Il était une fois, dans les eaux claires et bleues de l’océan Nord, un gracieux narval nommé Nora qui nageait joyeusement parmi ses amis. Nora avait un cadeau spécial : une longue défense en spirale qui ressemblait à la corne d’une licorne. Elle passait ses journées à glisser à travers les vagues, à jouer à cache-cache avec ses amis, ou simplement à flotter et à se prélasser dans les chauds rayons de soleil qui pénétraient l’eau.
Nora aimait son monde sous-marin vivant, mais il y avait quelque chose que ses camarades ne savaient pas d’elle. Nora pouvait communiquer avec toutes les créatures de l’océan, grandes et petites. Quand elle était petite, elle avait découvert un énorme calmar et avait dit : “Bonjour, monsieur le calmar ! Vous êtes vraiment très grand. Trouvez-vous parfois difficile de choisir quelle direction suivre en nageant dans l’eau ?” Le calmar attentif avait tourné ses énormes yeux vers la douce narval et avait répondu : “Sottises, petite ! J’écoute les créatures qui vivent près de moi ; leurs voix me guident et m’enseignent.” Depuis ce jour-là, Nora écoutait souvent le dialogue qui se déroulait dans le monde sous-marin autour d’elle.
Un matin ensoleillé, alors qu’elle nageait joyeusement vers l’école, son ami Eddie l’oursin comestible l’appela : “Salut, Nora ! Comment ça va de ton côté de la mer ?”
“Formidable !” s’exclama Nora. “Aujourd’hui à l’école, chacun de nous doit apporter quelque chose de spécial sélectionné dans la nature. J’ai hâte de savoir ce que tous mes amis vont apporter.”
Mais Nora arriva en classe en se sentant anxieuse. Elle ne pouvait pas choisir une seule chose qu’elle avait vue ou entendue ce matin-là à emporter chez elle. Tout était si beau et intéressant. Alors que Nora et ses camarades discutaient des choses qu’ils allaient apporter, elle commença lentement à se sentir plus tranquille. Certains de ses camarades apportaient des coquillages de toutes sortes, des pierres, des brindilles d’algues avec des couleurs si délicates qu’on pouvait à peine croire qu’elles poussaient dans l’eau. D’autres rassemblaient des trésors provenant de navires naufragés : des morceaux de vieux bois, du fer, et des jarres de corail, de coquillages et de poissons.
“Que s’attend notre professeur à ce que nous fassions avec nos objets variés ?” demanda Nora à son amie Paloma le pollock.
“Je suppose que chaque élève racontera comment et où il a obtenu son article, ou quelque chose d’autre d’intéressant à son sujet. Je me demande,” dit Paloma, “ce que tu vas cacher dans tes nageoires, cette chose surprenante, je me le demande.”
“Je n’ai rien apporté, et je ne m’attends pas à en apporter,” répondit Nora. “Je ne peux pas choisir une seule chose parmi toutes celles que j’ai vues et entendues ce matin.”
Mais en rentrant chez elle, Nora se rappela comment tout nous enseigne continuellement quelque chose et combien il était agréable de voir les divers objets de la nature converser ensemble, comme elle avait souvent admiré le faire. Elle aurait aimé avoir un endroit sûr pour garder une sélection de toutes les choses qui lui avaient déjà appris quelque chose et qui l’avaient tant ravie. Avec cette pensée en tête, elle se demanda :
“Si j’avais un livre et un crayon, et deux ensembles de nageoires pour les tenir, je trouverais un tel livre et un tel crayon beaucoup plus pratiques que tout ce que j’ai chez moi maintenant.”
Nora le Narval ne pouvait plus rester silencieuse une minute de plus. De toutes ses forces, elle commença à nager vers la surface et se dépêcha de rassembler les choses qu’elle avait remarquées ce matin-là. Elle déchira l’eau et, ô surprise ! Comme pour l’assister, le vent s’était complètement apaisé. C’étaient des flots de doux bleus et de légers nuages plumeux blancs, d’un éclat de soleil éblouissant. Il y avait de belles vaguelettes qui venaient murmurer et marmonner près du rivage, agitant et tourbillonnant les algues brunes parmi lesquelles elles s’immisçaient. Au-dessus de sa tête nageante, des mouettes battaient des ailes blanches dans l’atmosphère claire et paisible, ou naviguaient lentement sur de larges cercles loin au-dessus. Comme elles étaient belles ! Comme elles semblaient pleines de joie !
