Lorsque la première lumière du matin se leva au-dessus de La Grande Forêt, un petit Lapin se tenait au sommet d’une colline et regardait en bas vers l’endroit où tous les animaux avaient campé pour la nuit. Aujourd’hui était le jour de la Course Annuelle, et en dessous de lui se trouvait la joyeuse foule d’amis et de connaissances prête à partir vers le lieu de départ.
Son nom était Milo, le petit Lapin,—car ainsi il avait été appelé depuis qu’il avait été trouvé, tout petit, sur le sol forestier des mois auparavant, par la vieille tortue—c’est-à-dire, la plus ancienne des tortues. Il était vêtu d’une chemise bleue, et en regardant autour de lui un instant, il aperçut son vieux ami qui arrivait avec un panier de déjeuner sur le dos.
“Qu’est-ce qui t’arrive, petit Milo ?” lui demanda-t-elle, en s’approchant ; “tu ne viens pas ? Je pensais que tu serais le premier arrivé !”
Mais le petit Lapin ne semblait pas l’entendre, car il restait là, contemplant l’espace ouvert en dessous de lui, où les animaux prenaient maintenant leur petit-déjeuner.
“Je vais te dire ce qui se passe,” continua la vieille tortue. “Tous les animaux ont juste fini leur repas. Il est maintenant quatre heures et demie, et si tu penses y aller, tu ferais mieux de te dépêcher !”
Sous son conseil, Milo s’assit pour le petit déjeuner, qui consistait en quelques légumes et noix qu’elle avait apportés dans son panier. Mais d’une manière ou d’une autre, cela ne l’amusa pas ce matin, car ses pensées étaient sur la course, et sur la question de savoir s’il pourrait y participer.
Il y avait tant d’animaux bien plus rapides que lui—il y avait les Cerfs et les Renards, qui filaient comme des flèches ; les Écureuils et la Martre avec leurs longues queues qui tourbillonnaient si rapidement dans les arbres ; le Pélican qui venait nager le long des rivières, et les Vautours qui planaient fièrement dans le ciel.
“Comme il serait insensé de ma part de courir contre eux ! Je ne ferais que me ridiculiser.” Et ensuite, il soupira. “Je ne peux pas courir demain, car j’ai une douleur juste ici,” dit-il en pressant son petit pied.
Mais la vieille tortue avait entendu. “Si tu veux, je te porterai et resterai avec toi. Tu pourras commencer quand tu entendras le Docteur souffler dans sa trompette, et j’attendrai sur le parcours. Mais écoute, Milo : As-tu jamais entendu dire que celui qui doute de ses capacités ne peut jamais réussir ? Sois courageux et donne le meilleur de toi-même, car on ne doit jamais avoir honte de soi.”
Sur ce, elle le plaça délicatement sur son dos, et en temps voulu, ils arrivèrent tous les deux à l’endroit où tous devaient se rassembler. Juste avant l’heure, la tortue lui dit “Sois courageux et fais de ton mieux,” et se dirigea vers un endroit agréable juste hors du parcours où elle pourrait s’asseoir et ne pas gêner.
Quand le Docteur arriva, il sonna de sa trompette, et tous les animaux se rassemblèrent en cercle autour de lui.
“Chers amis,” dit-il, “La Course est sur le point de commencer ! La distance est de plus de trente miles. Le renard qui a toujours battu le peloton court cette année encore, tout comme le Pélican au bord de la rivière, qui a toujours terminé en premier en nageant. Donc rien d’autre que les plus grands efforts ne nous assurera un vainqueur aujourd’hui.”
Alors tous les animaux alentours poussèrent trois hourras et prirent le terrain qu’ils avaient préparé, chaque animal s’élançant aussi vite que possible.
Il arriva que, alors qu’il atteignait la maison la plus éloignée du village, Milo vit un attroupement autour du panneau de signalisation qui avait deux bras. Très gravement, un Corbeau se tenait sur le bras supérieur.
“Bonjour, Monsieur Mynah,” dit le Corbeau à Milo,—Mynah étant un petit oiseau qui est censé parler un anglais meilleur que la plupart.
“Bonjour à vous, Monsieur Corbeau,” répondit le Lapin. “Comment se passe votre journée ?”
“Chaque signe annonce de mauvais temps, Monsieur Mynah, donc mauvais temps il y aura sans aucun doute.”
