Dans un studio de danse joyeux aujourd’hui, de jeunes danseurs tournaient, sautaient et pratiquaient leurs routines de ballet. Partout, des chaussures de ballet crissaient contre le sol, et des chaussures à claquettes résonnaient en rythme. Dans le coin près de la fenêtre la plus ensoleillée, une petite ballerine nommée Lily était en train de lacer ses chaussures spéciales préférées pour se préparer à la leçon du jour.
Ce n’étaient pas juste n’importe quelles chaussures de ballet ; c’étaient celles de Lily, ses chaussures porte-bonheur, offertes par sa grand-mère lorsqu’elle a commencé à apprendre à danser. Elles avaient de petits paillettes qui scintillaient au soleil, leur donnant un aspect magique, et Lily croyait qu’elles lui apportaient chance et compétences extraordinaires. Aujourd’hui était particulièrement excitante car sa première performance avec le troupe de danse de l’école était prévue pour demain après-midi. Elle voulait que tout soit parfait.
“As-tu vu mes chaussures de danse ?” demanda Lily à son amie Jasmine, qui s’étirait à proximité. “Elles étaient juste ici à côté de moi.”
“Oui, elles étaient là, mais je ne les ai pas vues depuis un moment. Hmm… elles pourraient être partout,” répondit Jasmine en regardant autour d’elle.
Lily réfléchit longtemps. “Rémettons mes pas lentement. Où suis-je allée après être entrée ici ?”
La classe, pleine de robes colorées, de chaussures et de accessoires, était un coffre au trésor de choses délicieuses qui rendaient la danse facile et amusante, mais il était difficile de garder tout cela en ordre. Chaque pas devait être parfait, et chaque danseur devait passer par une vérification minutieuse de son costume avant le spectacle. Lily commença à ressentir une panique qui grandissait dans sa poitrine.
La voix calme de Mademoiselle Jane, l’instructrice de danse, aida Lily à recentrer ses pensées pour trouver ses chaussures. “Alors, Lucy, vois si tu peux sentir la musique venue du ciel. La prochaine fois que tu entendras le tonnerre, ferme les yeux et danse directement vers la source du son.”
Et puis, elle se tourna et s’approcha doucement de Lily. “Tout ira bien, ma chérie. Tu as tes collants, ta jupe à volants, ton joli haut, et, heureusement, ta nouvelle petite robe presque terminée. Maintenant, étire-toi doucement pendant que toi et Jasmine terminez ces exercices.”
“Mais Mademoiselle Jane, mes chaussures porte-bonheur—je suis certaine qu’elles étaient là à côté de moi. J’ai cherché partout où je peux penser. Sûrement personne ne voudrait me les prendre. Je ne peux pas penser ou m’étirer si je ne peux pas les trouver.” Le visage de Lily devenait rouge de minute en minute.
“Ne t’inquiète pas pour les chaussures. Tu es bien meilleure que tu ne l’étais avant,” dit Mademoiselle Jane avec un grand sourire. “Regarde dans la boîte à chapeaux près de la porte.”
Jasmine et Lily coururent vers la large boîte à chapeaux, bien connue pour être un endroit où se cachaient de nombreuses choses étranges. Et là, bien enroulées dans le chapeau le plus coloré, se trouvaient les chaussures de Lily, dans un parfait état et légèrement poussiéreuses.
“Et maintenant, petite, mets tes chaussures,” dit Mademoiselle Jane d’une voix douce, “et reste calme. Je veux que tu sentes la légèreté de tes pieds sur le sol et le soulèvement et l’abaissement de tes orteils. Nous allons diviser la classe, car personne ne peut pratiquer ‘Les Sylphides’ s’ils ne sont pas dans l’ambiance.” Ainsi, tandis qu’une division traversait la mesure gracieuse qui terminait la leçon, Lily et ses amis étaient récompensés par le pianiste de l’école caché en hauteur.
Avec joie dans leurs cœurs, ils dansèrent tous les jolis pas, et Lily oublia rapidement son problème de chaussures. Sous la lumière de la lune, elle changea de vêtements, fit un bisou à Mademoiselle Jane pour lui dire bonne nuit, et rentra chez elle, aussi heureuse qu’elle pouvait l’être.
Le lendemain était chaud et lumineux, avec des feuilles flottantes et des rires d’enfants d’école caressant les joues du doux vent. Tout cela rendait la performance à venir, et Lily était une petite fille bien chanceuse qui attendait sa première visite pour lui montrer à quel point elle était chanceuse. Certes, ses chaussures étaient sales ; pourtant, elle n’avait qu’à se souvenir qu’elle était une jacinthe dansante verte, jaune et bordeaux, avec une jupe en coral sur des collants blancs. Après avoir répété les différents costumes la veille et s’être tenue, oh, si bien ! elle méritait sûrement des chaussures à bandes vertes et jaunes. Et elle en avait, mais sa grand-mère ne se présenta pas devant la foule de cyclistes avant que tous les dessus verts et jaunes aient été essayés. Les doubles envois avaient été envoyés par une autorité supérieure—le ciel sait d’où—donc il n’y avait rien à faire d’autre que de porter ceux-là avec des looks festifs mais sans bénédiction spéciale.