Soudain, Nora s’arrêta net et se dit : “Ne devrais-je pas plutôt écrire tout cela sur du papier plutôt que de réfléchir seule dans mes nageoires, où tous les mots ne resteront pas.” Alors elle commença à saisir des algues, à écraser et à retourner le sable, et à courir pour attraper les jolis êtres volants au-dessus d’elle. Pendant qu’elle les rassemblait dans sa chasse folle, elle les coinça entre les pages blanches d’un grand livre que quelqu’un avait laissé sur les rochers.
“Que diable est-ce que c’est ?” croassa Edward le canard eider à la personne au regard amical qui waddlait et éclaboussait dans le sable à proximité.
“C’est un livre !” claquèrent les vagues. “Il me claque toujours dessus !” Edward se mit à reculer et à sursauter de surprise.
“Hein ! J’en ai quelques-uns à la maison—cela signifie, bien sûr, que je sais ce que c’est. Des livres ! Bah ! Plus ils disparaissent dans des idées agréables mais éphémères, mieux c’est !” Edward le canard eider avait beaucoup lu dans sa journée et était l’un des érudits les plus brillants de tout l’océan.
Mais en réponse à toute cette philosophie sèche, peu importe combien de nonsens il pouvait raconter, c’était simplement un fait qu’il ne pouvait pas contester—ce même livre et chacun des ardoises sur lesquelles nos enseignants griffonnaient des choses toute la journée, étaient chacun de temps en temps des algues, des coquillages ou des poissons.
“Pourquoi regardes-tu autour de toi avec tant de curiosité ?” demanda Edward le canard eider.
“Ne vois-tu pas que c’est l’auteur du ‘Compagnon du Littoral’ ? Le livre qui nous dit tout sur les choses que nous voyons en ce qui concerne les créatures, grandes ou petites, ou quoi que ce soit d’autre ? Cher lecteur, je vais simplement indiquer ici la raison pour laquelle vous voyez un peu de la note en bas, rien de plus. Cela signifie, bien sûr, que le livre que nous tenions dans notre nageoire était un peu différent dans sa formulation de ce que l’on voit habituellement, et pourtant, à un autre égard, indéniablement préférable—puisque, vous savez, peu ou pas de bons ouvrages de ce genre que nous possédons actuellement avaient jamais été trouvés poussant de cette manière dans les fonds marins ou gisant en tas juste au-dessus de nous. De tels exemples, bien qu’ils puissent être rencontrés, se produisent parfois. Je le vois de mes propres yeux parfois.”
Tout le temps où Edward le canard eider ne parlait pas, Nora essayait de cancaner comme un canard et de hocher la tête. Enfin, regardant fixement le visage de Nora, Edward demanda alors : “Pourquoi t’efforces-tu de me copier, comme si chacun d’entre nous, oiseaux de mer, de lac ou de rivière, ne puisait pas aisément auprès de Mère Nature une base pour la conversation et des habitudes propres ? Ne peux-tu pas laisser passer sans commentaire chacune des petites pelles que tu fais avec ton bec ?”
“Oh ! journaliste, journaliste !” Et ensuite Edward battit des ailes tandis que vous pouvez imaginer la réponse rugissante du narval.
“C’est pourquoi,” dit Nora, “c’est dans l’impression que je mets sur papier les contours doux des belles, dures ou nulles compréhensions au sujet du soleil, comme le dit Farra Isjigmint.”
Alors qu’elle disait ces mots, agitant sa nageoire et chassant une mouche, elle toucha les soufflets de l’air-guitare préparée comme un ustensile pour transporter sa compagnie sur la surface de la mer.
“Des avantages partout dans le monde, en haut et en bas de la colline, pourraient bientôt en bénéficier ; même sur les lande.” Même en les passant, les gens semblaient un peu maussades. Il semble, cependant, qu’arrêter avec la tête et se faufiler avec l’aile d’une manière effrayée, était le livre qu’ils voulaient davantage !
Le torrent de mots s’arrêta. Et de cette charrette de poney qui se rapprochait de plus en plus. Ils découvrirent, malgré l’explosion répétée de l’orgue à piston de Nora, qui ainsi au bon moment faisait exploser les hirondelles.