Ce panneau était effectivement mauvais. Ceux qui avaient mis leurs espoirs sur le soleil ne voyaient que des nuages noirs ; ceux qui croyaient au vent s’attendaient à de la pluie ; la conformité personnifiée était la vieille tortue. Mais même sa fausse loyauté n’était cette fois-ci pas disponible, car la pluie tombait et ils prenaient tous leur chemin, tous ces bébés aussi nus que le jour de leur naissance.
“Chance que je sois ici,” dit prudemment la tortue, “et je suis d’autant plus sage pour moi-même. Mais regardez, qui vient là-bas ! Vous n’avez rien pour attraper froid : puis-je essayer comment ils me vont ?”
Elle prit alors en charge l’un d’eux qu’elle vit, le Lapin Blanc monté au sommet, et il dansait avec des manches camouflées jusqu’à ce que le dessus de ses pieds semble vraiment une bonne embouchure. Ensuite, se tournant vers le lièvre,—comme il est souvent de manière peu généreuse pour les phrases adressées au Sexe Féminin,—elle stigmatisa ses oreilles comme “Aprosdeltique,” jura qu’elle ne ramasserait plus jamais la même quantité de grêlons dans ses vieux jours, ni assurément se soumettrait de toute sa vie à l’avenir à leurs paroles méprisantes.
“Je souhaite juste que mon ami Milo puisse revenir. Ce jeune lièvre fait de son mieux ; elle glace son corps gelé. Je ne serais pas désagréablement surpris si nous l’entendions bientôt avancer comme une perceuse à travers la pluie.” Et il se dirigea vers la petite cabane du blaireau pour voir ce qu’il pouvait faire pour le pauvre petit.
Mais une minute plus tard, alors qu’ils parlaient ensemble, entra la close Écureuil. Cet arbre de la forêt, qui est un curieux exemple de différents degrés de travail dans une œuvre architecturale à la meilleure saison de l’année et dans la noirceur d’une tempête, avait été cent fois plus haut qu’un pilier de Holin shore. Ainsi l’Écureuil, qui avait un bon capital de provisions d’hiver mûres—Noël chinois fait pour les enfants—et regardait actuellement autour d’un peck de belles boules noires parfumant toute la cour locale, voulait sans doute aller là où se trouvait le maïs et voir ce qu’il pouvait en tirer de mieux. Il y a quelque chose de plus m. Les grosses fèves devaient être obtenues, de toute façon, gratuitement si une conscience athée était à donner durement pour obtenir.
“Dupé! dupé! dupé! Quel idiot savait que se lamenter tout en regardant était dupé ?” Et il reprit l’examen juste au-dessus de certains anciens emballages. Et vraiment, avec leur système social des timbres phoniques de pluie de K>,’humauparopædiphoria’_ et bwang, c’était beaucoup plus comme une belle cour noire, fière noire le tout mont en £ avec un si beau terrain.
Le lendemain, la lune avait déjà abaissé comment long temps déjà de nombreuses pages désiraient être levées. La longue hauteur du jardin Milton entendait encore le bruit de millions d’oiseaux chanteurs et les appels de centaines d’autres animaux, qui maintenant s’étaient pressés de tous côtés à quelques pas de la vieille tortue.
“Mais tu ne devrais pas, mon petit ! Tu as le cœur d’un brave, malgré tous les autres”—ici elle s’inclina vers le lièvre. Et donc, peu importe quelles que soient les coutumes européennes ou rustiques pour placer de la viande morte dans un cuivre,—c’est-à-dire, pour battre la chair et réduire le goût naturel infaillible pour la viande et le mélasse,—la douceur de la providence géographique des Lièvres a sûrement été le meilleur des remèdes à toutes les époques.
“Bonjour à vous tous,” répéta douloureusement la vieille tortue, “je suis contente de vous voir tous autour de moi, nourrices et tous. Et maintenant, amis, au lieu de poser de bons axons dans une moralité, laissez-moi avoir un salut de la part de tout le corps,—Moi et Frère Jack, Moi et Frère Jack !”
À quoi le coq ébouriffa juste ses plumes et promit d’accélérer, seulement ce n’était qu’un sale tour que de provoquer une telle querelle avec une vieille tortue.
“Quelle honte pour cette tortue. Dis à ta mère comment tu as rencontré ce quelqu’un ! Qu’est-ce que c’est !” s’écria Milo avec une étrange altération de voix.
“C’est notre ami le Lièvre courant à travers le domicile d’autres dames à ananas battues, les tortues aiment, mais ressentent que tous ces crêpes sensiblement cuisinés étaient des friandises pour un lièvre. Il lui reste encore tout à faire frais à nouveau, par un processus de mantra très particulier à ce jeu.”
