Il était une fois, dans un quartier tranquille, un jeune garçon nommé Milo. Il avait un adorable petit chiot nommé Max, qui le suivait partout. Chaque jour, lorsque Milo rentrait de l’école, Max l’attendait à la porte, la queue remuant et les yeux brillants. Ils étaient les meilleurs amis et faisaient tout ensemble.
Un soir calme, alors qu’il jouait dans le jardin, Milo lança une balle pour que Max aille la chercher. Max adorait courir après la balle, mais cette fois, il s’est précipité dans les buissons voisins et n’est pas revenu. “Max ! Max !” appela Milo, mais il n’y avait pas de réponse. Le soleil se couchait, peignant le ciel de teintes orange et violette, et une sensation de tristesse s’installa dans le cœur de Milo.
Il chercha partout dans son jardin, mais ne trouva aucun signe de Max. Sa mère remarqua son visage inquiet et sortit. “Que se passe-t-il, Milo ?” demanda-t-elle doucement. “Max a disparu,” dit Milo, essayant de retenir ses larmes. “Nous devons le retrouver !”
La mère de Milo acquiesça, et ils appelèrent son père à l’aide. Max n’était jamais parti aussi longtemps auparavant. “Nous devons chercher partout,” dit son père. Ils enfilèrent des vestes et prirent leurs lampes de poche, se mettant en route dans la nuit qui tombait à la recherche de leur ami à fourrure.
Alors qu’ils marchaient dans la rue, ils virent leur voisine, Mme Gomez, arroser ses plantes. “Avez-vous vu Max ?” demanda Milo avec espoir. “Non, je ne l’ai pas vu,” répondit-elle, “mais je vais garder un œil dessus.” Ils continuèrent leur chemin, passant d’une maison à l’autre et demandant à tous ceux qu’ils croisaient s’ils avaient vu Max.
Milo trouva un garçon arrosant l’aquarium de ses tortues de compagnie devant chez lui. “Milo, tu cherches quelque chose ?” demanda Bart, son camarade de classe. “Max est perdu !” s’exclama Milo. Bart se pencha par-dessus la balustrade en bois pour voir. “Oh non ! Est-ce qu’il s’est encore sauvé ?” dit-il, essayant de le réconforter. “Nous allons t’aider à chercher.”
Bart prit donc son vélo, et les deux firent des allers-retours dans la rue à la recherche de Max, appelant son nom. À chaque instant qui passait, Milo sentait la tristesse s’immiscer dans son cœur. Le retrouverait-il un jour ?
Puis, tout à coup, un aboiement familier retentit dans la direction de la route. Milo sauta de joie et courut dans la direction du bruit, suivi de près par tout le monde. Quand ils atteignirent le sommet de la colline, Milo aperçut une scène familière : Max courait après un groupe d’enfants jouant avec un Frisbee. Ils étaient ravis de voir Max s’approcher d’eux, sautant et aboyant.
“Milo ! Ton chiot !” appela l’un des enfants. Ils lancèrent le Frisbee, et Max, totalement heureux, le rapporta fièrement. Milo courut en avant, s’agenouillant pour embrasser Max, qui lécha le visage de Milo en retour. “Max ! Tu m’as tellement fait peur !” s’écria-t-il joyeusement.
Max aboya de bonheur et remuait sa queue si frénétiquement qu’on aurait dit un petit ventilateur. Les parents de Milo sourirent, soulagés de voir leur fils si heureux. Ils rentrèrent tous ensemble, Max trottinant à leurs côtés et, de temps en temps, se blottissant contre la jambe de Milo.
Cette nuit-là, alors que Milo était allongé dans son lit, serrant Max dans ses bras, il réalisa à quel point il était important de s’occuper de ceux qu’il aimait et de la joie qu’ils apportaient dans sa vie. Il étreignit Max plus fort, qui lui renvoyait un regard plein de confiance, tous deux se sentant incroyablement chanceux de s’avoir l’un l’autre.