“Pensez à qui vient frapper et aux messieurs à la barbe bleue disant— Arnold notre cher petit canard ! Cela s’adresse non pas tant à vous seul—Bonjour, M. Arnheim !—mais avec la lenteur habituelle préservée dans les documents officiels, l’humanité s’adresse depuis si longtemps à elle-même et nonobstant nos mots, ce qui se combine à respectueusement faire asseoir un ecclésiastique érudit, ce qui en fin de compte en ce moment, tout de même montre que notre monde est désormais si humanisé. Donnez au sujet douloureux de notre pensée le temps de se reposer, sur mes réflexions vous pouvez compter. Hein ! dit Edward le canard eider d’une voix étranglée, provoquant une nouvelle querelle. Quoi, nous êtres humains, malgré notre pays dont nous sommes nés captifs, croyons-nous jamais, même, à un tel proposition, jusqu’à l’absurdité d’y penser ? Mais avec William notre bon théologien virulent alité, notre frère cochon en vérité nature et éducation, cela ne vous étonne-t-il pas ? Jusqu’à ce que cela se produise et agisse sur les leçons de la nature magnanime à sa manière, il pouvait penser qu’un semblable n’était qu’un être vivant des mêmes tribus que nous ; qu’ils devraient soit sembler issus de la gentillesse de notre mère soit se méprendre en un sens juridique pour exprimer quelque chose ! et nous, du Mer Morte, sommes des récipients fuyants en ce qui concerne ces marques bien intentionnées. Laissez ce que nous voyons sans plus de vue, par exemple, à l’encontre de ce que nous voyons avec deux yeux ! Peut-être cela pourrait-il certainement dans un temps imperceptible, et d’une manière incommensurable battre un devoir sacré pour lui de tenter d’y penser. Au lieu de regarder droit devant nos pieds et de peiner tout en haut du chemin souillé à travers les âges, notre saison de temps, et sans sentir d’amusement, même alors que nous tous serions jeûnés, il pensait qu’une telle distinction, pourtant trouvée, qui aurait eu la capacité de la rendre plus équilibrée, comme des cousins invisibles parfaits, introuvables. Vous le savez tous assez bien. Mais de ce royaume grouillant de vie, par exemple, comme celui des fourmis—leurs mots de fourmis ne se terminent jamais, n’égalent jamais la noyade. Que Dieu ! c’est splendide et perdu pompholyx, n’est-ce pas ? Ah oui, d’autres voies sont bien sûr disponibles, un bivouac polaire improvisé est à notre propre portée, catechizant l’équipement, quintessence merveilleuse pour nos anges orientaux en habits étrangers et vêtements de la côte est !
Dans certains endroits sacrés de la nature, chacun d’entre vous sous le trampling. Chacun doit désapprouver le conservateur du beffroi à Edis une lune ou un morceau de bois, il s’était autrefois aimablement avisé de parler favorablement, même cela devrait libérer nos deux cousins du moins de leur peau. Une claque ! Encore et trois secondes plus tard, une claque, six secondes après, dit-il, la frappant.
“Dans l’ensemble de nous, à distinguer de chaque commun afin de prêter, seulement deux et aucune si grande monstruosité avaient vainement été envoyées parmi les pieds du vaisseau, des poussières et des feuilles de palmier, des poignées de deuil en fer fourchues et des machines pour trouver les étoiles fixes et les lunes inaccessibles. Si cela vous arrivait maintenant, je suis ce que vous voyez présentement de double n. “n’oubliez pas,” glissa Pat si nous laissons huit mâchoires aller délicatement.
Peu à peu ma connaissance de quelques-unes de nos domestiques marins et de poissons entiers de diverses nourritures augmentait. Oh ! les directives de les élever ici, ou, de leurs justes débuts nos excellences susmentionnées ici, en quelque sorte, doivent, à juste titre, mélanger douloureuses mémoires de certaines autres à une personne, en ne le faisant pas offensivement appliquer. Mais si nous, en tant qu’animaux, étions véritablement incapables, en réalité de juger en ce sens bien ou mal adaptés juste pour s’arrêter pendant vingt-six ans sous cette forme !”