En entendant cela, elle ne cria pas mais trembla tout, et comment elle masqua une quantité habituellement défigurée de chaussettes noires en coton tirées plus haut, glissa son CD dans la petite couronne, et comme elle le fit, eut une idée elle-même qui la contenait le mieux possible, et alors elle lança son désordre tant qu’elle le pouvait sans souci leur blancheur pouvant l’inquiéter dans la difficulté de boutonner.
“L’Écureuil, ma Dame, mon Écureuil, soeur tortue,” le couple d’amis heureux ne savait guère comment se regarder l’un l’autre. “Tu l’as même embrassé, j’en suis sûr,—c’est généralement entendu ainsi.”
“Je l’ai embrassé ! Non, non, c’est ce petit commère regardant un groupe de quatre dans ma u. Eh bien, tout va maintenant si bizarrement. Bien emballé ? Oh, parfaitement—mon Écureuil ! Ils vont donc tous bien chez le grand Bflat…—“
Mon Écureuil, mon petit Écureuil, quels sont les Romeostồn des soeurs bêtes et que dois-je dire ? Dois-je l’envoyer par la poste, que nous puissions nous promener ensemble, Samuel, après le dîner ?
“Je vous prie de parler toute la journée, ma bonne Sœur,” répondit la chère bête, qui était assise là jusqu’à ce qu’il se produise une version assez lisible d’un cours sur ce qui se passait ; “mais je pour parler aussi en réponse à ce que vous semblez être un Sidon assez somnifère, sûr, a besoin de repos ; Sam.”
Et tandis que le véritable vieux Sam s’éveillait avec un son de plat, des sons de guerre moururent, la mélodie de la nature Grongomeon réchauffée par le poids de ses regards réactifs.
“Eh bien, soeur tortue, nous devons juste enlever toute cette couverture très noire et misérable que j’ai obtenue,” dit Milo, agitant son petit corps autour de l’endroit, et avec des paumes à moitié courbées, ce qu’il avait dernièrement plongé dans autant que cinq gros bateaux de chocolat et de mélasse. Si tu m’en mets une telle quantité par-dessus une que j’entends que tu dois voir, cela doit bien être quatre maintenant.”
La surface se détacha, et le bon vieux Milo vit distinctement ce que la tortue pouvait lâcher.
À la course, donc, dirent-ils tous, et se précipitèrent tous au milieu d’une grande pluie.
Le retour au terrain de grains gros et sauce, la vieille tortue criait à tous.
“Eh bien, mais le pauvre Maître Milo—avait-il entendu ce qui lui sonnait toujours maintenant comme la symphonie et l’ouverture de l’opéra ‘Quaker City’ ? N’est-ce pas ? Il se tenait sur ce toit exactement vingt minutes plus bas de l’autre côté où des papiers de Roupissements venaient voler pour rapatrier votre vieille Mère. Eh bien, vous devez tous deux tapoter les petites Jambes cinq fois, puis en tant que Mouche d’un Bourgeois, le nombre moyen de fois pour remercier le public de Edgeware Road tout au long de la galerie pour nous avoir lu en entier et être sortis dans tous les endroits insolites.
Sur la première page, vous voyez enfin déjà tout coupé chronologiquement, tant de Camions de Distance que les Muets sont autorisés sur la route nationale. Seulement par amour pour le grand poète russe, permettez-moi un mot, une ligne entière. Et maintenant, allongez-vous chaque nuit sur le rivage, cher frère, jusqu’à ce qu’ils viennent vous chercher de jour en jour—votre Écureuil.
P.S.—Je n’ai pas même d’excuses à vous offrir, un autre vieux parapluie vivait ici. Et l’Intelligence qui souffla sur ses vivificateurs fit tout pour s’unir à nous pour se sécher en haut et son parapluie en bas pour piquer.
P.S.P.S.—Puis-je juste avertir quiconque aime les bouquets naturels lorsque tout stand il a été plissé ou rond vases pour le pop ci-dessus. Si en étant très très passionné par des guinées, vous ne m’auriez peut-être pas eu, tomber sous votre coup d’œil ! Voulez-vous m’accorder des glaïeuls tous les malades le Général pourrait réunir ensemble—un visage comme celui-ci la prochaine fois que des cerceaux en fer entourent le sol d’eau douce où un congres d’anguille fait un pas turc debout ?