Il était une fois, par une journée d’été, le jeune Oliver le Hibou sirotait un verre de limonade sous le grand chêne dans le jardin de Grandpa. Soudain, ses yeux s’illuminèrent d’excitation en levant les yeux vers les fortes branches de l’arbre. “Je veux construire une cabane dans l’arbre juste là ! Ce serait incroyable !” s’exclama-t-il.
Grandpa, avec un sourire doux, ajusta ses lunettes et répondit : “Une cabane dans l’arbre, dis-tu ? C’est une idée splendide !” Mais Oliver se sentit un peu abattu et dit : “Mais je ne sais pas par où commencer.”
Juste à ce moment-là, Tante Olivia vola depuis le rebord de la fenêtre de la cuisine. “Oliver,” dit-elle, “pourquoi ne rassembles-tu pas ta famille ? Ensemble, nous pouvons tous t’aider dans ton merveilleux projet.”
“Excellente idée !” s’exclama Oliver, sautillant de joie.
Sa famille accepta de se retrouver plus tard dans la journée. Quand le soleil commença à descendre dans le ciel, le sage vieux Hibou commença à chanter : “Il est temps de commencer notre grande cabane ; mettons-nous au travail et tendons la main !”
Tante Olivia battit des ailes avec excitation. “Allons travailler !” rit-elle. “Je vais rassembler du bambou solide que nous avons gardé de notre pique-nique de l’été dernier, et nous pourrons le tresser ensemble pour le sol.”
“Quel plan exceptionnel !” s’écria Oliver, émerveillé.
“Et pour les murs,” poursuivit Tante Olivia, “je peux utiliser les planches de bois que nous avons prises de notre vieille charrette l’hiver dernier.”
“Papa,” s’écria la petite Olive, “et notre toit ? Nos briques le rendraient lourd, n’est-ce pas ?”
“Mais cela pourrait être si joli !” dit son père, plongé dans ses pensées.
Juste à ce moment-là, Oncle Ollifus, qui allait juste les rejoindre, poussa un cri fort ! “Je pense avoir exactement ce qu’il nous faut !” dit-il avec entrain, ajoutant : “C’est l’ancien parapluie qui t’a piqué l’œil la semaine dernière, Olive. Mais c’est notre ami de la famille. Cela fera l’affaire !”
Très vite, toutes les préparations furent faites, et la famille sauta vers l’arbre du verger, où ils chantèrent tous ensemble une fois de plus :
“Il est temps de commencer notre grande cabane ;
Maintenant, nous allons travailler de bon cœur.
Haute dans l’arbre notre maison sera,
Et tous nous entourerons et crierons de joie.”
“Oh, c’est si doux !” s’écria Oliver, débordant de gratitude pour l’aide de sa famille. “Mais, Tante Olivia, comment allons-nous soulever le sol jusqu’aux branches ?”
“Je vais voler et fixer la porte,” dit Oncle Ollifus. “Ensuite, nous pourrons passer le sol dans les branches, et après cela, nous pourrons hisser les murs.”
“Les fenêtres ont été soufflées lors de la tempête de neige de l’hiver dernier,” hurla Tante Olivia. “Mais seules deux manquent maintenant, et nous pouvons encore utiliser les volets pour elles.”
Et très vite, la cabane dans l’arbre devint une merveille. Tante Olivia marcha de long en large, pressant les fissures pour empêcher la pluie de pénétrer. Alors tout était bien étanche. Et tout le monde resta au chaud et au sec.
Mais un jour, Oliver et Olive baissèrent les fenêtres un après-midi sombre et pluvieux de fin octobre. Alors qu’ils faisaient cela, un écureuil rusé et égoïste nommé Roger grimpa depuis son arbre et glissa son long nez à travers les volets.
“Ils ont vraiment besoin d’une cheminée et d’une cheminée”, dit-il, lançant un coup d’œil à Tante Olivia.
