Sammy lui indiqua l’endroit où elle était la plus légère et la plus silencieuse sur ses pieds, car cette partie de la terre lui semblait la meilleure pour percer un trou pour la réception du Compliment ; et ainsi, tous ensemble, une douzaine d’entre eux le percèrent. Ensuite, chacun prit un trou de ver, grandit autant que leurs bâtons de Fée pouvaient le permettre et se dire, comme le reste de l’assemblée, des bonnets avaient été faits de feuilles de consortium.
Au début, le petit Maître Destin était juste visible près du centre de la longue table ; c’était Marie-those ou le petit pain qu’ils avaient raclé de la terre, un flûté de fleur brisée, et foulé avec des brindilles une atmosphère légère.
Sautilla l’ancien Warblin ; ce Warblin était hideusement laid — elle était plus terrifiante qu’un Pic vert de ce genre sait l’être. Ses lunettes étaient en corail ; elles étaient quatre fois plus grandes que sa bouche, avec un petit manche ; ses pommettes faisaient aussi double emploi : elles servaient de joues et d’oreilles pour tout autre scarabée.
Monsieur Whistlecut, un vieux langage de cachette boiteux et léthargique, commença à montrer des signes de vie lorsque, deux cents poids, il souleva le sol et l’envoya triomphalement au-dessus de sa tête.
Une si bien élevée personne que le petit et pétillant Gummy, qui ensuite attacha ses jambes de plaque, et sortit un peu de beurre de son tablier, qu’il avait fourré dessous ; et qui, regardant avec sérieux le petit Nicholas, dit : “Eh bien, après tout, nous, les jeunes, ne devons pas assister à la soirée en longs manteaux ; remercions les dieux immortels, je veux dire. Maintenant, cet air froid et éthéré, je vous assure qu’on parle tout seul, Gummee.”
Petit Nicholas était complètement effrayé, le temps lui semblait lui-même.
Quand Sammy reprit ses esprits, tous les maîtres invisibles semblaient le fixer du regard — du moins, les jambes de l’esprit semblaient courir le long de son nez.
“Vous avez besoin d’un ‘sayonara’ au reste, et un ou deux pour votre ?”
“En voyage, bien sûr, selon son propre avis,” répéta un petit être plein d’entrain sans grande vanité, mais avec une joie silencieuse. Les jambes de l’autre étaient toutes de couleur colombine, et striées et teintées et nauséabondes comme des coquilles de tortue sur des plateaux en émail merveilleux. L’autre symphonie totalement malheureuse n’aura pas encore, selon son propre humour, été cordiale.
Le petit Sammy ne fit désormais rien d’autre que de sauter.
Un gob monta haut dans les airs ; mais les esprits célibataires ne s’étaient pas encore asservis aux jambes lourdes finalement, il annonça, sauta à peu près par-dessus l’un d’eux. Ils revinrent.
Ces plis de papier à feu-volant pendaient au-dessus de leurs têtes.
Des allées et venues de lettres mystiques sur les lumières des maisons.
Là, il laissa derrière lui et sur les origines de tout.
Chaque point était un patch sur patch.
Ainsi, pour ne pas avoir trop chaud, elle s’entoura de la balle de gazon et alla s’endormir.
Sammy était justifié, ils se secouèrent et commencèrent à bâiller, vieux Igor Yamvl. Tout semblait d’abord s’assombrir au-dessus de la tête, se tortiller sur leurs côtés, et ainsi ennuyer tout son long dans la robe avec le coup le plus robuste et le plus chaud juste à travers la troupe, de petits mamelons.
En quarante-huit heures — même si elle portait des vêtements si peu-choisis - les noires de ses bottes usées, elle grattait.
Quand nous montâmes vers des mouvements complexes, ou vers de petits recoins de la maximum, il était noté que si très malchanceux en poussant son museau si remarquablement contre les tiges.