Nia la Ninja se tenait prête dans le dojo caché, entourée des fleurs vibrantes du printemps. Ce soir, elle devait terminer son entraînement et revêtir le titre de maître ninja. La journée avait été chaude, le soleil jouant parmi les pétales roses, mais un frisson inattendu s’était installé alors que la communication entre elle et les forces de la nature indiquait l’arrivée d’une tempête. Peut-être que le temps reflétait son humeur.
Elle déplaça son poids d’un pied à l’autre. Vêtue de sa combinaison noire élégante, elle se sentait comme une autre fille qui jouait à se déguiser, mais l’année passée avait prouvé qu’elle était plus que cela. Même une ninja en formation devait passer un examen final, et ce soir, ses compétences seraient mises à l’épreuve. La confiance vacillait alors qu’elle luttait contre ses doutes, essuyait la sueur de ses yeux, et regardait à travers la cour. Il ne fait aucun doute que Tai réussirait et arriverait d’un instant à l’autre !
Le vent agitait ses bras et tournoyait autour d’elle. Il semblait lui apporter du réconfort, comme s’il disait : “Tout va bien, n’aie pas peur, prends courage !” D’une manière ou d’une autre, ces mots lui donnèrent confiance, et elle commença à s’étirer et à s’échauffer. Elle grimça cependant lorsqu’elle glissa son pied en avant.
La plupart des filles de son âge auraient été à une soirée pyjama à ce moment-là, en riant, en mangeant du pop-corn, et en discutant des dernières tendances. Nia avait raté d’innombrables fêtes pour perfectionner son art. Maintenant, cela semblait si futile, un exercice en vain qui ne mènerait nulle part. Une attention particulière était portée à ses pieds, la base de toutes les techniques de coup et de saut, et la chaussure frottait la ampoule sur son gros orteil gauche. Mais est-ce que cela importait vraiment ? Après ce soir, elle ne devrait plus jamais pratiquer ces techniques de coup !
Tête en bas dans ses tentatives de voir le bon côté de la vie, elle essaya d’alléger son humeur. Tai était en retard, c’était tout ! Il était incroyable ! Il serait là au bon moment. Pourtant, ce n’était pas comme lui de la faire attendre - pas quand il savait ce que le repos et le confort signifiaient pour elle ! PEENNG ! Douleur dans ses jambes alors qu’elle se poussait plus loin dans ses positions d’étirement ! Elles avaient toujours fait mal mais jamais auparavant comme maintenant. Et qu’était-ce ?
Elle tendit l’oreille. Était-ce le son de pieds qui trottaient ? Elle écouta attentivement au milieu du faible gémissement du vent et des grillons qui chantaient. Non, ce n’était que le vent. Installés trop tôt dans l’année et maintenant privés de leur couverture touffue par la sécheresse prolongée !
Avec un coup d’œil aux arbres frémissants qui entouraient son terrain d’exercice, elle murmura, “Je ne peux pas !” Puis elle leva la tête, regarda droit vers le ciel nocturne, et dit de manière plus convaincante, “Je peux ! Je dois !”
“Les garçons sont si temporairement courageux;
Plutôt, donne-moi la jeune fille,
Jamais la forme d’un homme plus dur de cœur,”
murmura-t-elle pour remonter le moral. Et bien que le dernier vers semblait tout sauf chargé d’endurance latine, il semblait que l’homme cédait plus vite au désespoir. Comment pouvait-il rester triste et inflexible pendant des semaines ? De brillants nuages passaient, c’est sûr, mais la tristesse de Mercure sous la serviette restait inébranlée.
“Touche-toi !” ordonna le vent, et le rappel des mots de Tai tira Nia de sa dépression récente. Cela avait été sa réponse lorsqu’elle avait exprimé ses difficultés lors des exercices matinales. “Fais-le,” avait-il dit, agacé, “et fais comme je fais ! Touche-toi ! Alors je ne comprends pas pourquoi je devrais me briser le cœur !”
Nia resserra sa ceinture brodée et toucha à moitié de manière moqueuse le sommet de sa tête avec le bout de ses doigts les plus longs. Elle devait simplement apprendre les techniques restantes. Tai serait là à la dernière minute. Tout finirait par bien se passer, et elle serait bientôt une maître ninja en action.
Le ciel du soir devenait de plus en plus sombre alors que le tonnerre résonnait au loin.