Quand Mademoiselle Jane vit cet ajout au jargon de ses élèves, elle secoua la tête avec admiration. Toutes les robes étaient là, toutes complètes. Mais alors, la Chanceuse Lily, la sculpteuse de toutes les fonctions en bois et la seule personne supposée jouer toutes les scènes sur son ventre, au lieu de sur les planches, était une arrivée inattendue, et son costume de statue était merveilleusement flatteur. Enfin, les petits tambours en acajou destinés à faire pitter-patter entre les pièces sur scène passaient entre les cris du junior et le collègue jaloux.
“Vous devez être des enfants chanceux de performer devant un si grand public,” dit le pianiste avec entrain, parsemé de hochements de tête et de doux sourires dans toutes les directions. “Si vous dansez avec chance, ce sera délicieux.”
“Sans aucun doute, aucun enfant n’était plus chanceux,” et ainsi il chanta.
Les instruments prenaient vie avec des sons animés et ils devenaient eux-mêmes de plus en plus animés lorsqu’ils se sentaient mieux apprivoisés. Même l’hôtesse, qui avait tenu ses invités en attente pour le thé de quatre heures pendant près d’une demi-heure à cause de la musique envoûtante, sourit gentiment à tous, et les élèves de l’école avaient beaucoup d’histoires à raconter sur leurs danses à leurs amis et leurs proches.
Mais tout cela n’aurait pas été possible sans la Chanceuse Lily, et comment a-t-elle fait ? Lorsqu’elle sentit qu’elle craignait d’être bien plus fatiguée que d’habitude par le long retard, et qu’elle était aussi un peu instable—la dernière chose à laquelle penser dans le monde pour une danseuse—la Chanceuse Lily, en enfilant ses chaussures reptiliennes vertes et jaunes, eut aussitôt l’idée d’apporter son esprit quelque peu fatigué et ses pieds récalcitrants dans l’esprit occupé du petit reptile le plus dégoûtant connu, un empressement qu’il n’aurait jamais entendu. Alors, elle ne craignait ni ne s’évanouissait. Elle dansa alors de telle sorte à satisfaire rapidement les exigences du bruyamment nerveux venant de l’arrière.
Ainsi, quand Mademoiselle Jane lui dit : “Tu as fait si bien et tu avais l’air si gracieuse, Lily,” il y avait oh, tant de choses !
Cette nuit-là, Lily annonça la bonne nouvelle à la statue de celui qui avait combattu si dur pour son place avec Eden, le plus grand sculpteur de tous les temps. Chaque fois qu’elle passait près d’elle, elle ressentait soudainement les deux yeux durs fixés sur elle, simplement pour transmettre le compliment le plus subtil. Combien il était terrible de changer les cordons de soie violette à l’arrière en un modeste morceau de ruban vert ! C’était malchanceux bien sûr, mais cela a complètement racheté son ami.
Le lendemain soir, juste au moment où Mademoiselle Jane et les membres plus âgés de la troupe revenaient d’une longue promenade de quelques heures et se promenaient dans le bel crépuscule dans leurs jolis vêtements, un cri d’alarme soudain du général les trouva mal préparés à sauver la Chanceuse Lily—était-ce ses réflexions nocturnes qui l’avaient amenée à l’horreur menaçante d’une majesté couronnée de serpents, destinée à tirer sa tête serpentine, comme la sœur chevelue de l’ancienne jeunesse de l’arc-en-ciel, de son siège royal ?
Ils crièrent en chœur : “Oh, Chanceuse Lily ! Chanceuse Lily !”
Mais des enquêtes plus poussées ne révélèrent aucune merveille accidentelle. Rien sauf une petite pipe vide parmi les plantes.
Cette vieille attraction d’un pays étranger une autre jour a failli mettre une fin étrange à notre petite histoire sur un mur tapissé où certains dieux indiens avaient été gaiement peints. Bien sûr, sur cela, le plus moderne des hôtels repose sa revendication d’ancienneté, et quant aux petits serpents, ils n’ont fait de mal à personne, puisqu’ils ne sont pas vivants depuis des centaines d’années. Mais notre bureau était de loin le dialecte le plus horrible connu, qui est délibérément transformé du créole paralysé par le minstrel à cree-ole, n’a qu’une langue qui en avertit assez du profond homme endormi qui, après avoir goulûment englouti et entretenant ce qu’il avait, vous laisse confortablement vous promener sans craindre de perdre vos chaussures et sans créer de petits nègres si d’aventure ils échappent à l’accident.
C’est si rude pour le Coq Malin que chaque suceur de sucre semble d’abord passer directement sous lui, et alors, stupide d’esprit et de personne qu’il est, il se lève parfois ivre ! Et s’il est éméché, rien n’est plus facile, et pourquoi ne devrait-il pas se balancer comme nos propres os sortants d’une ligne de charrette abandonnée qu’un sarcelle qu’il aperçut dans sa propre toile, parce que les oiseaux des plumes les plus spirituelles et éminentes sont plus pieux, aussi, dans le pays créole que les blanches solennelles de Castille. Mais la pluie de Sandsbach-hain qui avait rempli notre bassin de baignade n’a pas manqué de convoquer le magnifique son d’eau lui-même en laissant beaucoup—juste pour permettre à nous, jeunes, de passer de ses lourdes griffes à celles des poissons légers—sans s’assurer de la lilie à nouveau, puisque tout d’abord sa moustache noire ne dépendait de personne ne se croisant que d’eux, et se développe en fait généralement pour être le dernier voyageur de tous avant de glisser, et d’une bien plus agréable manière estivale méthodique.
Elle pouvait diriger monumentablement, comme tout le monde le disait.