Max était un garçon curieux qui adorait grimper aux arbres et explorer la forêt près de chez lui. Un soir d’été chaud, il décida de s’aventurer plus loin que jamais auparavant. Alors que le soleil commençait à se coucher, il se retrouva au pied du Pic du Dragon, une montagne que beaucoup disaient hantée par des créatures encore à découvrir. Mais la pensée de ces créatures ne faisait pas peur à Max ; elle l’emplit d’un frisson d’excitation !
Juste au moment où il s’apprêtait à faire demi-tour, il entendit un bruissement venant des buissons au-dessus de lui. Il plissa les yeux dans la lumière déclinante et aperçut ce qui ressemblait à un tas de pierres. En grimpant un peu plus haut, il réalisa que ce n’étaient pas des pierres du tout ! Soudain, les buissons se séparèrent et un être si magnifique et terrible apparut que cela coupa le souffle de Max : un dragon !
Le dragon avait des écailles dorées qui brillaient même dans la lumière crépusculaire. Il regardait Max avec curiosité de ses énormes yeux violets. Juste à ce moment-là, Max remarqua quelque chose de blanc allongé parmi les buissons. Il s’approcha. “Un œuf !” s’exclama-t-il. “Un œuf de dragon !”
À la sonorité de sa voix, le dragon tourna sa massive tête vers Max, qui sentit une vague de panique. Était-il venu protéger son petit ? Avant qu’il puisse réfléchir, Max se mit à fuir la montagne aussi vite qu’il le pouvait.
Mais le lendemain soir, quelque chose d’étrange se produisit. Alors qu’il passait sous le Pic du Dragon, Max entendit un cri venant d’en haut. Le dragon ne savait-il pas qu’il n’avait pas l’intention de voler son œuf ? Avec timidité, il leva les yeux—et là, planant dans le ciel du soir, se trouvait le dragon ! Avec un petit dragon volant à ses côtés, il descendit en battant des ailes vers lui.
Max avait l’impression que son cœur allait sauter de son corps. Il se retourna et s’enfuit. Ses petites jambes peinaient à le porter, mais il n’osait jamais regarder en arrière. Soudain, il trébucha sur une racine et tomba, son cœur battant à tout rompre dans sa poitrine. Les dragons allaient-ils le déchirer en morceaux ?
Mais quand Max ouvrit les yeux, il se trouva face aux yeux violets du dragon. Sa grosse tête était penchée près de lui, et à côté, se tenait le petit dragon le regardant avec curiosité. Max se sentit soulagé, et bientôt la colère et l’excitation qu’il avait connues commençaient à se dissiper.
Le calme des gentils géants l’apaisa. Il tendit timidement la main vers le petit dragon, qui la renifla, puis frotta sa grande tête contre elle. Max éclata de rire de joie. Le dragon plus grand semblait satisfait. Ses grandes ailes étaient repliées, presque comme si elle était une poule couvant ses poussins avec ses plumes.
Max se leva et regarda autour de lui. Il connaissait le chemin et se sentait prêt à obéir. La mère dragon battit doucement des ailes, comme pour lui dire de monter sur le petit dragon.
Max grimpa rapidement sur le dos du petit, et avec un battement de ses grandes ailes, la mère dragon s’éleva dans le ciel.
“Oh, je vole !” s’écria Max, qui avait souvent rêvé de cela, mais n’avait jamais espéré vraiment l’essayer.
Haut, très haut, le petit dragon s’éleva. Chaque instant, le sol en dessous de lui devenait de plus en plus petit, jusqu’à ce que même les arbres ressemblent à des brins d’herbe. Le petit dragon battait des ailes rythmiquement, tandis que Max regardait en bas, ébahi.
Puis le petit s’éleva au-dessus des ombres lourdes de la montagne où le dragon père dormait généralement. Ils s’élevèrent dans les espaces ensoleillés du ciel supérieur où les petits oiseaux chantaient aigrement et volaient rapidement. Chaque moment, le ciel semblait s’élargir et le silence devenait plus profond.
Puis survint la grande tempête. Le ciel supérieur devint gris et lourd, le calme fut balayé par la pluie. Le vent hurlait et déchirait les arbres de la forêt. L’eau tombait en trombes, et de temps en temps, un coup de foudre déchirait le ciel.
Max était recroquevillé sur son petit destrier, qui peinait à se maintenir sur ses pattes. Il tenait fermement l’un de ses petits cornes et envoyait des messages d’amour à la douce géante, qui se blottissait au-dessus de son jeune pour le protéger de la fureur de la tempête. Mais Max, étant un garçon courageux, n’avait aucune pensée de terreur, bien qu’il soit trempé jusqu’aux os.
Tout à coup, le petit dragon se recroquevilla et se laissa tomber. Le nid du père était juste en dessous d’eux sur un rebord de roche aux formes étranges. Au début, Max espérait qu’ils atteindraient le rebord, mais quand ils le touchèrent, le sol se pencha sur le côté, et Max fut projeté à l’extérieur.
Sans dire un mot, le dragon père prit le rebord avec ses énormes griffes, et le petit grimpa en haut, où il s’étala en face de sa mère, afin que Max puisse être abrité de la pluie.
Max grimpa jusqu’à eux ; il se sentait si gentil et reconnaissant qu’il s’enfonça dans l’étreinte chaleureuse de la mère dragon et s’endormit.
Quand il se réveilla le matin, le ciel était bleu et calme. Les deux petits dragons dormaient paisiblement à ses côtés, un de chaque côté. Ils ressemblaient à deux petits chatons, avec leurs queues courbées sur leurs dos, les rayons du soleil dansant sur leurs écailles dorées.
Max se leva et marcha de l’autre côté du rebord. En dessous de lui, se trouvaient les bois de Pettycourt. Comme il avait été si près d’un nid de dragon, il pensa que sa mère pourrait s’inquiéter pour lui. La pensée du petit déjeuner aussi le rendit tout heureux. Il se retourna pour parler aux dragons, mais à son désespoir, il trouva qu’ils étaient éveillés et agitaient leurs queues de manière furieuse.
“Merci pour votre gentillesse,” dit Max, qui sortit de leur portée, de peur que les dragons pensent qu’il se moquait d’eux.
Il agita son chapeau comme un signe d’au revoir, et cria, “Hourra pour vous !” en dévalant la montagne. Les dragons comprirent soudainement qu’il n’était pas leur ennemi ; ils s’envolèrent dans les airs et dansèrent autour l’un de l’autre, s’élevant et se tordant en cercles. Lorsqu’ils se posèrent de nouveau dans leur nid, ils appelèrent, “Brah”, pour exprimer leur gratitude.
Alors que Max atteignait le chemin de gravier, il entendit le lointain grondement du tonnerre ; puis soudain, la mère dragon glissa du nid, emportant ses deux enfants avec elle, s’élevant dans les nuages. Les trois dragons disparurent de vue, tandis que Max était accueilli par sa mère ravie et un flot de voisins curieux.