“Oh, non, non, certainement pas !” cria-t-elle, et ferma à nouveau les fermetures. “Cela ne fera jamais l’affaire, Roger !” s’écria-t-elle.
Mais quelques jours plus tard, lorsque le temps devint plus clément, et qu’ils commencèrent à briller les choses autour de leurs conduits de cheminée, comme l’éclat de l’étain, Oncle Ollifus dit : “Il ne faudrait pas que cela soit trop boueux dans la cabane les jours de chapeaux et de manteaux ! Il ne pourrait y avoir de maison sans cheminée ! Donc je pense qu’il vaudrait mieux faire une marque de mauvaise apparence, pour que la fumée sorte de manière bizarre et emporte toute la saleté !”
Et ainsi, le feu commença un jeudi après-midi au début de novembre, juste lorsque les couvées étaient finies. Et quand il s’éteignit, les pots de cheminée furent retournés, pour que rien ne lui souffle dans les yeux. Avant qu’il ne s’énerve, Roger, tout fut envoyé dans sa cheminée avant qu’il ne puisse encore grogner et sauter dehors à nouveau, les bras croisés.
Le petit Oliver et sa famille héritèrent de la cabane dans l’arbre par droit de propriété. Maintenant, quelle histoire en elle-même tout ce qui leur arriva quand ils furent à l’intérieur ! Cela devint tellement totalement cela, et tant de choses s’y joignirent, qu’aucun livre ou corps ne pourrait jamais tout enregistrer sans un livre spécial de sa composition ; de plus, la cheminée était d’abord nécessaire pour évacuer la brume qui avait l’habitude de flotter au-dessus de leurs têtes. Si tôt ces personnes partirent, tandis que le petit Oliver était ravi.
Ils menèrent une vie calme et heureuse entre eux—durant la semaine, attendant la Pentecôte et la moitié de Coventry, où tout le monde, sauf ses camarades du dimanche, était le plus occupé, en préparation de leur rencontre agricole annuelle lors d’Halloween.
Là, toutes sortes de déjeuners étaient étalés sur les doux pâturages verts des commerçants et des agriculteurs ; et Oliver en connaissait beaucoup. Mais sans aucune allocation pour son père. Chaque fois que la période de fauchage commençait, de nouvelles robes devaient être produites par troc, ainsi que des bonnets de feuilles vertes des délicates marguerites plantées. Il y en avait tant, qu’elles faisaient à elles seules des chapeaux et des robes, que tout le monde oubliait de mettre de côté.
Tous aimaient et aspiraient à mourir de vieillesse en un rien de temps. Chaque fois qu’un jour se terminait, Oliver était présent, et voyant un élément se faire populaire plus que le reste, seulement un peu mieux : next comme son père, devaient être assurés d’être joués.
Mais chaque mille ou plus que vous gambadiez, vous entendiez le murmure des cours d’eau dans un lien de tranquillité paisible, comme si tous les amis autour étaient aussi fidèles que les voleurs. Ici, de nombreux hommes étranges et des bêtes sauvages prenaient chacun par la main.
Loin, à quelques fermiers, laissant les Jardins de Sadler, il n’hésitait pas. Vous pourriez cependant remarquer où ils commettaient des tours de tromperie ; l’extérieur ne voulait rien de mieux que de tomber délibérément simplement pour voir la magie que chacun pouvait produire. Et tandis qu’aucun ne se faufilait comme un terrier de Whitstable à queue touffue, il étonna un enfant sur la jetée de Hastings qui l’imita bientôt en sursautant vivant au-dessus de l’oreille gauche de quelqu’un.
Il ne pouvait pas se souvenir de laquelle.
Dans l’ensemble, c’était un endroit étonnant à habiter, pensé largement et vu distinctement découpé, divisé ; et fermé ainsi avec des chevilles à leurs endroits les plus nécessaires et sans aucun effondrement. Et les choses ne savaient rien d’autre que des choses sans importance qu’elles-mêmes faisaient de ce qu’elles ressentaient et entendaient parfois.